Capítulo 2468: Hogar, amargo hogar
Esclavo de las Sombras
Ya era tarde cuando Sunny regresó a su apartamento oscuro y polvoriento. Abrió la puerta, entró, la cerró y la miró fijamente durante un rato.
«Qué divertido».
La puerta estaba hecha de una lámina de metal corriente, mientras que las paredes que la rodeaban no eran más que paneles de hormigón. En otras palabras, incluso una Criatura de Pesadilla inactiva podría atravesar fácilmente la puerta o derribar las paredes... pero, claro, en este mundo no existían las abominaciones. Así que estas lamentables medidas de seguridad podían muy bien impedir que cualquier intruso entrara en el apartamento.
Dicho esto, el Detective Diablo era un tipo paranoico, y con razón. Como policía, tenía muchos enemigos, y su mal genio tampoco le granjeaba amigos. Así que una de las botellas vacías esparcidas por el apartamento tenía una función.
Siguiendo una costumbre que pertenecía a otra persona, Sunny cerró la puerta con llave y colocó la botella en equilibrio sobre el pomo. De esa manera, si alguien forzaba la cerradura e intentaba entrar silenciosamente en mitad de la noche, la botella se caería y se rompería con un ruido fuerte, alertándole de la presencia de un intruso.
Sunny solía estar protegido por una de las sombras, por lo que este nivel de precaución le resultaba desconocido y nuevo.
Alejándose de la puerta, observó su lugar de residencia.
Había polvo por todas partes, botellas vacías y envases de plástico esparcidos por el suelo, manchas de aceite y rayas en todas las superficies de cristal...
Con un suspiro, Sunny quitó la botella del pomo de la puerta y abrió las cortinas. Luego, se arremangó y se puso a limpiar.
Una o dos horas más tarde, tras varias visitas a los contenedores de basura cercanos, el apartamento por fin empezaba a parecerse a un lugar apto para la vida humana. Tras cerrar la puerta con llave una vez más, Sunny se dejó caer en un sillón raído y soltó un profundo suspiro.
Era ridículo admitirlo, pero ese poco de actividad física lo había dejado exhausto. Le dolían los músculos... no por haber luchado contra alguna horrible Criatura de Pesadilla, sino por haber combatido contra matones mundanos y el polvo.
«Qué... indignidad...».
Tenía sueño.
Sin embargo, antes de arrastrar su cansado cuerpo hasta la cama, Sunny sacó el primitivo comunicador de su bolsillo, luchó un rato con la interfaz desconocida y finalmente consiguió marcar el número que le había dado Santo.
Durante unos instantes, unos ruidos extraños inundaron su oído. Entonces, la fascinante voz de su supuesto terapeuta resonó en el comunicador, haciendo que Sunny se estremeciera contra su voluntad.
—¿Sí?
Esperó unos instantes y luego habló en tono neutro.
—Dra. Santo, buenas noches. Soy... el detective Sin Sol, de la policía de Espejismo. Quería hablar sobre las próximas sesiones de terapia...
Unos minutos más tarde, dejó el comunicador y cerró los ojos. Los ecos de la voz de Santo aún resonaban en sus oídos.
«Qué extraño. Oírla hablar».
Antes de que Sunny se diera cuenta, cayó en los suaves brazos del sueño....
En otra parte de Ciudad Espejismo, Effie llevaba mucho tiempo delante de la puerta de una pequeña y acogedora villa. Finalmente, respiró hondo, esbozó una brillante sonrisa y entró.
«¡Mamá!
«¡Mamá!».
Dos chicos llenos de energía corrieron hacia ella, con los rostros radiantes de felicidad y adoración. Effie se agachó para cogerlos y los levantó en el aire, sintiendo cómo sus bracitos la rodeaban por el cuello y le daban besos en las mejillas.
«¡Mamá ha llegado!».
«¡Mamá! ¡Mamá!».
