Capítulo 2761 Historia de Advertencia
Nephis y Sunny se miraron el uno al otro.
‘Ah. No me gusta esto.’
Incluso sabiendo que nada de lo que Asterion decía podía ser confiable, Sunny aún se sentía intrigado. Después de todo, planeaban desafiar la Quinta Pesadilla sin saber absolutamente nada sobre ella. La información al respecto era escasa… de hecho, no había información alguna.
Los Soberanos podrían haber sabido algo, sin embargo. Para este momento, Sunny había aprendido más sobre los mayores secretos del mundo de lo que ellos jamás habían aprendido, pero eso no significaba que no existiera conocimiento que ellos hubieran poseído y él no.
Después de todo, los Supremos originales habían estado presentes durante mucho más tiempo que Sunny y Nephis. Habían acumulado conocimiento como si fuera un tesoro… o más bien, lo habían utilizado como un arma para construir sus reinos. Asterion, mientras tanto, había sido el principal explorador e historiador entre ellos.
No era coincidencia que hubiera visitado tanto la Ciudad Eterna como el Desierto de Pesadillas mucho antes de que el resto de la humanidad los descubriera. ¿Dónde más había estado? ¿Qué secretos había descubierto y qué misterios había desentrañado?
Era una pregunta bastante tentadora.
Así que Sunny se quedó un momento en silencio y luego preguntó:
"¿Qué hace que la Quinta Pesadilla sea tan diferente? ¿Y cómo es que siquiera sabes algo sobre ella?"
Asterion soltó una risita.
"Admito que parece improbable que yo sepa algo sobre la Quinta Pesadilla. Después de todo, ningún Despertado de nuestro ciclo del Hechizo de Pesadilla ha regresado de ella… así que no es como si pudiera preguntarle a alguien. ¿Verdad? Los fantasmas que habitan dentro de las Pesadillas, por su parte, vivieron todos mucho antes de que el Hechizo se completara. Entiendo su desconfianza."
Los miró en silencio.
"Sin embargo, eso no significa que los Despertados de los ciclos anteriores no supieran nada. Si uno busca con diligencia, encontrar rastros que dejaron atrás no es imposible… aunque, claro, apenas quedan de esos rastros, considerando los finales devastadores de todos los ciclos anteriores."
Sunny frunció el ceño.
"Ciclos…"
Entendía de qué estaba hablando Asterion. La Tierra no era el primer reino infectado por el Hechizo de Pesadilla… de hecho, era el último. En el pasado, el Hechizo había infectado otros cinco Reinos Divinos, dándoles a sus habitantes la oportunidad de conquistar las Pesadillas y encontrar salvación… justo como los humanos del Reino de la Guerra ahora luchaban por su salvación. Solo que ninguno de esos pueblos antiguos había tenido éxito.
El Mar del Crepúsculo había sido tragado por el Reino de los Sueños y se convirtió en el Mar Tormentoso. El Reino del Corazón era ahora el Bosque Quemado. Una parte del Reino del Sol se había convertido en Tumba Divina. El Reino de la Luna no se encontraba en ninguna parte, aunque Sunny sospechaba que las Llanuras de Río Lunar habían sido alguna vez parte de él.
Y el Reino de las Sombras… bueno. Sunny no tenía idea de a quién habría infectado el Hechizo de Pesadilla allí, pero también había sido tragado por el Reino de los Sueños al final. Asterion afirmaba que había descubierto conocimiento sobre la Quinta Pesadilla en las ruinas dejadas por una de esas civilizaciones caídas. Sunny no sabía si eso también era una mentira, pero estaba dispuesto a escuchar al Engendro de los Sueños.
A juzgar por la leve sonrisa burlona en el rostro de Asterion, debía haber leído ese pensamiento en la mente de Sunny.
Negando ligeramente con la cabeza, continuó paseando alrededor del anillo de cadenas que formaba la Puerta.
"Deberían estar bastante familiarizados con Tumba Divina, ¿no? Las ruinas ocultas dentro de los Huecos son lo que queda de una civilización que, al igual que la nuestra, fue infectada por el Hechizo y luchó por resistir la Pesadilla que se aproximaba. Naturalmente, fallaron al final… pero lograron bastantes hazañas asombrosas antes de sucumbir a su destino. Varios Despertados de su ciclo incluso se convirtieron en Espíritus, nada menos." Sonrió.
