Capítulo 2775 Infierno de Cristal
Las bestias gargantuescas tiraban de los vagones blindados a través de Tumba Divina, viajando a una velocidad imponente. Aquí en el Camino de las Sombras, la caravana podía permitirse moverse bastante rápido sin comprometer su seguridad: una vez que llegaran al Infierno de Cristal, sin embargo, tendrían que reducir la velocidad para evitar ser emboscados por Criaturas de Pesadilla.
No es que ninguna Criatura de Pesadilla atacara los vagones antes de que dejaran Tumba Divina. Rain había demostrado su valía en estas pocas escaramuzas feroces: al poder ver en la oscuridad, usualmente podía detectar al enemigo desde gran distancia.
Luego, solo era cuestión de sacar su arco, apuntar y hundir una flecha luminosa en su piel. Iluminadas por un resplandor cegador en las profundidades de la oscuridad, las Criaturas de Pesadilla eran reveladas a toda la caravana mucho antes de que pudieran lanzar un ataque.
Así que lidiar con ellas se volvía mucho más fácil. Salvados de derramar su sangre gracias a las flechas de Rain, los guardias rápidamente le tomaron cariño. Apenas unos días después, era la persona favorita de todos… bueno, excepto del guerrero Despertado experimentado que había hablado del Engendro de los Sueños. Rain mantenía distancia con él, y él parecía indiferente hacia ella también.
El hombre no había vuelto a hablar de Asterion desde esa primera vez. El resto de los guardias, sin embargo, aún lo burlaban al respecto de vez en cuando. No trataban el nombre del supuesto Supremo con ninguna reverencia, y parecían divertidos con la idea.
Hasta el punto de que un Soberano imaginario llamado Asterion se convirtió en una broma recurrente entre los guardias estacionados en el vagón principal… y al rotar a secciones más seguras de la caravana, esa broma se extendió hasta su cola misma.
A Rain no le gustaba oír esa broma en absoluto. Pronto llegaron al final del Camino de las Sombras y cruzaron al húmero del titánico esqueleto. Mientras descendían de la altura de Tumba Divina y llegaban al puente que conectaba el húmero con el radio, una hermosa vista del Infierno de Cristal se reveló muy abajo.
El Infierno de Cristal lucía… bastante como sugería el nombre.
Era una vasta llanura hecha completamente de vidrio. Había crestas altas y grietas profundas dispersas aquí y allá sobre su superficie pulida, pero en general, esta región del Reino de los Sueños era plana y lisa, encendida por la luz del sol que se reflejaba en la superficie del vidrio como un río de oro fundido.
El vidrio transparente recordaba al hielo y a vastos glaciares, evocando memorias de invierno y frío refrescante. Pero en realidad, el Infierno de Cristal era como un horno sofocante: eso era porque el vidrio absorbía el calor del sol durante el día y luego lo irradiaba hacia afuera durante la noche. Peor que eso, había incontables puntos focales dispersos por la llanura, actuando como lentes.
Si uno no era cuidadoso, podía ser quemado hasta la muerte por la luz solar enfocada, cegado por su resplandor o simplemente asfixiado por el calor. Sin embargo, esa no era la razón por la que esta región del Reino de los Sueños se llamaba el Infierno de Cristal. La verdadera razón yacía bajo la superficie del vidrio, en las profundidades transparentes de la región.
Allí, se podían ver miríadas de túneles extendiéndose lejos en la oscuridad. Y a veces, apenas se discernían las formas de criaturas transparentes correteando por esos túneles como fantasmas de vidrio.
Eso era porque toda esta región del Reino de los Sueños era un enorme enjambre, poblado por una gran horda de peculiares Criaturas de Pesadilla. Las abominaciones eran de naturaleza insectoide y poseían cuerpos transparentes que las hacían difíciles de detectar.
Sus guadañas y mandíbulas, sin embargo, eran afiladas como navajas.
