Capítulo 2722 Monstruo de Creta
Bajando de un lujoso PTV, Cassie inhaló el aire viciado de NQSC. La ciudad se sentía más vacía que antes... pero también más ansiosa que antes. La gente parecía moverse un poco más rápido de lo habitual, mirando hacia abajo como si el peso del miedo los aplastara contra el suelo.
Tal vez fuera su propia ansiedad la que coloreaba su percepción. Después de todo, la población general aún no sabía de la extraña guerra que ocurría en las sombras de ambos mundos.
La guerra contra Asterion y su influencia en expansión, que ellos luchaban por contener.
Suspiró.
"¿Debo subir con usted?"
Su conductor de hoy, una vez más, era Sid —aunque la mayoría de los Guardianes del Fuego estaban ocupados preparando el desafío a la Tercera Pesadilla en estos días, aún cumplían con sus deberes habituales. Escoltar a Cassie era uno de ellos, debido a las obvias limitaciones de su Defecto. Ella negó con la cabeza.
"No es necesario. Considerando la naturaleza sensible de la reunión, no le alegrará ver un rostro desconocido."
Nephis y Sunny no podían visitar el mundo despierto con demasiada frecuencia ni por mucho tiempo, pero aún había un trabajo interminable por hacer aquí. Por eso, Cassie dividía sus días entre la Isla de Marfil y NQSC, con esta última ocupando la mayor parte de su tiempo últimamente.
Hoy, se había adentrado en la ciudad para asistir a una reunión clandestina con Santo Cor, Estela de Ruina. Normalmente, no habría razón para que actuaran en secreto... pero en el clima actual de desconfianza y paranoia, numerosas cosas se habían vuelto difíciles.
Sid hizo una mueca.
"¿De qué sirve enviarme a protegerla si luego me deja atrás?"
Cassie se volvió hacia ella y sonrió. "¿De qué sirve enviar a una Maestra a proteger a una Santa?"
Dejando atrás a su guardaespaldas, entró en un edificio anodino. No era que no confiara en los Guardianes del Fuego —simplemente, cualquier amenaza capaz de representar un peligro para Cassie sería absolutamente mortal para sus subordinados. Se sentía reacia a arriesgar sus vidas innecesariamente.
Detrás de la fachada desgastada del edificio se ocultaba un club lujoso y exclusivo, del tipo al que solo Despertados distinguidos podían acceder como miembros. Cassie fue guiada a un salón decorado con estilo donde Despertados y Maestros descansaban en sillones de cuero, hablando en voz baja mientras disfrutaban con calma de alcohol caro.
Mientras cruzaba el salón, marcó sutilmente a algunos de ellos, compartiendo sus sentidos. Finalmente capaz de ver, dejó escapar en secreto un suspiro de alivio.
La decoración era sobria, pero opulenta. El ambiente era lujoso, rayando en lo decadente. La aparición de Cassie habría causado revuelo si no fuera porque hacía tiempo que había aprendido a fundirse con el fondo. Normalmente, la presencia de un Santo los hacía destacar, pero la de Cassie era lo opuesto. Su presencia era fácil de pasar por alto y difícil de recordar.
Se acercó a la barra y tomó asiento, haciendo un gesto al barman para que le sirviera una copa —algo destilado en el Reino de los Sueños, y por lo tanto capaz de afectar a los Despertados.
Pero no lo suficientemente fuerte como para afectar a un Santo. Estela de Ruina aún no había llegado, así que tenía algo de tiempo que matar.
Por supuesto, había miríadas de perspectivas en las que Cassie mantenía la atención en todo momento. Por eso, nunca había un verdadero descanso para ella.
Estaba concentrada en los eventos que ocurrían en Ravenheart cuando alguien tomó asiento a su lado. Cassie no reaccionó, pero estudió al extraño a través de los ojos del barman.
No era Santo Cor.
Sin embargo, sí lo conocía —el hombre era un Despertado que se había distinguido en Antartica, Ascended, y luego había jurado lealtad al Dominio Song durante la guerra en Tumba Divina. Ahora era un agente libre, y figuraba en varias listas de reclutamiento que ella había compilado.
