Sunny despertó de una pesadilla en la que era una sombra que había perdido la voluntad de vivir, que despertó de una pesadilla en la que era un príncipe que se ahogaba en una tumba ardiente de acero fundido, que despertó de una pesadilla en la que era un viejo que moría mientras sostenía el cuerpo de su madre asesinada, que despertó de una pesadilla en la que era un mortal que veía cómo un dios destruía su mundo.
Muy pronto, Sunny se encontró atado a una estaca, con el fuego extendiéndose por el montón de yesca bajo sus pies descalzos mientras una multitud de personas a las que había considerado amigos y vecinos observaban con demente regocijo. Lo único que podía hacer era luchar desesperadamente contra sus ataduras y rezar para que el humo le sofocara antes de que las llamas alcanzaran su carne...
Pero sus plegarias no fueron escuchadas.
Gritando desde el interior del fuego, murió.
...Era hora de enfrentarse a un nuevo día.
Sunny luchó desesperadamente mientras unos afilados colmillos desgarraban su carne, mientras se lo comían vivo. Pero por mucho que luchó, fue inútil. El monstruo era demasiado fuerte, loco y cruel.
Y entonces, murió.
Era hora de volver a enfrentarse a un nuevo día.
Sunny se ahogó, con una pesada cadena atada a las piernas.
Sunny se desangró en un campo de batalla, sufriendo una sed terrible y demasiado débil para moverse, con cuervos hambrientos desgarrándole la cara con sus afilados picos.
Sunny vio cómo ejecutaban a toda su familia antes de colgarla de los muros de una sombría fortaleza.
Arrojado a la ilimitada oscuridad del Cielo Abajo por su desalmada madre, Sunny murió de hambre, sed y miedo, demasiado cansado para gritar o llorar.
Sunny fue asesinada y convertida en una muñeca de madera por un hechicero vengativo, y luego asesinada de nuevo tras una eternidad de servidumbre silenciosa, la muñeca se redujo a cenizas al caer en un océano de llamas blancas.
Su corazón fue atravesado con una Cuchilla de Obsidiana en un altar hecho de pura oscuridad.
Su cuerpo fue despedazado por la Cuchilla de un guerrero gigante vestido con una túnica roja hecha jirones, mientras la multitud jubilosa lo aclamaba desde los asientos de piedra de un antiguo teatro.
...Había llegado el momento de enfrentarse de nuevo a un nuevo día.
Las pesadillas no terminaban nunca, desangrándose unas a otras. Cada vez, Sunny se despertaba segura de que la agonía que había experimentado no era más que un sueño desgarrador. Pero muy pronto, su vida de vigilia se convertiría en puro horror.
Y entonces moriría.
Y entonces, volvería a enfrentarse a un nuevo día.
Sunny soñaba con ser poderosos y débiles, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, humanos y bestias. Su final era siempre el mismo. Fuera donde fuera, huyera donde huyera, fuera quien fuera, sólo había dolor y muerte.
Y locura. Era como si todos los que conociera estuvieran infectados por una locura terrible e inexplicable.
El mundo entero estaba loco...
Y él también se estaba volviendo loco poco a poco.
Al cabo de un tiempo, se dio cuenta de que despertarse era cada vez más difícil. A veces, no conseguía diferenciar cuál de sus vidas era real y cuál sólo había soñado. Aunque los horrores que había vivido parecían una pesadilla, su peso se acumulaba, destrozando lentamente su espíritu. Sus rostros cambiaban, sus recuerdos cambiaban, pero una cosa permanecía siempre igual.
El terror.
El siempre presente y escalofriante terror de despertarse de una pesadilla sólo para ser empujado a otra peor en su lugar.
...Y otras dos cosas también seguían siendo iguales. El dolor en el pecho, y las esferas de luz que veía de vez en cuando ardiendo dentro del alma de alguien.
Sunny era un soldado en una guerra entre la Ciudad Marfil y el Coliseo Rojo. Consumido por el terror, observó cómo un brillante coloso de acero lustroso avanzaba, haciendo temblar toda la isla. Una gigantesca mano de metal avanzó lentamente, atrapando un veloz barco volador y aplastándolo en su enorme puño.
Y entonces, el gigante de hierro dio otro paso...
De repente, el cielo desapareció, sustituido por una vasta extensión de metal pulido. El coloso bajó el pie, aplastando a Sunny, y a todos sus camaradas, hasta convertirlos en una pasta sanguinolenta.
Sunny murió...
Y entonces, se despertó con un grito.
