3186

Capítulo 3186 Muchos Peces

“¿Qué propósito podrías tener al buscarme?”

Mordret sonrió levemente.

Después de incontables años pasados en la Pesadilla, su pasado debería haberse vuelto distante, borrado de su memoria por el paso del tiempo y un torrente de nuevas experiencias —o al menos erosionado y cincelado, volviéndose pálido y desvanecido. Pero descubrió que no era cierto.

Incluso ahora, recordaba su vieja vida vívidamente. Quizás era porque sin importar cuánto tiempo viviera y cuántos recuerdos incontables acumulara, los primeros siempre permanecerían vívidos y significativos. Después de todo, la importancia de los cimientos no disminuía cuantos más pisos se construyeran —al contrario, su naturaleza daba forma al resto del edificio, sin importar cuán imponente fuera.

Su infancia pasada al lado del Engendro de los Sueños, su Primera Pesadilla y destrozamiento, su encarcelamiento y la existencia dichosa pero vacía en el Gran Espejo… ser llevado lejos del hermoso espejismo de su vida falsa y enjaulado en el alma de su hermano, solo para verse forzado a matar a su hermano más tarde.

Había otros recuerdos también —los recuerdos de la otra parte de sí mismo que había matado.

Regresar al frío abrazo del Clan Valor, ser traicionado y pasar largos años encerrado en una celda de espejo, la locura del Reino de Esperanza, las corrientes incesantes del Gran Río, el derramamiento de sangre y la violencia de la guerra entre los Dominios de la Espada y Song, y todo lo que siguió.

Esos recuerdos le pertenecían gracias a Cassia, Canción de los Caídos, así que se sentía en deuda con ella.

Después de todo, eran todo lo que quedaba de su más querido hermano.

Cassie permaneció en silencio durante un largo rato, su rostro oscurecido por el velo. Eventualmente, suspiró.

“He estado buscando algo durante mucho tiempo. Sin embargo, está oculto de mí, como si estuviera oscurecido por niebla. Eres un maestro de la niebla… no hay nada que no puedas encontrar, siempre que refleje luz. Así que, esperaba reclutar tu ayuda.”

Mordret la estudió durante unos segundos. Canción de los Caídos era uno de los pocos seres vivos con los que compartía un vínculo. Sin embargo, no se engañaba creyendo en su benevolencia. Había una razón por la que su hermano se había recelado de ella… cada palabra que pronunciaba llevaba un significado oculto, y todo lo que hacía formaba parte de un esquema intrincado que ni siquiera él podía discernir. Aquellos atrapados en la red de sus mentiras podían terminar recibiendo bendiciones increíbles. Sin embargo, también podían encontrar un final calamitoso. Su atención era tanto una bendición como una maldición.

Pero…

Había muy pocas cosas en el mundo que le importaran.

No tenía nada que perder —excepto tiempo.

Y el tiempo era barato en esta Pesadilla. Mordret sonrió levemente.

“Me calienta el corazón saber que la dama pensó en mí, de todas las personas, en su momento de dificultad. Ah, pero un caballero tiene que tener una razón adecuada para actuar. Así que, incluso a riesgo de sonar grosero, me siento obligado a preguntar… ¿qué hay para mí?”

Cassie señaló los huesos tallados esparcidos frente a ella.

“¿Qué tal si te digo tu fortuna?”

Mordret se rió suavemente.

“No me interesan esas cosas.”

Ella suspiró, luego recogió los huesos y tomó su cuenco, ocultando las monedas en los pliegues de su capa hecha jirones.

“Hagamos un trato entonces. Ayúdame a encontrar lo que busco… y cuando llegue el momento, te ayudaré a encontrar lo que buscas.”

Mordret levantó una ceja.

“¿Qué es lo que crees que quiero encontrar?”

Cassie se levantó y enrolló la alfombra polvorienta. Frente a él, levantó ligeramente la cabeza. Luego, dijo:

“No creo que ni siquiera tú lo sepas. Así que, te ayudaré a descubrirlo.”

***

Años después, los dos llegaron a un reino infectado por la Corrupción. Solía ser pacífico una vez, con vastos mares y una dispersión de islas que rebosaban de flores y hierba esmeralda. Pero ahora, la paz se había ido.

