Mientras Sunny exploraba amargamente los daños causados en su sistema de entretenimiento por la extraña... avería... Nephis le observaba en silencio desde su taburete.
"No tiene sentido... se ha estropeado por completo el proyector... ¡era tan caro!".
Al cabo de un rato, se volvió hacia Estrella Cambiante con expresión miserable y abrió la boca, para luego fruncir el ceño, confundido.
"Espera... ¿es ésa mi camisa?".
Neph se movió un poco y luego dijo, con voz uniforme:
"No tengo ropa".
Sunny se quedó mirándola unos instantes, luego hizo un gesto con la mano y apartó la mirada, olvidando lo que iba a decir.
"No importa. Puedes quedártelo. También podemos encargar un envío de cualquier otra cosa que necesites. Soy un empresario increíblemente rico, ¿sabes?".
Hizo una pausa y añadió con un poco de vergüenza:
"Bueno, al menos antes era rico. Ahora me lo gasto todo en... investigación".
Ladeó un poco la cabeza y, de repente, dijo:
"...La chica de la que eres tutor me visitó".
¿Qué?
Fingiendo despreocupación, Sunny miró a Nephis y respondió en tono neutro:
"Qué raro. Se suponía que no tendríamos clases hasta dentro de unos días".
Nephis permaneció en silencio unos instantes, y luego apartó la mirada con una sonrisa:
"Es una chica brillante. Me alegro de que le estés enseñando".
Estudió su expresión con el ceño fruncido.
¿A qué viene esa sonrisa?
Finalmente, Sunny se encogió de hombros.
"Bueno, el dinero es el dinero. Mis clases no son baratas".
Tras eso, suspiró, se quitó de la cabeza el proyector destruido y entró en la cocina.
"¿Tienes hambre? Puedo preparar algo. Mis habilidades culinarias han mejorado mucho, ¿sabes? Como ya te habrás dado cuenta...".
Era algo extraño. En la Orilla Olvidada, Nephis siempre había sido la encargada de alimentar a la cohorte. Ahora, sus papeles parecían haberse invertido, en más de un sentido.
Desactivó su comunicador y dijo con neutralidad
"Puedo comer. Gracias".
Entonces, Estrella Cambiante frunció ligeramente el ceño y añadió:
"Oh, pero no tengo mucho tiempo. Hay una... consulta con el psiquiatra del gobierno a la que debo asistir en breve. A distancia, por supuesto".
Sunny se quedó mirándola un rato y luego sacudió la cabeza.
Esto es tan raro...
Decidió preparar algo que no exigiera mucho tiempo de elaboración, y sacó un paquete de ramen, algunas verduras, un trozo de carne natural y un par de huevos.
"Nunca pensé que oiría algo así de ti, de entre todas las personas. Un... psiquiatra, ¿en serio?".
Comenzó el proceso de cocción del ramen, y añadió:
"...¿Era realmente tan malo?".
Estrella Cambiante suspiró y bajó la mirada. Al cabo de un rato, dijo de repente:
"No. No estuvo tan mal".
Su voz sonaba distante y un poco extraña.
"De hecho, allí fuera, en el Reino de los Sueños, me sentí...".
Nephis inhaló profundamente, y luego le miró sombríamente:
"...Feliz".
Sunny casi dejó caer la olla. De todas las respuestas que había, no esperaba oír ésa. Mirando a Nephis con expresión incrédula, preguntó:
"¿Qué? ¿Has dicho feliz?".
Ella suspiró y asintió.
"Sé que suena extraño. Y sí, viajar sola por ese infierno fue insoportable, terrible y duro. Muchas veces pensé que no sobreviviría. Otras veces, quería morir. Había tanto dolor, tanta hambre, tanta sed. Tanto frío, tanto calor insoportable. Tanto... silencio".
Una expresión melancólica se posó lentamente en su rostro.
"Pero también era tan... sencillo. Tan liberador. Todo lo que tenía que hacer era caminar, luchar, matar. Sobrevivir. No había espacio para pensamientos innecesarios. Ninguna carga que tuviera que llevar. Ni sentimientos complicados, ni responsabilidades. No tenía que recordar de dónde venía ni adónde me dirigía. No tenía que formar parte de... nada. Sólo era yo contra las Criaturas de Pesadilla. Y el propio Reino de los Sueños".
Escuchó en silencio, intentando imaginar qué se sentiría viviendo así. Bueno... no tuvo que esforzarse demasiado. ¿No había experimentado algo parecido cuando vivía solo en la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura? Sí, entonces no había sido del todo él mismo, pero...
Pero también era el más feliz que había sido nunca, tal vez. Había una dicha en renunciar a todo excepto a las cosas que necesitaba para sobrevivir. Incluso si las cosas a las que renunciaba eran su cordura, su futuro y su propia humanidad...
Por supuesto, su aislamiento sólo había durado varios meses en lugar de años, y el entorno no había sido tan terrible.
¿Qué habría sido de él si no hubiera abandonado la catedral para unirse a la malhadada cruzada de Estrella Cambiante?
Bajó la mirada y añadió con ecuanimidad
"Nunca me he sentido verdaderamente unido al resto de la humanidad. Siempre fui... un poco extraño, supongo. Allí fuera, en el Reino de los Sueños, con sólo Criaturas de Pesadilla rodeándome, esa conexión se hizo aún más etérea. A veces, incluso sentía que todo, excepto aquel desolado purgatorio, había sido sólo un sueño fugaz... una extraña ilusión que yo había imaginado. El Reino de los Sueños... parecía mucho más real. Parecía un lugar al que pertenecía. Con otros monstruos como yo...".
Suspiró, luego le miró y añadió:
"Por eso acepté la oferta de recibir asesoramiento. No es porque me sienta frágil y a punto de desmoronarme. Es sólo que... tengo miedo de perder la poca humanidad que me queda. Para empezar, nunca tuve mucha".
Cuando Neph terminó de hablar, Sunny se quedó mirándola un rato, y luego sacudió la cabeza.
Creo que nunca había oído hablar tanto a Neph...".
Colocó el ramen en el agua hirviendo y la miró con el ceño fruncido.
"Bueno... si lo pones así, supongo que un poco de asesoramiento te vendría bien. Sin embargo... puedo decirte ahora mismo y sin sombra de duda que no eres una Criatura de Pesadilla. Eres un humano hasta la médula. Créeme, yo lo sabría".
Una pálida sonrisa apareció en el rostro de Estrella Cambiante.
"Gracias por decir eso".
Sunny la miró con expresión divertida y luego sonrió:
"Creo que no lo entiendes. No lo digo porque te considere humana, ni porque sienta que eres humana. O porque crea que eres humana. Es sólo un hecho".
Se señaló el ojo.
"Tengo ojos especiales, ¿recuerdas? Por ese Atributo mío. He visto cómo es la gente, y cómo son las Criaturas de Pesadilla por dentro".
Se asomó al alma de Nefi e hizo una mueca, casi cegado por el brillante resplandor de cinco soles incandescentes y llameantes que ardían en su interior. No había rastro de la vil oscuridad que habitaba en las almas de las abominaciones corruptas.
Rompiendo un huevo en el borde de la sartén, la miró y se burló.
"...No te pareces en nada a una Criatura de Pesadilla, eso es todo".