Capítulo 2161: Un Mundo Defectuoso
Esclavo de las sombras
Habían pasado muchas cosas y, lo que era peor, seguían pasando constantemente. Por eso, Jest estaba ocupado todo el tiempo y no había prestado demasiada atención al joven Anvil una vez terminadas sus clases.
El chico era una presencia constante en su vida, pero más un personaje de fondo que principal. Sin embargo, estaban unidos, o al menos lo habían estado.
Desde el año pasado... Jest se había distanciado de todos los que rondaban la edad de ser infectados por el Hechizo de Pesadilla. Aunque fuera poco razonable y cobarde, tenía que hacerlo para evitar desmoronarse por completo.
Anvil había contraído el Hechizo, se había enfrentado a la Primera Pesadilla y había regresado con vida. Desde entonces se habían visto una o dos veces, y aunque todo parecía ir bien, Jest percibía que algo no era exactamente lo mismo.
Bueno, por supuesto... no lo sería. La Primera Pesadilla fue una experiencia formativa para muchos, y nadie era el mismo después de sufrir sus horrores. Así que, aunque Anvil hubiera cambiado, probablemente no había ningún significado oculto tras ello.
Tal vez Jest sólo se sintiera triste por haberse distanciado del chico, teniendo en cuenta que una vez habían estado muy unidos.
Quería visitar al chico en la recién creada Academia, pero esto y aquello se interponían en su camino. Al final, no pasó mucho tiempo antes del solsticio de invierno cuando Jest por fin se encontró haciendo una visita.
Se esforzaba por ser prevenido, e incluso había llegado a no beber nada la noche anterior. Después de todo, tenía una imagen que mantener ante los jóvenes.
La Academia era tan impresionante como había esperado. Encontró a Anvil en la biblioteca, estudiando trabajos académicos sobre diversas lenguas muertas del Reino de los Sueños y las reproducciones de oscuros grabados rúnicos encontrados en distintas partes del mundo. Jest no se imaginaba muy bien para qué, pero recordaba vagamente haber visto a Warden haciendo lo mismo.
«Hola, chico».
Cuando lo llamó con una sonrisa, Anvil levantó la vista, lo estudió unos instantes y luego asintió.
«Tío Jest».
El saludo no fue realmente poco amistoso... pero tampoco demasiado cálido, muy lejos de lo
alegremente le había saludado el chico antes, en el pasado. Jest vaciló un momento, infantilmente dolido por aquella deslucida reacción.
¿Se debía simplemente a que ya no eran tan amigos como antes, o había alguna otra razón?
Sin dejar de sonreír, Jest se sentó y miró a Anvil.
«Qué raro verte aquí. Primero pasé por el dojo, ¿y qué ibas a imaginar? Ahí estaba la chica de Llama Inmortal... ah, ahora tengo que llamarla Sonrisa del Cielo, ¿no? Bah, qué bocado».
Sonrió.
«Bueno, en fin. Se lo estaba pasando en grande luchando con un tipo... que también es una amenaza con la espada. ¿No estabais los dos unidos por la cadera? ¿Cómo es que la dejaste allí sola?»
Anvil dudó un momento y luego se encogió de hombros.
«No necesito más práctica con la espada».
Jest chasqueó la lengua y sacudió la cabeza con reproche.
«¡No estoy hablando de eso, tonto! ¿Es que no sabes nada? Si no te espabilas, ese tipo te la va a robar delante de tus narices».
Aquello provocó por fin una reacción. Anvil levantó la vista de las inscripciones que había estado estudiando y miró a Jest, sus fríos ojos grises se volvieron un poco sombríos.
Le sostuvo la mirada un rato y luego volvió a desviarla.
«Si encuentra a alguien que se preocupe por ella, le desearé lo mejor. Sonrisa del Cielo es una querida amiga mía, así que me alegraría por ella».
Jest frunció el ceño.
No, ¿en serio le pasaba algo al chico?
¿O simplemente era un tonto torpe que no tenía ni idea de cómo tratar a una chica? Eso tampoco sería sorprendente.
Sinceramente... era un milagro que Anvil existiera siquiera. Los dos hijos de Warden se parecían a su padre, y Jest seguía sin tener ni idea de cómo se las había arreglado aquel tipo para encontrar una mujer que soportara su personalidad insufriblemente rígida y seria, y mucho menos para convencerla de que se casara con él.
En cualquier caso, no era un buen momento para discutir asuntos del corazón, y Jest no era la persona más indicada para mantener una conversación de ese tipo con un chico adolescente, de todos modos.
Había cosas mucho más importantes de las que tenían que hablar.
Se entretuvo un momento y luego preguntó:
«¿Cómo te sientes? Se acerca el solsticio de invierno».
Anvil asintió.
«Estoy suficientemente confiado. Mis preparativos han sido minuciosos».
Jest suspiró.
«Bueno, es cierto. Eres bastante fuerte para ser un Durmiente, y el Aspecto que has desvelado es muy útil. Aun así, no te confíes. El solsticio de invierno es diferente de la Primera Pesadilla: en primer lugar, no hay garantías de que el Hechizo te envíe cerca de Bastión. En segundo lugar, y lo más importante, el Reino de los Sueños no está hecho a tu medida, como lo estaba la Pesadilla. Puede que te encuentres con abominaciones que son simplemente demasiado fuertes y terribles para que te enfrentes a ellas. No seas tímido y huye si lo haces».
Anvil lo estudió en silencio.