Lejos, en el corazón del reino, su masa terrestre más grande se había convertido en una fuente de Corrupción aborrecible. Las aguas también estaban infectadas por abominaciones. Los humanos que habían llamado a esta tierra su hogar o habían sido tragados por la oscuridad que se extendía o se habían visto forzados a migrar a los bordes del reino a lo largo de varias generaciones, sus vidas llenas de dificultades y miedo constante.

Sus campeones ya habían perecido en las batallas contra el torrente interminable de abominaciones. Sus parientes de los reinos vecinos estaban demasiado ocupados luchando batallas existenciales propias como para venir en ayuda de alguien.

Fue entonces cuando una oráculo ciega cruzó el límite del reino infectado, llevando un espectro de espejo en su único ojo restante. Cassie colocó su cuenco cerca del pozo en una aldea abarrotada, esperando oír las historias que los locales tenían que contar. Sin embargo, la gente aquí estaba abatida y ansiosa, doblegándose bajo el peso de una vida dura. Ninguno de ellos tenía dinero de sobra, e incluso si algunos lo tenían, solo miraban a Cassie con desconfianza y sospecha.

Incluso después de que pasaran unas cuantas horas, su cuenco permaneció vacío. Todavía aprendió mucho al abarcar la aldea con sus sentidos, pero no era lo mismo que convertirse en un recipiente de papel de aluminio para que la gente derramara sus preocupaciones y aspiraciones en él.

Cassie suspiró.

La meta de su búsqueda estaba oculta de sus sentidos, y sin embargo sentía que estaba cerca. Sabía que lo estaba, de hecho —Mordret se lo había dicho. Sus sentidos cubrían un área vasta, después de todo, miríadas de reflejos sirviéndole como una miríada de ojos. Había sido la guía de Cassie durante un largo tiempo, y ahora, finalmente alcanzaron el final del camino. De repente, algo cayó en su cuenco. No sonó como una moneda, sin embargo.

Alcanzando hacia adelante, Cassie tanteó el cuenco de arcilla y recogió un objeto peculiar. Para su sorpresa, era un trozo de dulce casero envuelto en un paño fino.

Levantando la cabeza, enfrentó a su único cliente en este reino —un niño pequeño, demasiado joven para haber perdido siquiera un solo diente, mirando el dulce con un profundo sentido de arrepentimiento y anhelo.

También había un indicio de esperanza oculto en el ritmo de su corazón que latía rápidamente. Miró a Cassie y dudó por un momento.

“¿Cuentas fortunas, abuela?”

El rostro de Cassie estaba oculto por un velo, sus ropas estaban hechas jirones y cubiertas de polvo, y se aseguraba de mantener su postura ligeramente encorvada, sus pasos y movimientos tentativos y cuidadosos. También usaba un bastón de madera para apoyarse mientras caminaba —así que, no era sorprendente que la gente asumiera que era una anciana. Era, de hecho, una impresión que creaba y mantenía meticulosamente. Sonriendo detrás del velo, asintió. “En efecto. ¿Estás interesado en aprender los secretos del destino, joven?”

El niño asintió ansiosamente.

“¡Sí! ¡Mi papá y los otros papás no pueden atrapar ningún pez! Porque sus botes están rotos. Papá siempre está triste, y mi barriga duele sin los peces. ¿Cuándo me sonreirá mi papá de nuevo?”

Cassie permaneció en silencio durante un largo rato, luego esparció en silencio los huesos tallados. El mar hervía de abominaciones, así que por supuesto, los pescadores locales habían perdido sus botes. Tenían suerte de no haber perdido sus vidas, realmente… pero ¿cuánto tiempo podrían sobrevivir ellos y sus familias sin pescar? Esta gente había perdido su tierra, sus raíces y los medios para sostenerse a sí mismos. Incluso si la Corrupción y las criaturas abominables que creaba no los mataban, el hambre y la indigencia pronto lo harían.

Así que, el trozo de dulce que el niño le había dado a la adivina debía haber sido un verdadero tesoro para él.

Pretendiendo mirar los huesos, Cassie sonrió detrás del velo.