"Condenación, Desolación… y algunos otros también. Claro, en aquel entonces tenían nombres diferentes… antes de la Corrupción. Y entre las ruinas de las ciudades donde se alzaban sus templos, quedaban fragmentos de la crónica que describía sus hazañas. Fue allí donde aprendí algunas cosas sobre la Quinta Pesadilla."
Sunny lo miró con incredulidad.
‘Vaya.’
Entonces, según Asterion, Condenación no siempre había sido una Criatura de Pesadilla. Esa deidad caída había sido una humana alguna vez… una portadora del Hechizo de Pesadilla no diferente de Nephis o Sunny, aunque mucho más lograda.
No es que eso hubiera ayudado al final.
‘Qué revelación tan sobria.’
Pero una que podía creerse fácilmente, en realidad, considerando que el propio Sunny había caído alguna vez presa de la Corrupción. Si no fuera por la naturaleza de la Tumba de Ariel, ahora podría ser un Gran Titán, no un Supremo. Podría haber sido el Príncipe Demente.
"¿Por qué sería la Quinta Pesadilla tan diferente de las demás?"
Asterion sonrió.
"¿Por qué no lo sería? Después de todo, entre todos los pasos del Camino de la Ascensión, el quinto es el más profundo. Es el paso para alcanzar la divinidad. Hay un vasto abismo entre los Supremos y los Sagrados… ese abismo es mucho mayor que la brecha entre la Supremacía y todos los Rangos menores combinados. De hecho, también es mucho mayor que la brecha entre ser Sagrado y ser Divino. Esta última es principalmente una cuestión de escala… de cantidad. La primera, sin embargo, tiene que ver con la calidad inherente del ser."
Miró a Sunny y Nephis con un brillo irónico en sus Ojos Dorados.
"Mírenlos. Apenas se han convertido en Supremos recientemente y ya están aferrándose a duras penas a su humanidad. ¿Pueden siquiera recordar qué se siente ser humanos comunes? ¿Y por qué lo harían? Sus poderes como Supremos ya son incompatibles con una conciencia mundana y, por lo tanto, humana. Imaginen qué deben convertirse para empuñar el poder de un dios."
Asterion se encogió de hombros.
"¿Cómo guiaría el Hechizo a alguien hacia una transformación tan fundamental? No se trata de ganar poder crudo ni de alcanzar un dominio más profundo de su Aspecto. Se trata de desprenderse de los restos de su yo mortal y renacer como algo mayor. Es natural que la Quinta Pesadilla sea diferente de todas las demás."
Nephis frunció el ceño.
"Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia?"
Asterion le dedicó una sonrisa.
"Ah, me temo que no puedo responder eso. Pedirme que sea exacto es pedir demasiado… después de todo, ni siquiera yo soy omnisciente. Todo lo que sé es que la Quinta Pesadilla tiene más en común con la Primera Pesadilla que con las demás. Involucra no una, sino dos pruebas: una personal, adaptada específicamente al desafiante, y una colectiva, como suelen ser. Ambas son inimaginablemente brutales, y fallar en cualquiera significa la muerte."
Miró hacia arriba con una expresión melancólica.
"Si tienen éxito, sin embargo… bueno, el Hechizo hará lo suyo y los ayudará a alcanzar la Apoteosis en un tiempo récord. Bastante milagroso, en realidad."
Su expresión se ensombreció.
"El problema es que hay un riesgo involucrado en provocar una transformación así con fuerza bruta. Los cambios que sufrirá su conciencia… su mismo sentido del yo… como resultado de la Quinta Pesadilla no pueden ser controlados. Después de todo, al Hechizo no le importa si siguen siendo ustedes mismos al final de la Pesadilla. Todo lo que le importa es que hayan alcanzado un nuevo Rango."
Asterion se volvió hacia Sunny y Nephis, mirándolos con una expresión sombría.
"Eso fue lo que destruyó la civilización del Reino del Sol al final. Su ciclo no terminó por las Criaturas de Pesadilla ni porque el Reino de los Sueños se tragara su mundo. En cambio, fue precisamente lo que se suponía que los salvaría lo que terminó convirtiéndose en su perdición."
El Engendro de los Sueños sonrió.
"Eso es. Fueron los Espíritus que la civilización del Reino del Sol había engendrado los que la devoraron y destruyeron al final. Porque se perdieron a sí mismos en la divinidad."
Guardó silencio un segundo y luego preguntó en un tono divertido:
"¿Y ahora, aún quieren desafiar la Quinta Pesadilla?"