Capítulo 2141: El bueno, el Malo y el Centauro
Perdida en las profundidades de una Zona de Muerte y enfrentada a uno de los asesinos más prolíficos del régimen del Legacy, Cassie mantuvo la calma.
¿Por qué iba a sentirse agitada?
Sí, Santo Jest era poderoso. Y ella había sido atraída hasta allí para ser masacrada: el viejo era un depredador mortal, mientras que Cassie era su desventurada presa.
O eso parecía.
En realidad, ella misma era una depredadora. No era sólo Jest quien había querido alejar a Cassie de sus aliados, sino que ella también llevaba mucho tiempo queriendo dejarlo solo y alejado del Rey de Espadas.
Después de todo, el viejo era su objetivo. Conocía muchos secretos y Cassie quería... necesitaba... saber lo que él sabía.
Así que le había seguido a la jungla de buena gana.
Santo Jest estaba aquí para encargarse de ella, mientras que ella estaba aquí para encargarse de él. La única persona desafortunada entre ellos era Helie, que se había enredado en su enfrentamiento secreto contra su voluntad.
Pero Cassie no podía hacer nada al respecto por el momento. Lo mejor que podía hacer era intentar mantener a Helie con vida hasta que Jest fuera derrotado.
Claro que... no estaba del todo claro si podrían derrotarlo.
Cuando Jest dio un paso adelante, Cassie experimentó una sensación muy extraña.
Estaba percibiendo el mundo desde tres puntos de vista: el suyo, el del viejo y el de Helie. Además, cada una de estas perspectivas estaba dividida en dos, una correspondiente al presente y la otra a un punto situado varios momentos en el futuro.
Las conexiones con el resto de sus marcas se desactivaron temporalmente para conservar Esencia de Alma.
En el presente, Cassie se preparaba para desviar el primer ataque de Jest. Pero en el futuro...
Su cuerpo se comportaba de forma extraña. Sentía una sensación extraña y nauseabunda en la boca del estómago, y sus miembros temblaban. Sus pupilas estaban dilatadas y un sudor frío le recorría la espalda. Era lenta y perezosa, no reaccionaba a tiempo a los movimientos del enemigo.
Qué curioso».
Cassie podía percibir lo que su cuerpo sentiría en un futuro próximo en lo que se refería a sus cuatro sentidos restantes: tacto, olfato, gusto y oído. Lo mismo ocurría con los sentidos más místicos, como la capacidad de sentir el flujo de Esencia de Alma. Sin embargo, no podía percibir sus pensamientos y emociones futuras.
Por eso, a menudo se sentía perdida cuando percibía los efectos físicos de futuras emociones poderosas. Era como aprender la respuesta sin conocer la pregunta... en el caso de su extraño estado en el futuro próximo, sin embargo, la causa era fácil de deducir.
Cassie se vería inminentemente debilitada por un miedo abrumador.
Sin embargo, no estaba demasiado asustada. Por supuesto, se sentía tensa y aprensiva por enfrentarse en combate al infame carnicero del Valor, Santo Jest... pero aunque hubiera una brizna de miedo escondida en lo más profundo de su corazón, era pequeña y minúscula. En absoluto lo suficientemente poderoso como para ser debilitante.
Pero ésa era la naturaleza del enemigo.
Cuando Cassie empezó a dar un paso atrás, lo sintió...
Su pequeño miedo surgió de repente como una llama, incontrolable, envolviendo todo su ser y convirtiéndose en terror primal.
«Ah...»
Le temblaron las piernas. Sus ojos se abrieron de par en par. Su corazón se estremeció como un animal herido, y un grito aterrorizado murió en algún lugar de su garganta, con sólo un débil chillido escapando de entre sus labios.
Aun sabiendo que no era más que el efecto de la Habilidad Latente del viejo, que le permitía intensificar las emociones, Cassie no pudo reprimir el miedo que atenazaba sus miembros como una pesada cadena.
Por lo tanto, llegó demasiado tarde para desviar el golpe de Jest.
Su bastón cayó desde arriba, silbando mientras rasgaba el aire, con el objetivo de abrirle el cráneo... sólo para chocar con Bailarín Silencioso, que se interpuso por su cuenta entre la cabeza de Cassie y el arma enemiga.
Los ecos, después de todo, no conocían ni los pensamientos ni las emociones. Por lo tanto, su leal estoque era totalmente intrépido.
Sin embargo, era demasiado débil para resistir el poder de un asesino Trascendente. El bastón de madera golpeó fácilmente a la Silenciosa Bailarín, haciéndola volar muy lejos... aunque la colisión frenó un poco el bastón, lo suficiente para que Cassie se lanzara hacia atrás.
Creando cierta distancia entre ella y Jest, se quedó inmóvil un momento.
El viejo la miró con una sonrisa.
«Qué interesante. Poca gente ha conseguido esquivar mi ataque, ¿sabes?».
En efecto, era lo bastante rápido como para sobresaltar incluso a un Santo, golpeando sin un ápice de duda o vacilación. Si Cassie no hubiera percibido el ataque con antelación, no habría tenido tiempo de reaccionar y dar una orden al Silencioso Bailarín.
Respirando hondo, Cassie consideró sombríamente a Jest.
Con la mano izquierda, desenvainó una larga daga de parada y la puso entre ella y el viejo. La daga era una Memoria Trascendente del Tercer Nivel, y normalmente servía de compañera a Bailarín Silencioso.
Al mismo tiempo, desactivó el amuleto que colgaba de una cadena de plata alrededor de su cuello. Se trataba de una Memoria forjada por uno de los Hechiceros del Valor, y su función era otorgar un poderoso aumento a un Eco. El amuleto había sido una herramienta potente cuando era una Maestro... pero después de convertirse en Santo, Cassie empezó a sentir rápidamente que le faltaba.
Así que se esforzó por hacerlo más fuerte. Al final, el mismísimo Rey de Espadas lo había reforjado como recompensa por sus servicios, convirtiendo el amuleto en una Memoria Trascendente, y muy poderosa. Era la razón por la que el Bailarín Silencioso había podido mantenerse a la altura de las exigencias del campo de batalla hasta el momento.
Pero por mucho que Cassie quisiera al Bailarín Silencioso, sabía que su estoque no podría enfrentarse a Santo Jest. Y como una de sus dos Memorias más poderosas, el amuleto forjado consumía mucha esencia. No había justificación para malgastar ninguna, ahora mismo.
Después de todo, Cassie sólo poseía un Núcleo del Alma, a diferencia de Nephis y Sunny. Tenía que ser conservadora a la hora de administrar su esencia en una batalla extrema.
Así que, en su lugar, activó el encantamiento de su Memoria más poderosa.
Era otro amuleto que Nephis le había entregado en la Tercera Pesadilla... una Memoria Suprema de origen desconocido que podía mejorar las propiedades materiales de otros objetos, haciendo que las armas fueran más afiladas y las armaduras más resistentes.
Sólo que esta vez no la usó con el Bailarín Silencioso. En su lugar, mejoró su daga, haciéndola aún más afilada y duradera de lo que ya era.
Al mismo tiempo, Cassie activó el encantamiento de un sencillo anillo que adornaba uno de sus dedos. Con ello, su resistencia mental aumentó y el terror que estrangulaba su corazón se hizo un poco menos sofocante.
Mirando a Helie, Cassie esbozó una sonrisa.
«Ten cuidado».
Al instante siguiente, se lanzó hacia delante e intentó clavar su daga en el corazón de Helie.