“Oh, cielos. ¡Mira esto!”

El niño miró los huesos, sus ojos abriéndose de asombro.

Cassie señaló uno de ellos.

“¡Gran fortuna espera, joven! Pronto, habrá muchos y muchos peces. Tu papá sonreirá todo el día, y tu barriga ya no dolerá. También habrá muchos dulces.”

El niño sonrió dudosamente.

“¿De verdad?”

Cassie asintió.

“¡Por supuesto!”

Su sonrisa se ensanchó lentamente.

“¿De verdad, de verdad?”

Cassie recogió los huesos.

“De verdad, de verdad. Confía en mí —he estado contando fortunas durante incontables años.”

No le mintió al niño. Lo que le había dicho, muy probablemente, se haría realidad.

Porque Cassie estaba aquí. Había venido a este reino persiguiendo metas egoístas, pero el mar de Corrupción que lo atormentaba se interponía en su camino.

Así que, iba a erradicar la Corrupción y destruir sus engendros repugnantes. Iba a limpiar este reino.

***

Finalmente, Cassie había alcanzado su meta.

Habiendo agotado su poder, llamó al Rey de la Nada. Y una vez que el Rey de la Nada se reveló, el mar de Corrupción no tuvo otra opción que ser destruido.

Mordret no comandaba un ejército de vasos, y tampoco estaba acompañado por poderosos Reflejos. Todo lo que tenía era una lanza y una voluntad inquebrantable de ver caer al adversario.

Pero era un Titán Supremo, después de todo, así como un portador de un Aspecto Divino y un descendiente de la Guerra.

Así que, las abominaciones cayeron.

Siguiendo sus pasos a través de un paisaje devastado, Cassie pasó cadáveres imponentes, astillas de árboles obliterados y charcos de sangre negra tan profundos que uno podía ahogarse en ellos. Eventualmente, alcanzó las laderas de un vasto cráter.

La vida abominable engendrada por la Corrupción era aún más densa aquí, emanando olas de malevolencia escalofriante y penetrante. Era tan abundante, de hecho, que incluso Mordret encontró difícil abrirse camino a través de su masa. Cassie dudó, sabiendo que tenía un campeón más a quien llamar…

Pero al oír los ecos de su risa loca y sentir el filo frío de una Cuchilla de jade perfectamente blanca, eligió mantener a ese monstruo enjaulado en su memoria.

‘Ya casi estoy allí…’

Al final, Mordret cumplió su parte del trato y la guió hasta el fondo mismo del cráter, donde la fuente de toda esta Corrupción yacía sobre el suelo ennegrecido. Era un solo ojo radiante que filtraba gotas de icor dorado.

“No mires en sus profundidades.”

Al oír su advertencia, Mordret frunció el ceño y apartó la mirada.

Arrodillándose frente al ojo, Cassie tembló ligeramente.

‘Finalmente, lo he encontrado.’

Era el ojo arrancado de una deidad…

Era el ojo de Tejedor.

El que había sido robado por el Pájero Ladrón y lo volvió loco, infectando su alma con Corrupción.

“Qué cosa horrible.”

La voz de Mordret era callada.

“¿Qué planeas hacer con él?”

Cassie dudó unos segundos.

“Planeo hacerlo mío.”

Él la miró, con una expresión atónita en el rostro.

Luego, frunció el ceño y sacudió ligeramente la cabeza.

“Eso no suena como una buena idea.”

A pesar del miedo que la sujetaba en un agarre de hierro, Cassie forzó una pálida sonrisa.

“Me quedé sin buenas ideas hace incontables años.”

Con eso, levantó una mano y bajó su venda.

Su único ojo restante se reveló, sus radiantes profundidades azules llenas de trepidación. La herida abierta en el lugar donde había estado su otro ojo se reveló también.

Cassie permaneció inmóvil durante un largo rato, luego alcanzó hacia el ojo de Tejedor con una mano temblorosa.

Recogiéndolo entre dos dedos, se estremeció una vez más…

Y luego empujó el ojo ensangrentado en su cuenca vacía.

Momentos después, un horrible grito destrozó el cielo sobre el profundo cráter.