**Capítulo 2778 Enemigo en las Puertas**
Cassie cambió a una memoria diferente.
Ocurrió lejos, en Bastion, donde ella era alta y rebosaba de una vitalidad feroz, con cada sentido e impulso agudizados hasta tal punto que el mundo se sentía diez veces más nítido y vívido de lo habitual: brillante y abrumador, lleno de aromas, vistas, sonidos y sensaciones abrumadoras.
Su cuerpo perfectamente esculpido estaba finamente afinado e increíblemente poderoso, haciéndola sentir como si pudiera derribar montañas con las manos desnudas… de hecho, muy bien podía hacerlo. Lo había hecho.
Era Santo Athena, Criada por Lobos, la gobernante de Bastion.
Effie caminaba hacia las puertas en el borde norte de la ciudad, rodeada por una escolta de guerreros Despertados. Eran sus Lobos: los antiguos soldados del Ejército del Lobo que habían estado bajo su mando desde la Antártida.
En estos días, los Lobos se habían convertido en una fuerza independiente y estaban a cargo de mantener la paz en Bastion. Habían aceptado numerosos reclutas nuevos, se habían sometido a un entrenamiento implacable e incluso usaban uniformes encantados ahora, con colores compartidos —gris y azul— y un escudo de armas estilizado.
Los Guardianes del Fuego podían ser la fuerza de mayor rango de la humanidad, pero eran los Lobos quienes lidiaban con todo lo que ocurría en el terreno aquí en Bastion y sus alrededores. Así que un escuadrón de veteranos escoltaba a Effie hoy: sus viejos compañeros de guerra, con quienes había viajado al infierno y de regreso en innumerables ocasiones.
No es que necesitara su protección, por supuesto.
Solo que las apariciones públicas de Effie a menudo causaban revuelo, así que los Lobos la acompañaban para apartar gentilmente a la gente y evitar que quedara atrapada en una multitud.
Estaban ocupados en ese momento también. La calle estaba animada, y incontables personas se congelaban en su lugar ante la tentadora visión de Santo Athena, mirándola con ojos ardientes. Su fama y la peculiar naturaleza de su presencia contribuían a estas fuertes reacciones, pero ella estaba acostumbrada.
Muchos ciudadanos también estaban acostumbrados a ella. La reverencia que sentían hacia la famosa Criada por Lobos se evaporaba rápidamente después de pasar uno o dos minutos en su compañía… muy a propósito.
A Effie no le gustaba ser tratada con el mismo tipo de reverencia abrumadora que siempre sufría Nephis. Ser terrenal era mucho más su estilo, y hablar con gente común sin aires parecía mucho más productivo si quería gobernar su ciudad de forma efectiva. Así que Effie tenía que romper el hielo de vez en cuando.
Ahora también notó a un par de jóvenes mirándola con expresiones de asombro y les guiñó un ojo con picardía, haciendo que el chico se sobresaltara mientras la chica se sonrojaba y apartaba la mirada apresuradamente.
En cualquier otro momento, Effie se habría reído de sus reacciones adorables. Pero hoy, todo lo que pudo hacer fue forzar una sonrisa.
Era dolorosamente consciente de la amenaza que había tomado residencia en su ciudad.
De hecho, estaba muy cerca de la iglesia donde habitaba el Engendro de los Sueños.
‘Qué situación tan extraña.’
Normalmente, Effie habría elegido uno de dos cursos de acción: o bien asaltar la modesta iglesia y eliminar al enemigo, o mantenerse lo más lejos posible de él. Pero el hombre en cuestión era demasiado astuto, forzando un extraño pacto de no agresión sobre Nephis. Ahora, Effie no podía atacarlo… no es que lo hiciera, siendo una mera Santo… y el Engendro de los Sueños tampoco debía dañarla.
Al menos físicamente.
En cuanto a mantenerse alejada de él, eso era lo que había estado haciendo los últimos días. Sin embargo, el Dominio Humano no podía detenerse simplemente porque un adversario peligroso se había revelado: había un millón de cosas que necesitaban hacerse, y la mayoría debían haberse hecho ayer.
Hoy necesitaba inspeccionar el progreso en la construcción de la Puerta Norte. Así que aquí estaba, haciendo precisamente eso.
La Puerta Norte era donde las caravanas de mercaderes que llegaban a Bastion se detenían, así como donde se encontraba un distrito de la ciudad llamado el Bazar. También era donde la Iglesia de la Luna había establecido su sede, y donde el Engendro de los Sueños había hecho su hogar.
"¡Santo Athena! ¡Es un gran honor!"
Ella asintió al Mayor a cargo de la construcción de la puerta. Él le dio un recorrido por el sitio de construcción, explicando los detalles de qué fortificaciones irían dónde, cómo se construirían y cómo la Matriz rúnica desarrollada por Cassie —y el Señor de las Sombras, en secreto— sería incorporada a las murallas.
Effie solo lo escuchaba a medias. Aunque nunca miró en la dirección donde se alzaba la Iglesia de la Luna, era dolorosamente consciente de su existencia.
También era dolorosamente consciente del hombre con Ojos Dorados que se sentaba en los escalones de la iglesia, tallando algo de un trozo de madera con una pequeña cuchilla.
"…¿Realmente eres un dios?"
Aun así, aunque cientos de metros y ruidos incontables los separaban, no pudo evitar oír una pregunta ingenua hecha por una voz infantil.
Volviendo la cabeza, Effie miró la iglesia distante con expresión sombría.
Había una multitud de curiosos espectadores rodeando el modesto edificio, pero todos mantenían distancia, vacilantes para acercarse a un elevado ser Supremo. Los niños, sin embargo, a menudo eran ajenos al peso de tales distinciones: así que en algún momento un niño que no parecía tener más de cinco años había vagado cerca de los escalones de la iglesia y le había hecho una pregunta al Engendro de los Sueños.
La expresión de Effie se ensombreció.
Lejos, Asterion levantó la vista de la figurilla de madera que había estado tallando y miró al niño con una sonrisa.
"¿Un dios? No… bueno, al menos no todavía."
El niño ladeó la cabeza confundido.
"Mi mamá me dijo que un dios vive en esta iglesia."
Asterion soltó una risita.
"Tu mamá suena como una persona sabia y maravillosa. Pero no, no soy un dios."
El niño sonrió dulcemente.
"Oh… ¿entonces eres humano?"
El Engendro de los Sueños lo estudió durante unos largos momentos, sus Ojos Dorados brillando con una emoción nebulosa.
Los dedos de Effie se crisparon, como listos para aferrar una Memoria del aire.
Eventualmente, sin embargo, Asterion solo rió de nuevo y continuó tallando.
"¿Son estas las únicas dos opciones que tengo?"