Capítulo 2243: Brasas y Cenizas
Esclavo de las Sombras
Nephis se sumió en el dolor durante unos breves instantes...
Cada momento duraba una eternidad.
La agonía de sus Núcleos del Alma siendo desgarrados era insondable. Sabiendo que sólo tenía una oportunidad, no se contuvo y fue más lejos de lo que nunca antes había ido, destruyendo no uno, sino seis de ellos al mismo tiempo para alimentar su fuego.
Cuando un océano sin límites de furiosa llama que había estado contenida en su alma se liberó con un rugido ensordecedor, luchó con todo su ser para canalizarla en lugar de ser consumida por ella.
La obligó a someterse.
El rayo incandescente de blanco resplandor cayó sobre la nieve, y su alma destrozada ardió, mutilada, envuelta en llamas brillantes y a punto de extinguirse. Los humanos no estaban destinados a poseer más de un Núcleo del Alma, pero aunque alguien lo tuviera, perder seis de ellos lo habría aniquilado instantánea y completamente...
Pero el alma de Neph era especial.
La red de grietas que atravesaba el fracturado campo de batalla se encendió con un suave resplandor blanco, iluminado desde abajo.
La explosión fue simplemente demasiado devastadora, haciendo temblar no sólo la llanura de huesos destrozada, sino toda Tumba Divina. Era decenas de veces más potente que la explosión que había destruido a Crepúsculo, y mucho más poderosa incluso que la terrible conflagración que convocó para destruir al Primer Buscador.
Al fin y al cabo, Nephis no era más que un Maestro. Ahora era una Trascendente, y por lo tanto, el alma que estaba quemando para alimentar la llama también era Trascendente.
Por eso Nephis había empujado a Ki Song al abismo. Si hubiera provocado la explosión en la superficie y no en los Huecos, la onda expansiva resultante habría aniquilado a ambos grandes ejércitos.
En su lugar, fue la antigua selva la que ardió.
Allí, las Criaturas de Pesadilla -aquellas que habían sido lo bastante poderosas como para sobrevivir a la letal tormenta de nieve- estaban heridas y debilitadas...
Habían sido lo bastante poderosas para sobrevivir a la nieve, pero no sobrevivieron a las llamas.
Y mientras morían, un furioso torrente de fragmentos de alma se vertió en el alma desmoronada de Neph, reparándola.
Ella gritó mientras se formaban nuevos Núcleos del Alma para reemplazar a los antiguos.
Sin embargo, el daño infligido a su alma era demasiado grave y seguía siendo devastada por el poder de la Reina. Así que estos núcleos también se hicieron añicos y se formaron otros nuevos en su lugar.
Nephis sentía que moría y que las llamas la rehacían en un interminable y angustioso ciclo de renacimiento. Se perdió en el tormento desorientador de todo aquello, sintiendo que algo en su interior se derretía y fundía por el calor inmolador.
Bajo ella, los restos calcinados de la antigua jungla eran como un infierno incandescente. Un humo negro cubría la inmensa sima y brillaba con una luz blanca y furiosa. Parecía que nada podría haber sobrevivido allí abajo... seguramente, Ki Song habría perecido...
Pero incluso cuando Nephis sintió esa frágil esperanza, supo que había fracasado.
Porque el Hechizo nunca le había susurrado al oído, anunciándole la muerte de la Reina.
Por eso, cuando colosales zarcillos de humo se elevaron para atraparla, Nephis no se sorprendió. Sólo... resentida.
Todavía tambaleante y vencida por la agonía, esquivó y cayó del cielo, aterrizando en la superficie del antiguo hueso sin gracia. Los vientos aullaron, expulsando el humo, y debajo de ella se revelaron inmensos regueros de sangre, que se retorcían al unirse en un vasto río carmesí y se precipitaban hacia abajo.
Nephis gimió.
Al menos, la titánica recipiente de la Reina había sido destruida.
Una risa melodiosa resonó por encima de la llanura de huesos fracturados, haciendo que el brillante resplandor de la forma espiritual de Neph se atenuara un poco.
«Impresionante... de verdad, pequeño Nephis. Eres tan impresionante. Es una pena...»
Nephis sonrió amargamente.
'...Está herida'.
Parecía que Ki Song había salido ilesa, pero a Nephis no se le había escapado que incontables marionetas se habían convertido en cenizas... y que el Gran Río de sangre se mantenía a distancia en lugar de ahogarla. Definitivamente, la Reina había resultado herida por la explosión.
Por supuesto, ella no había sido herida tan terriblemente como Nephis.
Como para hacerse eco de sus sombríos pensamientos, la voz de la Reina resonó una vez más, volviéndose fría y ominosa:
«Lamentablemente... es hora de poner fin a esta farsa. Aún tendré que ocuparme de Anvil cuando acabe contigo, Estrella Cambiante, y tiene que ser rápido, no sea que muera demasiada gente de mi pueblo».
Nephis apartó el dolor y se enderezó, mirando el reluciente río de sangre con sombría resignación.
«No finjas que te importa».
Había revelado su as y no había conseguido nada. Así que la Reina abandonaría la cautela y daría rienda suelta a todo su poder ahora también; después de todo, ya sabía de lo que era capaz su enemigo.
¿Tan terrible podía ser?
Mientras Nephis observaba, con la furia ardiendo en su corazón, el río de sangre ondulaba.
Y entonces ocurrió algo extraño, que la hizo retroceder un paso.
Las marionetas titán restantes -todas ellas, incluidas las que habían sido derribadas por los prisioneros del Templo Sin Nombre y la tormenta de espadas- siguieron el destino de las primeras, descomponiéndose en un torrente de espantoso y viscoso líquido carmesí.
Fluyó por la llanura de huesos como una marea, y luego formó un nuevo recipiente alrededor del Gran Río de sangre.
Si la Transformación parcial de Neph poseyera ojos humanos, ahora se habrían ensanchado, traicionando un atisbo de atónita incredulidad.
Un nuevo y aterrador gólem de carne se elevó lentamente sobre la llanura ósea, empequeñeciendo fácilmente en tamaño al anterior. La criatura contra la que había luchado Nephis era titánica, pero ésta... ésta era simplemente colosal, elevándose sobre el fracturado campo de batalla como una montaña roja. Tenía al menos un kilómetro de altura y miraba a Nephis con un rostro espeluznante y sin ojos.
Nephis había sido como una mosca frente a la primera de los recipientes de la Reina... frente a ésta, era como una mota de polvo.
¿Cómo podía una mota de polvo derrotar a una montaña?
Su radiante figura se elevó en el aire, ardiendo con una luz cegadora.