**Capítulo 2760 Devoradores de Almas**
Nephis estudió a Asterion durante unos momentos, luego continuó en un tono parejo:
"En verdad, no quieres realmente nuestras Ciudadelas. Tampoco quieres gobernar a la humanidad ni conquistar ambos mundos. Todo lo que quieres es… crecer. Todo lo que quieres es usar el Dominio Humano como fertilizante para tu crecimiento. Ah, nunca he sentido un hambre más abominable."
Asterion sostuvo su mirada con una sonrisa despreocupada.
"¿Entonces sabías todo el tiempo lo que quería, pero aun así te tomaste la molestia de preguntármelo tres veces? ¿Todo eso solo para rechazarme…?"
Suspiró.
"Este es el problema con aquellos que fueron nutridos por el Hechizo de Pesadilla. Su poder es excepcional, pero son demasiado militantes. Están demasiado acostumbrados a resolver problemas con una espada afilada, por lo que nadie conoce el valor de unas buenas negociaciones."
Sonriendo levemente, negó con la cabeza.
"Aun así. Solo están reacios a llegar a un trato conmigo porque están bajo la ilusión de que hay otra opción. Su mente cambiará una vez que prueben la verdadera desesperación… por supuesto, para entonces, no estaré ofreciendo términos tan razonables."
Sunny soltó una risa sarcástica.
"Tenía razón. Realmente te encanta el sonido de tu propia voz… bueno, no es sorpresa. Eres bastante elocuente, después de todo. Sin embargo, no pude evitar notar tu peculiar elección de palabras antes. ¿Cuál fue? ¿Que viviríamos el resto de nuestras vidas en paz si aceptábamos?" Le dirigió a Asterion una mirada sin humor.
"Olvidaste mencionar que el resto de nuestras vidas no duraría mucho, ¿verdad? Un puñado de años, en el mejor de los casos. Cielos, algo me dice que no estás abordando este supuesto trato de buena fe."
Se giró hacia Nephis.
"En realidad, ya descubrí lo que quiere este lunático. Apunta a una Apoteosis natural… aunque quizás antinatural sea una palabra más adecuada en este caso. Quiere lograr lo que Kanakht no pudo lograr y alcanzar la divinidad alimentándose de su propio Dominio… no como humano, sino como criatura. En resumen, quiere esclavizar a toda la humanidad y luego devorarla."
Volviéndose hacia Asterion, Sunny añadió en un tono sombrío:
"Qué tipo."
En respuesta, Asterion le dirigió una mirada divertida.
"¿Me descubriste tan rápido? Vaya, vaya… supongo que no te convertiste en Supremo por accidente, después de todo."
Su tono era amistoso y relajado, nada acorde con la horrible oscuridad de su intención genocida.
Un pesado silencio flotó en el aire, rebosante de tensión.
Entonces, un sonido inesperado rompió de repente el silencio, sorprendiendo tanto a Sunny como a Asterion.
Era el sonido de una risa.
Nephis estaba riendo… su risa era seca y sin alegría, pero estaba riendo de todos modos.
"¿Entonces eso es todo?"
Miró a Asterion con ojos llenos de desprecio.
"¿Eso es todo lo que representa el gran y terrible Asterion? Todos estos años de espera, el ominoso misterio que te rodea, el miedo que todos parecen compartir… ¿y al final no eres diferente de los otros dos?"
Su sonrisa se apagó un poco.
"Ay. Eso fue innecesario."
Mientras tanto, Nephis apretó los dientes.
"Todo esto porque eres solo otro desertor cobarde que tiene miedo de desafiar la Quinta Pesadilla."
Sus ojos ardieron con llamas blancas.
"Anvil y Ki Song se convencieron a sí mismos de que no podían abandonar el mundo despierto ni arriesgarse a dejar a la humanidad sin la protección de Supremos. Pero a ti no te importa el mundo despierto ni la humanidad. Entonces, ¿cuál es tu excusa?"
Asterion sostuvo su mirada ardiente con una sonrisa relajada.
"¿Por qué necesitaría una excusa?"
La miró, luego desvió la mirada hacia Sunny con confusión.
"¿Y por qué tendría que apostar mi vida en la Quinta Pesadilla cuando hay una forma más segura y mejor de convertirme en una deidad?"
Sunny exhaló lentamente.
"¿Por qué? Oh, no estoy seguro… ¿se te ha ocurrido alguna vez que consumir las almas de incontables humanos… de todos los humanos… es la forma más vil y espantosa de alcanzar la divinidad que uno pueda imaginar, tal vez?"