Peor que eso, se movían bajo tierra y podían irrumpir desde el vidrio en cualquier parte de la llanura, ya sea en pequeños grupos de caza que arrastraban a presas desafortunadas a las profundidades del Enjambre, o como grandes hordas que se derramaban sobre la superficie y devoraban todo a su paso.
Ni que decir tiene, sobrevivir en el Infierno de Cristal no era tarea fácil.
La humanidad lo había conquistado de todos modos… o al menos su superficie.
La pared negra y dentada de las Montañas Huecas se elevaba desde el suelo lejos en el norte, mientras que la única Ciudadela en la región estaba ubicada más cerca de su frontera sur. Esa Ciudadela se llamaba la Colina Roja, y hacia allí se dirigía la caravana de mercaderes.
"Ah."
Quitándose el casco, Pill sonrió y levantó la cabeza para disfrutar del sol. A pesar de la naturaleza peligrosa de la región, los guardias de la caravana aún estaban felices de escapar de Tumba Divina, donde el mismo cielo era una amenaza mortal.
"¿No es agradable ver el sol, Rani?"
Miró a Rain y rió.
"Aprecia la sensación. Extrañarás el Camino de las Sombras una vez que lleguemos a la llanura y sintamos el calor."
Rain simplemente señaló un trozo de vidrio volcánico pulido que colgaba de un cordón de cuero alrededor de su cuello: la Memoria que su hermano había llamado creativamente la [Pièce de Résistance].
"Este amuleto me mantiene fresca. ¿Cómo crees que sobreviví en Tumba Divina?"
Pill le dirigió una mirada envidiosa al amuleto y murmuró en tono nostálgico:
"Debería conseguirme uno de esos…"
No todos los Despertados tenían vastos arsenales de Memorias: de hecho, la mayoría solo tenía unas pocas. Un amuleto como ese era un verdadero lujo.
La caravana cruzó el puente y descendió hacia el Infierno de Cristal. Mientras lo hacían, la temperatura del aire creció constantemente hasta que Rain se encontró alimentando la Pièce de Résistance con un poco de esencia para evitar sudar.
Pill no tuvo tanta suerte.
Ocultándose en la sombra de la almena, miró hacia arriba a Rain y forzó una sonrisa.
A su alrededor, el Infierno de Cristal brillaba como un océano de oro fundido.
"Es mediodía. El calor es peor al mediodía… las cosas mejorarán una vez que el sol avance. Un poco mejor, al menos. Ángulos y reflejos, o algo así."
Rain asintió, mirando la llanura resplandeciente con solemnidad. A su alrededor, los guardias sacaban gafas improvisadas de su armadura y se las ponían. Algunas parecían trozos de madera con estrechas ranuras horizontales, otras parecían gafas de agujero: cosas que uno usaría para proteger los ojos del cegamiento por nieve, más o menos.
"Ah, sí."
Pill también se puso un par de gafas.
"Deberías ponerte algo para proteger tus ojos del resplandor, Rani. De lo contrario, te quedarás ciega. Uh… estoy seguro de que alguien tiene un par de sobra. Puedo preguntar."
Rain sonrió.
"No es necesario."
Invocó la Bolsa de Retención y sacó un par de gafas de sol de marca de lujo. Poniéndoselas, sonrió.
"Siempre ven preparada, ¿sabes?"
Las gafas de sol eran en realidad una broma entre los miembros del Clan de las Sombras, que en algún momento habían desarrollado el hábito de regalarse artículos absolutamente inútiles cuando se encontraban en la Orilla Olvidada. Las gafas de sol y el protector solar eran los regalos más populares, y Rain tenía media docena de pares para entonces. Este en particular se lo había regalado Tamar.
Pill rió.
"Veo que te va bien, Rani… me alegra."
Ella no respondió, sin embargo.
En cambio, se volvió y miró fijamente el océano de oro fundido, luego sacó rápidamente una flecha de su carcaj y la colocó en la cuerda de su arco.