Había mucho trabajo por hacer y poco tiempo. La noche ya se acercaba. Sunny y Nephis despejaron apresuradamente uno de los compartimentos -el que correspondía al camarote del capitán en el actual Rompedor de Cadenas- con la intención de utilizarlo como refugio.
Demasiado cansados para cocinar, cenaron algo frío y se fueron a dormir. Sunny no se olvidó de invocar a Santo y a Fiend para que les protegieran, mientras que Pesadilla protegía sus sueños.
Por la mañana, ambos se sentían más frescos. Sus cuerpos se habían recuperado en su mayor parte de la terrible tensión a la que les había sometido la tormenta. La mayoría de los Ascendidos habrían quedado débiles e indefensos por el salvaje cataclismo durante semanas, pero Sunny y Nephis poseían cada uno una vitalidad asombrosa - él debido al Tejido de Sangre, ella debido al poder restaurador de su Aspecto.
Se pusieron manos a la obra mientras los siete soles se elevaban lentamente desde las relucientes aguas.
El primer día planeaban limpiar de escombros la cubierta principal. Con Sunny, Nephis, Santo, Fiend y Nightmare trabajando juntos, la ardua tarea de mover trozos de restos terriblemente pesados no fue demasiado dura. Llevó más tiempo cribarlos, separando las cosas de las que había que deshacerse de las que podrían ser de utilidad más adelante.
Aunque ni Sunny ni Nephis sabían reparar las máquinas de asedio, había una débil esperanza de que alguien en Gracia Caída lo hiciera.
Los trozos de madera astillada parecían inútiles a primera vista, pero seguía siendo la madera mística con la que se había construido el Rompedor de Cadenas... arrojar sin más algo así al agua no les sentaba bien a ninguno de los dos, por no hablar de lo preciado que era el recurso de la madera en la Tumba de Ariel.
También había trozos doblados y rasgados de un extraño metal supremamente duradero. También merecía la pena conservarlas.
Al final, abandonaron la cubierta superior y empezaron a limpiar la bodega de carga principal. Para cuando terminaron, era de noche de nuevo, y ambos estaban cansados.
Esa noche hicieron una hoguera bajo las ramas del árbol sagrado y Nephis les preparó la comida. Su cocina era tan deliciosa como siempre, y el silencioso susurro de las hojas creaba un ambiente tranquilo.
Sin embargo, era la primera vez desde la isla oscura que compartían una comida en condiciones, disfrutando los dos solos.
Era tan extraño... Ananke no llevaba mucho tiempo con ellos, pero su ausencia se sentía como un agujero enorme. Tal vez fuera porque Sunny y Nephis la habían visto como una frágil anciana, una vigorosa matrona, una encantadora joven y una inocente niña, que el tiempo que pasaron juntos les pareció toda una vida.
Esa vida quedaba ahora atrás y les esperaban nuevas penurias. El tiempo era implacable, arrasando todas las cosas, tanto las intrascendentes como las que apreciaban.
El segundo día, sus esfuerzos por preparar el barco para el viaje fueron más fructíferos. Con la bodega de carga libre de escombros, pudieron almacenar ordenadamente todo lo que era lo suficientemente valioso como para guardarlo allí. La cubierta principal quedó pronto despejada. Sunny incluso la lavó, intentando deshacerse del hollín, la mugre y algo que parecía sangre seca.
...O mejor dicho, hizo que Fiend lo hiciera mientras descansaba a la sombra del árbol sagrado y sorbía agua fría del Manantial Inagotable.
Al tercer día, limpiaron uno de los dos comedores. Después de eso, sin embargo, Sunny y Nephis se detuvieron: decidieron dejar en paz el resto de los compartimentos interiores, al menos hasta llegar a Gracia Caída. Consideraron brevemente limpiar uno de los otros camarotes para tener dormitorios separados, pero finalmente desecharon esa idea.
De todos modos, no es que no estuvieran acostumbrados a pasar las noches muy cerca unos de otros. Además, era más seguro: ninguno de los dos sabía cuándo podía producirse un ataque repentino, así que permanecer juntos era una opción más pragmática.
Y más familiar.
Finalmente, al cuarto día, empezaron a trabajar en las velas.
Repararlas era una tarea mucho más ardua de lo que Sunny había imaginado... pero, inesperadamente, resultó ser excelente en ello. ¿Quién lo habría pensado?
Ser bueno con el hilo y la aguja era lo último que Sunny había esperado al empezar a aprender la misteriosa hechicería del Demonio del Destino, pero ése era exactamente el efecto secundario del que se estaba beneficiando ahora mismo.
Aun así, el progreso era lento debido a lo dañadas que estaban las velas del Rompedor de Cadenas. Por no hablar de que tenían que desmontarlas, remendarlas y volver a fijar las velas.
Los mástiles, las botavaras y las esporas también requerían algunas reparaciones. Esa tarea fue llevada a cabo por Nephis con la ayuda de los materiales que habían traído de Weave o rescatado de los escombros del barco fantasma y del Dark Shaper.
...Al séptimo día, habían terminado con todo lo que podían realizar en poco tiempo.
El Rompedor de Cadenas se había transformado. Todavía quedaban marcas de quemaduras y cicatrices en su casco, y la cubierta principal seguía abierta con amplios agujeros... sin embargo, los más grandes estaban ahora cubiertos con tablas de madera, y estaba libre de escombros.
Santo estaba de pie en la parte delantera del barco con un arco en las manos, sirviéndoles de vanguardia. Pesadilla se ocultaba en las sombras cercanas, mientras que Fiend protegía el árbol sagrado.
Nephis se colocó en el círculo rúnico de la popa del antiguo navío; el círculo en sí estaba inactivo, pero seguía siendo la posición natural que había que adoptar si se quería sujetar los dos remos de gobierno del barco volador. De acuerdo, uno de esos remos sería inútil por ahora, ya que controlaba el ascenso y el descenso, y el Rompedor de Cadenas era incapaz de volar.
Sunny estaba a su lado.
Miró a Nephis y le preguntó, con la voz llena de expectación, que era difícil no sentir después de toda una semana de duro trabajo para prepararse para este momento.
"¿Estás lista?"
Colocando su mano sobre los remos de dirección, ella asintió.
"Vámonos. Ya hemos perdido bastante tiempo en el futuro".
Dándose la vuelta, inhaló profundamente y contempló la eslora de la grácil embarcación.
Cuando Noctis había sido su propietario, había una tripulación de Muñecas de Marinero de madera para trabajar el barco. Cuando los Guardianes del Fuego lo reclamaron, había Despertado para hacer lo mismo.
Ahora, sin embargo, sólo estaban Sunny y Nephis... y Nephis tenía que permanecer en la popa para guiar al Rompedor de Cadenas. Por lo tanto, era su trabajo manejar las velas.
Como Sunny no tenía intención de saltar de mástil en mástil como un mono... fuera lo que fuera un mono... se concentró e invocó a las sombras.
Unos instantes después, unos brazos tenebrosos se manifestaron por todo el barco, tirando de las cuerdas. Hacía falta cierta concentración para controlarlos todos a la vez, pero tras la agotadora educación de la Campaña Antártica, Sunny era más que competente en el uso de la Manifestación de las Sombras. Las velas se elevaron lentamente y luego se llenaron de viento.
Volviendo a la vida, el antiguo barco giró para mirar río abajo, y luego empezó a acelerar lentamente.
'Se está moviendo...'
Por fin estaban de camino a Gracia Caída.