Asterion levantó una ceja.
"¿En serio? Recuérdenme, por favor… ¿cómo fue que ustedes dos se convirtieron en Titanes Supremos? ¿Fue a través del pacifismo y la iluminación natural, quizás? ¿O fue a través de asesinatos, masacres y derramamiento de sangre?"
Negó con la cabeza.
"¿Cuántas almas han consumido ustedes dos para llegar a donde están?"
Sunny frunció el ceño profundamente.
"Demasiadas, tal vez. Sin embargo, ¿realmente estás comparando las almas de Criaturas de Pesadilla con las de humanos?"
Asterion rió.
"Oh, ¿y ustedes dos nunca han matado humanos? Las pilas de cadáveres que quedaron en Tumba Divina tienden a discrepar. Y aun así, ¿realmente hay tanta diferencia? Tratan a las Criaturas de Pesadilla como si no contaran. Pero también son criaturas vivientes… la mayoría son bestias, pero muchas son tan conscientes como tú y yo. Solo que su consciencia difiere de la suya, por lo que no sienten la necesidad de extenderles la cortesía de contarlas como individuos."
Sunny miró fijamente al Engendro de los Sueños, sintiéndose mareado.
Realmente no podía decir si Asterion era simplemente un mentiroso patológico o si estaba verdaderamente loco. Tal vez era ambas cosas.
El Engendro de los Sueños no estaba enfermo mentalmente, pero su visión del mundo era tan ajena a la norma que tampoco podía considerársele una persona cuerda.
Al mismo tiempo, mentía con la misma facilidad con que respiraba. Sin embargo, sus mentiras siempre estaban magistralmente ocultas entre verdades, omisiones astutas y suposiciones sin fundamento presentadas como hechos, lo que hacía que conversar con él fuera un dolor de cabeza horrible. El engaño de Asterion era tan creíble y se expresaba con tanta confianza que incluso Sunny se encontraba aceptándolo involuntariamente como verdad a veces.
Lo peor era que el bastardo ni siquiera estaba intentando seriamente engañarlos, considerando que todas sus mentiras se derrumbaban fácilmente con solo examinarlas un poco.
Tomemos esta última afirmación, por ejemplo… en la superficie, sonaba como una acusación audaz pero extrañamente lógica. Por supuesto, Asterion había olvidado mencionar que todas las Criaturas de Pesadilla compartían una compulsión abrumadora de matar y devorar humanos. Si hubiera abominaciones pacíficas allá afuera, Sunny y Nephis nunca las habrían atacado por su propia cuenta.
"Hay una diferencia, en efecto. Ellas son las agresoras… nosotros solo nos defendemos por necesidad. Solo estamos intentando sobrevivir."
Asterion le dirigió una mirada de lástima.
"¿No es eso lo que yo también estoy haciendo? ¿Crees que los humanos nunca han sido los agresores de quienes tuve que defenderme? Para mí, ustedes los humanos no son diferentes de las Criaturas de Pesadilla… extraños que se interponen en el camino de mi supervivencia. No olvides que nací aquí, en el Reino de los Sueños. Este es mi hogar. Ustedes, en cambio, son los invasores."
Sunny sonrió sombríamente.
"Creo que estás mintiendo descaradamente."
Nephis miró a Asterion con intensidad abrasadora.
Sin embargo, su voz permaneció pareja.
"Sin embargo, hay una enorme falla en tu razonamiento."
Él levantó una ceja.
"¿Ah? ¿La hay?"
Ella asintió.
"Es bastante equivocado de tu parte asumir que conquistar el Dominio Humano —que Sunny y yo gobernamos— será más seguro y más propicio para tu supervivencia que desafiar la Quinta Pesadilla."
Asterion permaneció en silencio un rato, mirándola con una extraña sonrisa.
Luego, suspiró.
"Supongo que no lo saben. Tiene sentido, considerando que los ancianos de su clan fallecieron hace mucho tiempo, mientras que Anvil y Ki Song los consideraban una amenaza. La cadena de herencia se rompió, y parece que se perdió mucho conocimiento."
Asterion negó con la cabeza.
"La Quinta Pesadilla… es diferente de todas las demás. Desafiarla es una apuesta mucho mayor que desafiar las cuatro anteriores. Las probabilidades de conquistarla son escasas."
Guardó silencio un momento y luego añadió con solemnidad:
"Y aun si tienes éxito, no serás el mismo."