Capítulo 2915 La Luz se Apaga
«¡Aargh!»
Sunny se tambaleó, su mente sacudida por el profano trío de terror, dolor y el Llamado.
Los remos del Rompedor de Cadenas casi se le escaparon, pero logró agarrarlos con fuerza en el último momento y desvió la nave del cadáver en caída de una Mariposa de Pesadilla.
Un momento después, algo oscuro y sangriento golpeó uno de los mástiles, lo destrozó y se estrelló contra la cubierta. La cosa rodó, dejando un rastro sangriento a su paso, y se detuvo con un gemido de dolor.
Esa cosa también era Sunny: una de sus dos encarnaciones aladas que habían estado protegiendo la nave desde el aire.
La sangre que quedó sobre la madera astillada se movió como un ser vivo y fluyó de vuelta a su cuerpo roto. Pero sirvió de poco, porque estaba demasiado malherido. Sus alas habían sido destruidas y su cuerpo estaba desgarrado y mutilado bajo la armadura de jade que se desmoronaba.
Se esforzó por levantarse, pero luego volvió a caer sobre la cubierta con un siseo ahogado. Al menos uno de sus brazos parecía gravemente roto, con astillas de hueso blanco asomando a través de la piel desgarrada, así que apoyarse en él había sido un error.
Levantando su rostro ensangrentado para darles una mirada sombría a las encarnaciones que pilotaban el Rompedor de Cadenas, Sunny permitió que su avatar maltrecho se derrumbara en una sombra y se acercó para envolver a Santo en su oscuro abrazo.
«Eso son… dos menos, cinco por ir.»
Las cosas no pintaban bien para Sunny y Nephis.
El Rompedor de Cadenas ya debía haber subido muy alto por la interminable extensión plana de la pendiente de la gran pirámide —lo suficientemente alto como para que él ya no sintiera los ecos de la feroz batalla entre Azarax y el Tirano de las Cenizas, al menos.
Pero aún no podía sentir la entrada al interior de la Tumba de Ariel.
Y no estaba seguro de que pudieran seguir abriéndose paso a través del espantoso enjambre de Mariposas de Pesadilla por mucho más tiempo.
Muy lejos, en lo profundo del frente de tormenta oscuro de las Grandes abominaciones, el Titiritero estaba al borde de ser vencido. Las alas de la gran polilla estaban tan destrozadas que apenas podía mantenerse en el aire, y sus movimientos se volvían lentos.
Intentaba impedir que las Mariposas de Pesadilla se acercaran, pero fue inútil: cada vez más de ellas aterrizaban sobre el cuerpo titánico del Titiritero, cubriéndolo como una alfombra espantosa y ondulante.
Las abominaciones hundían sus patas en forma de guadaña en la sombra Sagrada, despedazándola poco a poco. Dos de sus patas ya habían sido arrancadas, y ahora una de las Mariposas de Pesadilla aterrizó sobre su enorme ojo compuesto, perforando la superficie de ónice brillante con un probóscide monstruoso.
Los hilos de seda negra bailaban caóticamente, incapaces de atrapar a su presa.
En la distancia, Cazadora estaba en una condición similar. Su ojo faltante y sus colmillos destrozados solo la hacían parecer más furiosa, pero aunque su rabia asesina y su gélida intención de matar no habían disminuido ni un ápice, sino que solo se habían vuelto más feroces con el paso del tiempo, ella empezaba lentamente a sucumbir a sus heridas.
Incluso mientras docenas de Mariposas de Pesadilla seguían cayendo presa del deslumbrante y malévolo dragón de obsidiana, el dragón perdía un pedazo de sí mismo con cada adversario que mataba.
Muy arriba, el resplandor cegador de Neph ahora estaba completamente oculto por la masa rumorosa de horrores alados, como si la hubiera tragado el enjambre. Solo un raro rayo de luz blanca radiante lograba atravesar la impenetrable pared de mariposas monstruosas, mostrando a Sunny que ella seguía viva y luchando por abrirles un camino.
En cuanto a Sunny mismo…
Él tampoco lo estaba haciendo nada bien.
De hecho, se sentía como si estuviera a punto de derrumbarse.
«¡Serpiente! ¡Protege ese árbol!»
Los frutos dorados del árbol sagrado ya rodaban por la cubierta. El Rompedor de Cadenas subía en una inclinación pronunciada, así que todos terminaron cerca de donde Sunny controlaba la nave, impregnando el aire con un aroma que abría el apetito.
Sin embargo, todo lo que podía saborear en su lengua era sangre —no porque estuviera sangrando, sino porque sus encarnaciones vencidas habían estado ahogándose en sangre segundos antes de convertirse en sombras intangibles.
El Rompedor de Cadenas ya había sufrido daños. Sunny había estado usando sombras manifestadas para operar los poderosos motores de asedio instalados en su cubierta, pero la mayoría de ellos ya no estaban —arrancados de la cubierta y arrojados por la borda o completamente destrozados por las mismas Mariposas de Pesadilla que estaban destinados a derribar.
El casco aún no estaba perforado, pero ya estaba cubierto de cicatrices. Varias secciones de la cubierta estaban dañadas con tanta gravedad que estaban al borde de desmoronarse. Uno de los mástiles ya estaba roto, y el resto… Sunny no sabía cuánto más durarían.
Luchó contra el deseo abrumador de arrancarse el vendaje de los ojos y mirar adelante…
Pero sabía que no podía.
El pánico bestial que se había apoderado de su corazón le decía que no lo hiciera.
«¡Maldición!»
Estaban tan cerca.
Estaban casi allí…
Pero también infinitamente lejos.