«Lo sé, tío Jest».
Parecía extrañamente tranquilo. Jest, sin embargo, no lo estaba.
El primer viaje al Reino de los Sueños se saldó con muchas menos bajas que la Primera Pesadilla, pero eso sólo se debió a que los débiles ya habían sido sacrificados por el juicio del Hechizo. En realidad, innumerables Durmientes seguían sin regresar con vida del Reino de los Sueños.
Anvil seguía en peligro, y a Jest, que ya había perdido un hijo, le aterrorizaba perder otro.
Pero no podía hacer nada por el niño.
Otros padres, mentores y parientes podían otorgar Memorias o incluso preciosos Ecos a los Sueños antes del solsticio de invierno, pero Jest ni siquiera podía hacer eso. Porque él no poseía ni podía poseer ninguna.
Así que sólo podía intentar animar a Anvil.
Jest sonrió.
«Sabelotodo. ¿No puedes fingir que escuchas mis sabios consejos? Déjame decirte algo... cuando tu viejo y yo éramos jóvenes, ni siquiera había Ciudadelas humanas en el Reino de los Sueños. Aún así nos las arreglamos para conquistar una, así que ni se te ocurra no volver. No te perdonaré si lo haces, ¿me oyes?».
Anvil sonrió amablemente.
«Supongo que puedo hacer un esfuerzo, tío Jest. No puedo ir por ahí ofendiendo a los ancianos, ¿verdad?».
Jest se rió.
Por fin, el chico volvía a parecer humano.
Pero el momento de frivolidad no duró mucho. Pronto, la sonrisa desapareció de los ojos del joven Anvil, que volvió a mirar sus inscripciones.
Tras unos instantes de silencio, preguntó de repente:
«Tío Jest... ¿puede uno vencer su Defecto?».
La propia sonrisa de Jest se congeló en sus labios.
'Ah. Así que esa es la razón'.
Guardó silencio unos instantes y luego se encogió de hombros.
«Bueno... ¿algo así? Pero no tanto. Un defecto es un defecto, así que nadie puede escapar de él. Eso no significa que no podamos vivir con nuestros Defectos. Todo depende del que te toque, pero normalmente... la mayoría de los Despertado sufren bastante al principio, pero luego aprenden poco a poco a trabajar con los suyos».
No era algo de lo que la gente hablara habitualmente, pero si Anvil no podía compartir sus preocupaciones con Jest, ¿quién más podía hacerlo?
Jest dudó un momento.
«Por ejemplo. ¿Sabes cuál es mi Defecto?».
El chico lo miró con extrañeza.
«Eso... Creo que todo el mundo lo sabe, tío Jest».
Jest asintió, un poco decepcionado.
«Bueno, es justo. Supongo que es bastante obvio - después de todo, la gente está obligada a sacar conclusiones después de conocerme durante años. ¿En qué otro lugar encontrarías a un Despertado que nunca usa Memorias? No poder usar Memorias es un defecto bastante malo... eh, ¿a qué viene esa expresión?».
En algún momento, los ojos de Anvil se abrieron un poco. Al oír la pregunta, se apresuró a sacudir la cabeza.
«No, no... tienes razón, tío Jest. Esa era... esa era definitivamente mi suposición, también».
Jest sonrió amargamente.
Estos días, sonreír no le resultaba fácil, pero estaba haciendo un esfuerzo por ayudar al chico a sentirse tranquilo.
«Me lo imaginaba. En fin, no poder usar Memorias es un defecto bastante grave, pero he vivido toda mi vida, he ganado innumerables batallas y he conquistado la Segunda Pesadilla a pesar de ello. Sólo tuve que aprender a confiar en mi astucia, habilidad y fuerza. Verás, chico, no es tan difícil aprender a lidiar con tu Defecto... de una forma u otra. Sin embargo, necesitas ser capaz de hacer una cosa para lograr esa hazaña».
Anvil lo miró durante un rato, sus ojos se volvieron extrañamente melancólicos.
«¿Qué cosa?»
Jest rió entre dientes.
«Ah, supongo que es... ¿un pensamiento poco convencional? Tienes que ser capaz de cambiar de perspectiva y ver el problema sin ideas preconcebidas. Tienes que cambiar tu forma de pensar. Así podrás encontrar una solución aunque parezca que no hay ninguna».
Anvil permaneció un rato en silencio y luego repitió lentamente:
«Cambiar... mi forma de pensar».
Después, no dijo nada más.
Jest tampoco lo apresuró. Sin embargo, finalmente, dijo con cautela:
«Si me dices exactamente cuál es tu defecto... quizá pueda aconsejarte mejor».
En algún lugar lejano, Cassie contuvo la respiración mientras experimentaba el vívido recuerdo.
Estaba tan cerca...
Anvil se quedó un rato y luego sonrió.
«Tal vez lo haga. Cuando vuelva del Reino de los Sueños como Despertado».
Jest se rió.
«¡Mocoso descarado, te he dicho que el mío! ¿Y me vas a dejar colgado? Pues... ¡bien! No vayas por ahí revelando tu Defecto. Mantenlo en secreto».
Con eso, la conversación terminó.
Después de que Anvil regresara del Reino de los Sueños como Despertado, ocurrieron cosas, y siguieron ocurriendo más cosas, retrasando su siguiente conversación privada.
Y el día en que encontraron un motivo para volver a hablar de los defectos...
Jest deseó que nunca lo hubieran hecho.