Incapaz de resistirse a tanta ternura, Effie acarició a los niños. Su sonrisa forzada se convirtió poco a poco en una sonrisa natural.
«¡Oh, Dios mío! ¿Quiénes son estos pequeños tesoros? ¿Sois mis hijos? ¡No puede ser! Mis preciosos hijos eran mucho más pequeños cuando me fui de casa... ¿Cómo habéis crecido tanto en solo un día? ¿Eh? Si esto sigue así, al final de la semana seréis vosotros los que llevaréis a mamá en brazos...».
Los niños se rieron mientras los llevaba al salón.
«Noooo...».
Effie dejó marchar a la niñera y se puso manos a la obra para cuidar de los niños ella misma. Les preparó comida con ingredientes desconocidos, les leyó libros que no conocía, jugó con ellos a juegos que no conocía y les ayudó a lavarse en un cuarto de baño desconocido.
Los hijos de su homóloga eran más pequeños que su pequeño... él había crecido demasiado rápido, lo que la dejaba con una sensación de nostalgia. Por eso, pasar tiempo con estos pequeños tesoros le levantaba el ánimo.
Por supuesto, no eran niños en absoluto. El niño pequeño y la niña adorable que la llamaban mamá eran los Otros... los seres aterradores e incomprensibles a los que el Gran Espejo había obligado a adoptar la forma de niños.
Pero parecían tan reales y actuaban de forma tan real... Más aún, los recuerdos oníricos de su homóloga seguían fluyendo como un río nebuloso en su mente, recuerdos llenos de amor y afecto reales por esos pequeños seres llenos de alegría e inocencia, igual que ella estaba llena de amor y afecto feroces por los suyos.
Era una contradicción enloquecedora encontrarse cuidando a unos niños pequeños que la trataban como a su madre, pero que no eran suyos... niños inocentes y puros, pero al mismo tiempo monstruosos y aterradores. Effie sentía que se tambaleaba.
Pero a pesar de todo eso, e incluso sabiéndolo...
Simplemente no podía tratarlos como monstruos. Quizás era la madre que había en ella, pero la visión de las sonrisas infantiles le hacía latir el corazón y le dolía.
«Ah. ¿Qué voy a hacer...?»
En algún momento, el marido de su homóloga regresó del trabajo.
Era alto, guapo, gentil y dulce...
Pero no era su marido. No era el hombre al que amaba: sus rasgos eran diferentes, su voz era diferente, su sonrisa era diferente... y por eso, todo en él le resultaba odioso.
Los chicos estaban dormidos y ahora era hora de que ella y su supuesto marido se fueran también a la cama.
Sin embargo, Effie no estaba dispuesta a hacerlo.
«Toma. Ve a dormir al sofá».
Le entregó al hombre sorprendido una manta enrollada y una almohada.
Él la miró con ojos llenos de confusión.
«Eh... cariño, ¿qué he hecho?».
Effie sonrió.
En efecto, ¿qué había hecho el pobre hombre? No podía decirle que solo había un hombre al que permitía entrar en su cama, su marido, y que él no era ese hombre... que ni siquiera era un hombre. Era un Otro que se hacía pasar por uno.
Así que Effie empleó una táctica probada y comprobada por numerosas generaciones de mujeres.
Mirando al otro marido con aire ofendido, dijo en tono airado:
—¿Tienes el descaro de preguntar? Vaya... vaya. ¡Averígualo tú! ¡Dormirás en el sofá hasta que lo hagas!
El hombre palideció.
—Pero, cariño...
Al no oír ninguna objeción, lo empujó fuera del dormitorio y cerró la puerta de un portazo.
Por fin sola, Effie dejó escapar un suspiro de alivio.
Mirando su cama vacía, volvió a suspirar.
«Maldita sea, ¿me han estafado? No veo cómo todo esto me va a ayudar a convertirme en Suprema... Ah, quiero irme a casa...».