Sunny caminó por los pasillos vacíos de su castillo, envuelto en sombras. Por donde pasaba, el pálido resplandor de la luz de la luna desaparecía, devorado por la marea de la fluida oscuridad. Sus pasos eran silenciosos, al igual que sus pensamientos.
Levantando una mano enfundada en un guante de seda negra, recorrió con los dedos los intrincados grabados, sin importarle recordar los acontecimientos representados en los antiguos muros de piedra. Eran sus triunfos y sus victorias, grabados en los anales de la historia... pero todo aquello era tan lejano y había sucedido hacía tanto tiempo, en los albores de la Edad de los Héroes.
Él también había sido héroe una vez, luchando contra los restos de la Corrupción en los reinos mortales. Había sido astuto e intrépido, valiente e implacable, lleno de fe y esperanza.
...La Edad de los Héroes había terminado, pero aún quedaba Sunny.
A estas alturas, todos sus sirvientes y guerreros hacía tiempo que se habían marchado, llevándose con ellos los tesoros que ya no le importaban. Los pasillos del castillo estaban poblados de sombras, y nada más.
Bueno... excepto por un tonto leal que era demasiado testarudo para captar la indirecta.
Lo siento, chico. Deberías haber encontrado un Maestro mejor...".
Maldita sea... ¿por qué de repente le dolía tanto el corazón?
Sunny abrió las puertas del patio, sin molestarse en cerrarlas al salir. Sin duda, pronto uno de los otros Señores Cadena se apoderaría de su castillo. O tal vez incluso una banda de bandidos al azar... tampoco le importaba demasiado.
De pie en la oscuridad, Sunny vaciló, y luego sacó dos cuchillos de las fundas ocultas de sus antebrazos. Uno parecía cortado de una sola pieza de cristal fantasmal, el otro de una hermosa brasa.
Uno era el cuchillo que le había confiado el Señor de la Luz, y el otro el que había robado.
La pesadilla que había visto debía de deberse a un sentimiento de culpa que no sabía que sentía. Pero, ¿por qué habría de sentirlo? El tonto sólo tenía la culpa de haber perdido el cuchillo a manos de Sunny.
Y seguramente, los dos hermanos no estaban tan dementes como para idear algo tan desagradable... al menos, no todavía.
Sunny suspiró y sacudió la cabeza, indiferente al destino de los demás inmortales. Entonces, se giró ligeramente y observó cómo una figura alta aparecía de entre las tinieblas.
Un altísimo demonio de piel gris pálida, cuatro brazos y cuernos retorcidos se acercó a él e inclinó la cabeza, con una expresión afligida contorsionando las líneas bestiales de su rostro.
Sunny sonrió.
"No estés tan abatido, chico. Sabías que esto acabaría ocurriendo".
El demonio no respondió.
...No es que fuera capaz de hacerlo.
Con otro suspiro, Sunny escondió el cuchillo de brasa en su funda y entregó el de cristal a la alta criatura, que dudó unos instantes y lo cogió con temor y reverencia.
"Ten cuidado de no dejarlo caer. Un dios hizo ese cuchillo, ¿sabes? Es algo muy valioso... lo bastante valioso como para que ni siquiera tú seas apto para blandirlo. Los demás te comerán vivo si se enteran".
Miró hacia el noreste, considerando algo, y luego añadió
"...Llévala al Templo del Cáliz y entrégasela a la Doncella de Guerra. Dile... dile que nos volveremos a ver, en el Reino de las Sombras. Es la última orden que te doy, chico. Después de eso, serás libre".
El demonio apretó los puños y luego sacudió lentamente la cabeza.
Sunny soltó una risita.
"Y sin embargo, así es como tiene que ser. Ahora, ¡vete! Tu Maestro te lo ordena".
La criatura bajó la mirada, luego gruñó apenada y desapareció en la oscuridad.
Sunny le observó marcharse. Pronto, el altísimo demonio abandonó el castillo, cruzó las colinas de hierba esmeralda y descendió hasta una de las cadenas que se alejaban de la isla.
Al asegurarse de que la criatura había desaparecido, Sunny recordó a sus exploradores de sombras y chasqueó la lengua.
"Tsk. Ni siquiera miró hacia atrás una sola vez. Qué diablillo sin corazón...".
Dicho esto, se dirigió hacia las puertas del castillo, seguido por un mar de sombras.
Mientras caminaba, surgió de ellas un hermoso semental negro, de crines oscuras como la noche, con largos cuernos que sobresalían de su cabeza y dientes más parecidos a los de un lobo que a los de un caballo normal.
Los ojos del semental ardían con amenazadoras llamas carmesíes.
Sunny sonrió.
"Saludos, viejo amigo. ¿Me dejarás montar a tu lomo por última vez?".
Saltó a la silla de montar y envió a su aterrador corcel al galope por la tierra. Volaron a través de las sombras y corrieron por las cadenas que se balanceaban entre dos cielos sin luz, saltando de una isla a otra, llenos de dicha y regocijo por la velocidad.
Ah... esto es lo único que echaré de menos".
Después de siglos de estar agobiado por el peso aplastante del conocimiento y el deber, Sunny por fin era libre y estaba en paz. El cielo nocturno sobre él era vasto y hermoso, y también lo era el de abajo.
Todo era perfecto... excepto una cosa. ¿Por qué tenía que dolerle tanto el corazón?
Seguro que no le quedaba ningún remordimiento...
Justo antes de que amaneciera, llegaron a una isla solitaria y apartada. Sunny saltó del caballo, le dio una palmada en la espalda y se despidió de él. El corcel se convirtió entonces en una vasta sombra y desapareció, como si nunca hubiera existido.
El semental negro incluso hizo un intento por ocultar su desgarradora pena, para no cargar con ella a su creador y no amargar su último adiós.
Sunny permaneció quieto unos instantes, y luego se dirigió al borde de la isla.
Allí, se desató los cordones de la túnica y desnudó el pecho, luego se arrodilló, mirando hacia la oscuridad infinita del Cielo Abajo, las llamas divinas ardiendo en sus profundidades.
Los demás aún no sabían lo que les esperaba a todos... a ninguno, excepto quizá a Solvane, que había sellado sus destinos con su mano despiadada. ¿Había conocido las consecuencias de su cruel elección? ¿O simplemente estaba demasiado ciega para verlas?
En cualquier caso, Sunny no quería saber nada de lo que se avecinaba. Siempre se había enorgullecido de ser un tramposo y un cobarde, y por eso eligió una salida fácil.
...La luna ya se había ido, y el sol aún no había salido. En esta hora oscura, sólo le rodeaban las sombras y el canto del viento.
Un profundo suspiro escapó de sus labios.
"...llegó como el rocío, desaparece como el rocío".
Con esto, Sunny levantó la mano y, sin inmutarse siquiera, clavó el hermoso cuchillo de brasa a través de las intrincadas escamas de la serpiente que se enroscaba en su pecho.
Mientras un terrible dolor ahogaba su mente de agonía, una pálida sonrisa apareció en su rostro.
"Libre... Soy... por fin... libre...".
Su cuerpo se balanceó y luego cayó en el abismo infinito del Cielo Abajo, desapareciendo del borde de la isla justo cuando el primer rayo de sol aparecía por el horizonte.
Sunny cayó en la oscuridad absoluta.
Envuelto en su abrazo tranquilizador, finalmente, murió.
***
Sunny se despertó. Le dolía el pecho, por alguna razón... pero no podía permitirse seguir durmiendo.
Era hora de enfrentarse a un nuevo...
'...¿Qué demonios? ¿No... no me resulta esto terriblemente familiar?".