Capítulo 2143: Pensamientos y emociones
Esclava de las sombras
Cassie se movió.
El Bailarín Silencioso pasó relampagueando junto a Helie, con su estrecha punta apuntando al corazón del viejo. Sin embargo, una fracción de segundo después, cuando el elegante estoque atravesó la tela roja de su elegante camisa... se detuvo de repente, su empuñadura temblando en el aire húmedo.
La estrecha punta apenas había cortado la piel de Jest, extrayendo unas gotas de sangre, pero no logró hundirse más profundamente. Sus músculos eran como el acero, resistiendo el filo del Despertado Cuchilla con una resistencia trascendental.
El gallardo viejo tampoco aparecía por ninguna parte.
En su lugar se alzaba una imponente abominación que miraba a Cassie con escalofriante malevolencia. La criatura tenía una forma vagamente humanoide, con un musculoso torso humano y patas peludas como las de una cabra. Su rostro era una inquietante mezcla de rasgos humanos y bestiales, con dos cuernos curvados que sobresalían de su grotesca cabeza.
Lo más inquietante era que Cassie aún podía reconocer los rasgos de Jest en el rostro bestial, y ver su propia figura distorsionada reflejándose en sus siniestras pupilas rectangulares.
No sabía si su forma trascendente era la de un Diablo o la de un sátiro... en cualquier caso, parecía un demonio.
Mientras una sonrisa viciosa torcía los labios del demonio y sus pezuñas de trébol se clavaban en el musgo escarlata...
Cassie agarró la empuñadura del Bailarín Silencioso, aumentó el esbelto estoque con el poder de su encanto Supremo y empujó la estrecha Cuchilla más adentro con toda su fuerza Trascendente.
«Ho...»
Una risa baja e inhumana escapó de la boca de Jest. Ahora casi el doble de alto que Cassie, rechazó fácilmente el esbelto estoque con su mano llena de garras y empujó la otra hacia delante, con la intención de agarrarle la cabeza y aplastarla en su puño.
Aun sabiendo lo que se le venía encima, apenas tuvo tiempo de apartarse de un salto.
Jest miró hacia abajo, al fino chorro de sangre que manaba del pequeño corte de su pecho, y sonrió.
Su voz anormalmente grave y oscura hizo que Cassie sintiera escalofríos en la espalda.
«Me hace un poco de cosquillas. Aun así... deberías estar orgullosa de ti misma, pequeña.
Me has hecho sangrar. Pocos lo consiguen».
Se agachó, preparándose para embestir.
«¿Cómo te las arreglaste para atacarme?».
Cassie no perdió tiempo en responder, pero en realidad era muy sencillo.
El insidioso Aspecto de Jest le permitía jugar con las emociones de su víctima, manipulando a seres vivos como marionetas obedientes, pero su mismo poder era también su debilidad.
Porque aunque las personas solían ser rehenes de sus sentimientos, también poseían la capacidad de pensar racionalmente. La mayoría de los enemigos del viejo no sabían cuáles eran sus poderes y, por lo tanto, carecían de la capacidad de comprender cómo eran manipulados.
Pero Cassie era diferente.
El conocimiento era una pesada carga, pero también era el origen del poder, y en ese sentido, ella ejercía más poder que la mayoría. Sabía exactamente de lo que era capaz Jest, y por eso sabía que no debía confiar en sus emociones cuando se enfrentaba a él.
Por supuesto, había una gran diferencia entre saber que uno no debe confiar en sus sentimientos y ser capaz de ignorarlos. Después de todo, el miedo paralizante que él había inducido en ella no desaparecía simplemente porque se diera cuenta de su origen artificial.
Actualmente, Cassie sentía dos emociones poderosas.
Un odio y un miedo mordaces hacia Helie, a quien quería matar con una intensidad casi incontrolable, y una buena dosis de confianza y favor hacia Jest, a quien quería mantener con vida de todo corazón.
Pero también sabía que esos sentimientos debían invertirse.
Las poderosas emociones que gobernaban su corazón chocaban con los pensamientos racionales que nacían de su mente, lo que la dejaba desgarrada y aturdida. Aun sabiendo que no era así, no podía evitar desear la muerte de Helie, desearla más de lo que deseaba cualquier otra cosa, hasta el punto de que la mera idea de no conseguir matar a Helie la hacía temblar de rabia. Así que...
Cassie ignoró sus emociones.
No era tan difícil, al menos para ella. En realidad, hacía tiempo que Cassie había aprendido a construir un muro entre ella y lo que sentía. De lo contrario, habría sido demasiado fácil perderse en las infinitas vidas que experimentaba a través de sus marcas, en los incontables recuerdos ajenos que veía y en todas las fugaces versiones del futuro que sentía.
Sabía tanto y había experimentado tanto. Cada vez que pisaba el campo de batalla, tenía que morir mil veces para sobrevivir una vez. Cada vez que experimentaba la vibrante belleza del mundo a través de los ojos de otra persona, sentía la tentación de abandonar para siempre los oscuros confines de su propia y sombría existencia.
...En todo caso, era difícil no dejarse llevar por la insensibilidad y el entumecimiento.
Jest parecía sorprendido de que Cassie hubiera conseguido librarse de su compulsión, pero en realidad no era así.
Simplemente endureció su corazón y se obligó a seguir la fría lógica en lugar de sus fugaces y poco fiables emociones.
Así, Cassie decidió matar a quien quería proteger y salvar a quien quería matar.
Así fue como pudo atacar a Jest en lugar de a Helie.
Lamentablemente, eso no significaba que ganaría la batalla de inmediato.
Lejos de eso, de hecho.
«¡Ah!»
Cassie corrió hacia atrás, esquivando el ataque de Helie con su daga, y fue una fracción de segundo demasiado lenta para evadir las garras de Jest. Le atravesaron la armadura y le dejaron profundos cortes en el costado, con sangre caliente que le corría por el muslo.
Había sabido cuándo y de dónde vendría el ataque. Pero aún así fue demasiado lenta para esquivarlo, porque la abominación con forma de cabra era simplemente demasiado rápida y feroz, moviéndose con tanta rapidez que no había futuro posible en el que ella hubiera evitado ambos golpes.
Levantando las garras ensangrentadas hacia su rostro bestial, Jest sonrió.
«Bueno... ¿y qué si puedes atacarme? Seguimos siendo dos, y tú sólo uno. ¿Cuánta esencia te queda, muchacha? ¿Por qué no abandonas esta cansina rutina y aceptas tu destino?».
Al oír Cassie estas palabras, su expresión se congeló de repente, y una inquietante presencia envolvió de pronto la jungla, haciendo que la vieja frunciera el ceño por un momento.
Sus labios se movieron, y una pregunta silenciosa escapó de ellos.
«¿Aceptar... el destino?»
Los ojos ciegos de Cassie se encendieron de repente con una luz peligrosa.
Bajando ligeramente la cabeza, apretó los dientes y sonrió con maldad.
«¿Por qué insistes en hablar tanto, viejo? Muérete en silencio».
Gruñendo, se impulsó hacia delante.