"¿Puedo tomar lo mismo que la dama?"
El hombre se volvió, abriendo la boca para decir algo, luego se quedó congelado un momento. "¿Santa... Santa Cassia?"
Cassie sonrió cortésmente.
"Encantada de conocerlo."
El hombre permaneció en silencio un rato, mirándola con expresión perpleja. La gente a menudo la miraba fijamente, segura en la suposición de que era ciega y no podía notarlo. Este Ascended parecía más sorprendido que impresionado, sin embargo, lo cual era un agradable cambio.
Eventualmente, asintió y miró hacia otro lado.
“Es un honor conocerla.”
No hablaron durante un rato después de eso. Cassie permaneció quieta, disfrutando su copa en silencio —el hombre hizo lo mismo.
Cuando su vaso se vació, sin embargo, finalmente encontró el valor para dirigirse a ella de nuevo.
Su tono sonaba lo suficientemente amistoso.
"Por casualidad... ¿conoce la leyenda del Minotauro?"
Cassie se demoró unos momentos, luego dejó su copa y levantó las manos. Bajándose la venda, se volvió hacia el hombre y alzó una ceja con calma. “¿Minotauro? ¿El monstruo?"
El hombre sonrió.
“Cierto. Así es como la gente lo percibe, supongo —un monstruo al que Teseo, el valiente héroe, mató en el Laberinto para salvarse a sí mismo y a otros jóvenes sacrificados. Pero en realidad..."
Su sonrisa se volvió un poco amarga.
"El Minotauro no era realmente un monstruo. O al menos, no era solo un monstruo."
Negó con la cabeza con un suspiro.
"Era un descendiente del Dios del Sol y un príncipe de Creta —nacido ni humano ni bestia. Una abominación que ninguna especie acogía. Su padre lo encarceló bajo el palacio cuando era niño, y lo mantuvo allí en la oscuridad, alimentándolo con carne humana. Cada año, catorce jóvenes eran enviados a la oscuridad para ser devorados por el Minotauro. Bueno, hasta que Teseo resultó ser uno de los jóvenes."
Cassie asintió.
“Teseo mató al Minotauro y escapó del Laberinto usando un hilo que Ariadna le dio, ¿verdad?"
El hombre asintió con entusiasmo.
“En efecto.”
Se quedó en silencio un breve rato, estudiando a Cassie con curiosidad.
"El Minotauro debe haber tenido un hambre espantosa, atrapado allí en la oscuridad. Solo lo alimentaban una vez al año, después de todo... tal vez por eso desarrolló un gusto por la carne humana. Pero ¿realmente tenía que ser alimentado con jóvenes humanos y ser recordado como un monstruo?" El hombre suspiró y miró hacia otro lado, sonriendo de manera extraña.
“Ah, siempre me he preguntado. ¿Qué habría pasado si lo hubieran alimentado con monstruos en su lugar?" Su voz sonaba nostálgica.
Cassie permaneció en silencio unos momentos, luego se encogió de hombros.
"¿No habría sido un caníbal de todas formas?"
El hombre rio.
“Oh... ¡oh! ¡Qué punto de vista tan interesante!" Negó con la cabeza y se secó las comisuras de los ojos.
"Pero no, no lo creo. Más bien, pienso que el Minotauro nunca cometió tal acto. Después de todo, no era ni humano ni monstruo. Como no pertenecía a ninguna especie, nadie a quien devorara era su semejante. Entonces, ¿qué pecado cometió?"
Cassie no respondió durante un rato. Eventualmente, sin embargo, preguntó:
"¿Habla por experiencia personal? ¿Tuvo un hambre terrible, atrapado allí en la oscuridad?"
El hombre la miró con una sonrisa amistosa. “Ni siquiera puede imaginarlo. Ni siquiera puede, joven dama. La luna puede ser un lugar impresionante, pero mirar hacia abajo a su planeta desde tan alto... ah, todo en lo que podía pensar era en lo importante que resultó tener un maldito hilo atado alrededor de la muñeca..."