**Capítulo 2779 Criaturas Humanas**
El niño frunció el ceño, confundido.
Parecía que no entendía realmente la pregunta.
"Eh… ¿también hay Criaturas de Pesadilla? ¿Eres una Criatura de Pesadilla, señor?"
Asterion sonrió.
"¿Qué piensas, pequeño? ¿Soy un dios, un humano o una Criatura de Pesadilla?"
Su sonrisa se ensanchó.
"Si adivinas bien, te daré un regalo."
El niño lo miró con desconfianza y luego se rascó la nariz.
"Tú… ¡tú eres una criatura humana!"
Asterion rió.
"¡Qué niño tan listo! Aquí tienes tu premio."
Terminó de tallar y le presentó la figurilla de madera al niño.
Era una figurilla de un pequeño y bonito lobo. Effie se tensó.
El niño extendió la mano hacia el lobito con una amplia sonrisa, pero antes de que pudiera tomarlo, Asterion movió ligeramente los dedos y la figurilla se convirtió en polvo.
Dejando caer el polvo al suelo, giró la cabeza y miró en la dirección donde Effie estaba de pie sobre la muralla inacabada, con una leve sonrisa.
"Ah, qué lástima."
El niño se quedó congelado y se mordió el labio, con los ojos llenándose de lágrimas.
Asterion suspiró.
"No te sientas mal. Te tallaré uno nuevo… sin embargo, los buenos niños no deben hablar con extraños. ¿No te lo ha enseñado tu mamá? Así que corre y busca a tu madre. Te daré el regalo cuando la traigas aquí. De hecho, también le daré un regalo a ella."
Sonrió.
"Dile que mi nombre es Asterion."
Effie apretó los dientes.
‘Maldito bastardo.’
Effie sabía que Asterion la estaba provocando… o tal vez simplemente burlándose de ella. El niño mundano con el que había conversado obviamente estaba destinado a recordarle a Ling. La figurilla del pequeño lobo cumplía el mismo propósito, y el acto cruel de romperla era una amenaza abierta. Enviar al niño a buscar a su madre ampliaba el alcance de esa amenaza para incluir a la propia Effie.
Lo miró al Engendro de los Sueños unos momentos más y luego apartó la vista.
Sus manos picaban por romper algo. Sin embargo, no estaba provocada.
Effie se habría sentido mucho más preocupada si no fuera porque ya habían anticipado el interés de Asterion en su hijo. Por eso una encarnación del Señor de las Sombras estaba actualmente oculta en la sombra de Pequeño Ling, asignada como su guardián personal.
No importaba lo que uno pensara del Señor de las Sombras —y si uno sabía de su existencia continua en absoluto—, una verdad sobre él permanecía innegable. Apenas había un humano más aterrador en existencia, si es que había alguno. Así que, aunque el Engendro de los Sueños quisiera dañar a Pequeño Ling, le resultaría difícil hacerlo.
Por ahora.
El rostro de Effie se endureció.
Continuó la inspección en un tenso silencio.
Un rato después, regresó a casa y finalmente pudo quitarse el invisible manto de Santo Athena, volviendo a ser solo Effie. Un pesado suspiro escapó de sus labios.
"¿Cómo fue?"
Su esposo salió de la cocina y la saludó con un abrazo. Ella le devolvió el abrazo, controlando cuidadosamente su fuerza, y apoyó la cabeza en su hombro.
"Tengo tanta hambre que podría comerme un Titán."
Él rió.
"No puedo ofrecerte un Titán, pero sí asé Monstruo. La mesa está puesta."
Ella miró detrás de él, sintiéndose de repente ansiosa.
"¿Dónde está Dumpling?"
Él le dio una palmada en la espalda.
"Está teniendo una lección con el Profesor Julius. Perdieron la noción del tiempo otra vez, así que no quise interrumpir."
Ella asintió lentamente, reprimiendo otro suspiro.
La vida de Effie parecía idílica y despreocupada desde lejos, pero ella tenía su propia cuota de problemas. No era sencillo ser esposa, madre, guerrera y gobernante de una enorme ciudad al mismo tiempo… pero sobre todo, no era fácil ser la madre de un niño Trascendente. Nunca había existido un niño como su Ling Ling antes, así que no había exactamente un manual sobre cómo criarlo bien.
Actualmente, Pequeño Ling estaba en la edad en que quería socializar y hacer amigos. Cada vez que pasaban por una escuela, la miraba con ojos nostálgicos. Sin embargo, Effie no podía enviarlo a una escuela a la que asistieran niños mundanos: por muy bueno que se hubiera vuelto su hijo controlando su fuerza, no era hasta un grado que permitiera que otros niños estuvieran cerca de él cuando se emocionaba.
Incluso su sorprendente Aspecto no era garantía de que las cosas salieran bien. Pequeño Ling podía salvar a los niños de ser lastimados por él, pero no podría salvarse a sí mismo del trauma de haberlos lastimado. Así que su círculo de conocidos permanecía estrecho, y todos eran adultos.
También estaba el asunto de la educación. Como Santo, poseía una mente increíblemente aguda: el tipo de mente que dejaría a cualquier prodigio mundano en el polvo. Esa mente suya necesitaba constantemente combustible, así que era responsabilidad de Effie y de su papá asegurarse de que su hijo recibiera suficiente alimento mental para desarrollarse en un adulto sano y realizar su extraordinario potencial.
Al principio lo habían educado en casa ellos mismos, luego procedieron a invitar a varios tutores confiables y distinguidos. Probablemente nunca había existido un niño que recibiera orientación de un grupo tan espléndido de individuos estimados, siendo el Profesor Julius el educador principal entre ellos.
¿Quién iba a decir que el Señor de las Sombras no solo era un maníaco capaz de desatar una gran inundación de muertos asesinos sobre sus desafortunados enemigos, sino también un lunático extrañamente confiable cuando se trataba de recomendar tutores asombrosos?
Effie realmente no podía agradecérselo lo suficiente.
La cena que preparó su esposo desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Devoró el Monstruo asado, sin dejar ni los huesos. El papá de Ling la observó comer con una leve sonrisa y luego habló suavemente cuando terminó.
"No respondiste mi pregunta. ¿Cómo fue?"
Él solo era un Despertado, así que Effie no podía contarle mucho sobre Asterion. Sí le explicó el panorama general de la situación después de que el Engendro de los Sueños se estableciera en Bastion, sabiendo que ya no tenía sentido mantenerlo en secreto. Así que él sabía lo que estaba en juego.
También sabía que ella había ido a la Puerta Norte hoy.
Ella permaneció en silencio unos momentos y luego se encogió de hombros.
"Bueno, estuvo bien."
Su expresión se ensombreció.
"¿Tan mal?"
Effie parpadeó un par de veces.
"¿Qué quieres decir con tan mal? Te dije que estuvo bien."
Él rió.
"Exacto. Si las cosas hubieran estado realmente bien, habrías respondido con una broma… probablemente una broma inapropiada. Pero ni siquiera sonreíste."
Effie permaneció en silencio un rato, luego suspiró y miró hacia abajo.
"…Sí. Las cosas están bastante sombrías."