Tan lejos que parecía no haber esperanza de llegar jamás a su objetivo.
«Esto no puede…»
Antes de que Sunny pudiera terminar el pensamiento, una sensación ominosa lo abrumó brevemente. Era la familiar sensación de una sombra siendo arrastrada de vuelta al oscuro abismo de su alma —de una sombra que no debía caer tan pronto.
«No, todavía no.»
Pero no tenía sentido negar lo inevitable.
Muy lejos, el Titiritero finalmente sucumbió a sus heridas. Una de sus alas estaba demasiado dañada, así que se rompió, incapaz de soportar el gran peso de la sombra Sagrada en el devastador torbellino de vientos huracanados. Luego, fue arrancada por completo, desapareciendo en la masa de Mariposas de Pesadilla.
Habiendo perdido un ala, el Titiritero ya no podía controlar su vuelo, así que tampoco podía defenderse de las abominaciones. En cuestión de segundos, su cuerpo quedó cubierto de innumerables heridas y abierto, liberando una vasta nube ondulante de humo gris fantasmal hacia el cielo sin luz. Luego, su silueta se volvió indistinta y estalló en un torrente de oscuridad que barrió los cielos, fluyendo de vuelta a la vasta y aterradora noche.
Con la caída del Titiritero, sus defensas se derrumbaron.
Una columna de rugiente llama blanca atravesó la masa rumorosa del Enjambre de Pesadilla, impidiendo que las abominaciones que la sombra Sagrada había estado conteniendo descendieran inmediatamente sobre el Rompedor de Cadenas. Nephis se acercó más a la nave, intentando enfrentar el doble de enemigos que antes —pero sirvió de poco.
No podía contenerlos a todos.
«Esto está mal…»
Sunny y sus Mariposas de Sombra se enfrentaron de repente a muchas veces más Grandes abominaciones de las que ya luchaban por mantener alejadas. Las sombras eran evisceradas a un ritmo aterrador —mucho más rápido de lo que nuevas sombras fluían hacia su alma.
Las dos encarnaciones de Sunny que habían estado disparando flechas desde la cubierta de la nave voladora también se elevaron al cielo, pero ni siquiera su presencia fue suficiente para cambiar el resultado.
La barrera defensiva alrededor del Rompedor de Cadenas se reducía y debilitaba con cada momento. Cada vez más Grandes abominaciones llegaban a la nave voladora, y aunque Santo y Serpiente las masacraban con rapidez, el daño causado al elegante navío aumentaba lentamente.
En la distancia, Cazadora estaba al borde de ser destruida. Sus escamas de obsidiana estaban rotas y un torrente de humo fantasmal fluía de su letal hocico en lugar de la implacable llama negra —eso se debía a que su garganta estaba abierta de par en par, con más humo derramándose de la horrenda herida.
Aun así estaba llena de sed de sangre y malicia, lista y dispuesta a continuar la matanza…
Pero Sunny no quería verla destruida. Así que no tuvo más remedio que apretar los dientes y disipar a la Sombra malévola, enviándola a las llamas oscuras y nutritivas de su alma para que fuera reparada y restaurada.
«Descansa bien, Cazadora…»
Eso dejó a las encarnaciones que habían estado potenciando a Cazadora solas en las profundidades del Enjambre de Pesadilla. Sunny intentó regresar al Rompedor de Cadenas fusionando las dos encarnaciones en una… pero al final era un despojo destrozado cuando cayó sobre la cubierta fracturada, roto y destrozado tan completamente que parecía antinatural que todavía estuviera vivo.
La agonía de todo ello hizo temblar a las otras encarnaciones.
Estas encarnaciones también tuvieron que volver a su estado natural: la forma de sombras.
Con Cazadora y el Titiritero desaparecidos, y el número de encarnaciones de Sunny todavía en la pelea reducido a cuatro, el destino del Rompedor de Cadenas estaba prácticamente sellado. Ni siquiera Nephis podía contener sola el espantoso enjambre, y así…
No pasó mucho tiempo antes de que ella se estrellara contra la cubierta y cayera de rodillas, sus alas radiantes envolviendo su grácil figura como un manto blanco hecho jirones.
El brillante resplandor de su piel ahora era débil y tenue, y Sunny podía ver las terribles heridas que cubrían su cuerpo cerrándose lentamente mientras ella inhalaba con un aliento tembloroso y volvía su mirada hacia él —mucho más lento de lo habitual.
Su esencia estaba prácticamente agotada.
Él intentó recomponerse un momento, empujó hacia abajo el dolor que consumía todo su ser y luego rodó uno de los frutos dorados hacia ella.
Sunny forzó una sonrisa pálida.
«No es tan satisfactorio, en lo que respecta a últimas comidas, pero… he oído que estas cosas son deliciosas.»
Nephis lo estudió un momento, luego asintió, recogió el fruto y le dio un mordisco. Para cuando se puso de pie, sus heridas eran notablemente más pequeñas y una túnica blanca ya se había formado alrededor de su cuerpo a partir de las chispas de luz.
Sobre ellos, tres encarnaciones de Sunny y las sombras restantes hacían su última resistencia. Serpiente y Santo seguían defendiendo la cubierta, que ahora estaba cubierta de los cadáveres imponentes y cortados de las Mariposas de Pesadilla.
La vela que había estado conectada al mástil destrozado ondeaba en el viento, rota y hecha jirones.
Nephis se volvió hacia la proa de la nave y se inclinó hacia adelante para mantener el equilibrio en la cubierta inclinada, apoyando una mano en la madera resbaladiza.
Permaneció en silencio un momento corto y luego dijo con voz ronca y sin emoción:
«Veo la brecha.»