Era hora de enfrentarse de nuevo a un nuevo día.
Eso... eso fue demasiado'.
Se estremeció, recordando la aterradora visión del gigante de acero avanzando hacia la temblorosa fila de soldados. ¿Quién estaría tan loco como para desafiar al indestructible Príncipe Sol?
Bueno... él sabía quién. Los Conquistadores estaban todos locos, todos y cada uno de ellos. Algunos decían que una vez habían sido diferentes y llamados por otro nombre, que habían sido valientes y aguerridos. Campeones que protegieron el Reino de la Esperanza de las bestias de la Corrupción...
Pero él no lo creía realmente.
Desde que Sunny vivía, y desde que vivía su padre, y también su abuelo, los Conquistadores habían sido los mismos. Monstruos sedientos de sangre que vestían pieles humanas...
Por suerte, la guerra se libraba lejos de aquí. En los confines septentrionales del Reino de la Esperanza, la gente no tenía que preocuparse por la locura de los seguidores de la Guerra ni por la rectitud equivocada de los seguidores del Sol.
...Es cierto que tenían sus propias preocupaciones.
Temblorosa y aún presa de la pesadilla, Sunny se masajeó el dolorido pecho y se levantó. Hoy, su Lady iba a reunirse con los emisarios del Templo de la Noche. Era un gran honor, pero no estaba exento de riesgos. Como caballero encargado de protegerla, Sunny tenía que estar preparado para todo.
¿Por qué... por qué me duele tanto el corazón hoy?
Temblando, se llevó la mano a la ropa.
***
"¡No!"
Sunny y una joven con un hermoso vestido de seda que le había heredado su madre, y por ello un poco demasiado largo para la torpe figura de la muchacha, no tenían otro sitio adonde huir.
Los perseguidores, que ya habían masacrado al resto de su grupo, los persiguieron hasta el mismo borde de la isla. Ahora no había nada más que la oscuridad del Cielo Abajo frente a ellos.
...Y detrás de ellos, unos cascos de acero resonaban ya sobre las piedras, cada vez más cerca.
La adolescente miró fijamente al abismo sin fondo, y luego se volvió hacia él. Le temblaban los labios.
"Señor... ¿qué... qué debemos hacer?".
Su rostro era suave y pálido, aún sin la agudeza de la madurez. Sus ojos, normalmente tan amables y brillantes, estaban ahora apagados y llenos de miedo.
Sunny vaciló, luego desenvainó su espada y le dio la espalda al abismo.
"...No tengáis miedo, mi Lady. Estoy con vos".
Dijo aquellas palabras vacías, sabiendo muy bien que era mentira. Sólo era un hombre... ni siquiera era un Despertado. ¿Qué podía hacer un espadachín mundano como él contra aquel enemigo?
La muchacha, por joven que fuera, también sabía que mentía.
Unos instantes antes de que el primero de los perseguidores apareciera de entre las tinieblas, le agarró del antebrazo y le miró con determinación desesperada.
"Usted... no deje que... no deje que me cojan viva, señor. Por favor..."
Sunny apretó los dientes, permaneció en silencio un segundo y luego asintió lentamente.
Le dolía el corazón... le dolía mucho. El dolor era casi cegador.
Un segundo después, apareció ante ellos un poderoso semental negro, que llevaba un jinete acorazado a la espalda.
El jinete bajó de un salto, moviéndose a una velocidad que ningún humano mundano podría igualar. Desenvainó su propia espada y miró a Sunny, con los ojos ocultos tras la visera de un amenazador casco negro.
Su voz sonaba como la de un antiguo monstruo:
"...Apártate, guerrero. Sólo necesitamos a la doncella. Aún puedes salir con vida".
Sunny se rió.
Ah, por qué le dolía tanto el corazón... Morir ya era bastante doloroso.
Miró al cazador Despertado que tenía delante, y luego a la joven a la que había jurado proteger...
¿Por qué nunca termina esta pesadilla?
...Y entonces, bajó la espada y se apartó.
Ambos le miraron, el perseguidor con oscura diversión, su Lady con asombro e incredulidad. La voz de ella temblaba:
"Señor, ¿qué... qué estás haciendo?".
Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego suspiró.
¿Por qué este mundo está tan loco?
"Lo siento mucho, mi Lady. Por favor, no me guardes rencor. Pero, verás... cómo te digo esto...".
La miró a ella y luego en dirección al cazador Despertado. Luego, sacudió la cabeza y dijo:
"Estoy bastante seguro de que no eres real...".