La noticia de que el Rompedor de Cadenas podría ser restaurado a su antigua... ¿futura?... gloria fue bien recibida. Sin embargo, a Cassie le iba a llevar tiempo repararlo. También iban a necesitar muchos materiales, así como mucha ayuda de los lugareños de Gracia Caída.
Entre ellos había experimentados constructores navales. Sunny y Nephis sólo habían remendado el antiguo navío lo suficiente como para que no se hundiera de inmediato, pero había muchas cosas que no habían podido conseguir. Ahora, la situación era diferente.
Sólo reparar el casco y las cubiertas iba a llevar unas semanas. Una vez terminada esa parte, comenzaría un trabajo más intrincado: Cassie iba a tener que restaurar las vías rúnicas que hacían funcionar los encantamientos del barco volador.
Eso sonaba a mucho tiempo.
Sunny y Nephis sabían que ya había transcurrido un año entero dentro de la Tumba de Ariel desde el inicio de la Pesadilla, y aun así se sentían intranquilos desperdiciando incluso un solo día. Después de todo, los miembros de la cohorte se encontraban en algún lugar, en una situación desconocida. Tal vez necesitaran ayuda desesperadamente.
Al final, los tres decidieron no posponer demasiado su partida. Sunny y Nephis necesitaban descansar, y el Rompedor de Cadenas tenía que recibir reparaciones urgentes... pero como Cassie podría trabajar sola en los encantamientos, iban a abandonar el Gracia Caída en cuanto terminaran los trabajos en las partes dañadas del casco.
Lo que les dejaba unas dos semanas de tranquilidad para recuperarse y prepararse.
Mirando el crepúsculo carmesí desde la ventana de los aposentos privados de Cassie, Sunny suspiró.
El cielo era una pintura de un hermoso rojo, y el Gran Río era como un mar de sangre ardiente. La ciudad bajo ellos era como una flor de nieve.
"...¿Vas a estar bien, dejando atrás a Gracia Caída?"
Apartándose de la ventana, miró a la muchacha ciega. Estaba preparando té, aparentemente sin ningún inconveniente por sus grilletes dorados.
Nephis también estaba cerca, estudiando los murales de la pared.
Cassie sacudió suavemente la cabeza.
"Me encariñé con esta gente. Pero lo que estamos haciendo es también por su bien... si no atacamos Verge, no quedará futuro para la Gente del Río. En unos años, o décadas como mucho, habrán desaparecido".
Si es que eran la auténtica Gente del Río, claro. Por lo que sabían los humanos del mundo despierto, el mundo de la Pesadilla dejaría de existir en cuanto se conquistara la Semilla. Pero... era difícil hacer la distinción.
Sunny nunca había sido capaz, al menos.
Se acercó a la mesa y se sentó.
"¿Lo entienden? ¿Te dejarán ir?"
Los dos guardias estaban de pie junto a la puerta. Aunque no podía verlos, podía sentir sus sombras.
Cassie se entretuvo unos instantes, sirviendo el té en hermosas tazas de cerámica.
"Lo harán. Se lo explicaré bien... no se preocupe. Venga, tomemos un poco de té".
Nephis apartó su atención de los murales y se unió a ellos en la mesa. Su rostro estaba tranquilo y sereno.
Levantando su taza, dudó un poco y luego dijo en un tono uniforme:
"No he tenido ocasión de decirlo. Pero yo... Yo también te he echado de menos. Y también me alegro de que nos hayamos encontrado".
Miró a Cassie y luego a Sunny. Su mirada se detuvo en su rostro unos instantes más.
Entonces, Nephis tomó un sorbo del fragante líquido ambarino y sonrió débilmente.
"Es como en los viejos tiempos".
Sunny estaba considerando decir algo sincero también, pero luego se rindió a la vergüenza de mostrar sus verdaderos sentimientos y fingió atragantarse con su té en su lugar.
"¿Buenos? ¿A qué momentos exactamente estás llamando buenos? ¿La vez en que me ensartó un Centurión Caparazón, o cuando ese maldito árbol nos hipnotizó? ¿O cuando nos atacó ese morador de las profundidades mientras cruzábamos el mar oscuro por la noche?".
Nephis permaneció en silencio unos instantes y luego asintió.
"...Sí".
Se quedó mirando.
"Si ésa es su idea de un buen momento... Que me aspen, en realidad eso explica muchas cosas...'
Sunny sintió pena por el tipo que un día llevaría a Estrella Cambiante a una cita.
Al hacerlo, el Pecado de Solaz se rió burlonamente.
"Autocompasión, ¿eh?"
"¡Cállate de una vez!
Lanzó una mirada furiosa al espectro de la espada y luego sacudió la cabeza.
¿A quién quería engañar? Sunny había sentido nostalgia de los sencillos días de supervivencia en la Orilla Olvidada muchas veces. El infierno... también había sido como un oscuro paraíso, para él.
Mirando a través de una sombra, estudió a los tres: Nephis, Cassie y él mismo.
'Dioses'.
Cada uno de ellos había cambiado tanto. Estaban prácticamente irreconocibles... y ni siquiera era por lo mucho que había transformado su aspecto el Despertar y la Ascensión.
En aquel entonces... Sunny había sido una rata callejera impotente que sólo se preocupaba de sí misma y de cómo guardar su secreto. Cassie había sido una chica dulce pero indefensa, rota por la gravedad de su defecto paralizante. Nephis había sido una joven aislada que no sabía mucho del mundo, salvo el hecho de que iba a quemarlo hasta los cimientos.
'Míranos ahora'.
El chico escuálido de las afueras había desaparecido, sustituido por un joven rubio de ojos tan fríos y oscuros que era fácil cortarse con su escalofriante mirada. La niña indefensa era ahora una hermosa joven cuya suavidad ocultaba una voluntad inquebrantable y un poder ominoso. Nephis... era la que más había cambiado, tal vez, aprendiendo demasiadas amargas lecciones.
Sus nombres eran conocidos en todo el mundo, y hacía tiempo que habían perdido la cuenta de todas las poderosas abominaciones abatidas por sus espadas. Caídos, Corrompidos, incluso Grandes. Diablos, Terrores, incluso Titanes.
También había habido humanos... Despertados, Maestros e incluso Santos.
¿Quién iba a pensar que tres adolescentes que se habían conocido en el Laberinto Carmesí estarían un día tomando el té en un mundo oculto creado por un daemon, descansando antes de zarpar para hacer la guerra a toda una ciudad de Criaturas de Pesadilla?
Sunny dio un sorbo a su té y sacudió la cabeza.
'La vida es muy divertida a veces'.
Aún así... era un té condenadamente bueno.
Dudó un momento y luego dijo torpemente:
"Yo... también podría haberte echado de menos. Me alegro de que los tres estemos de nuevo juntos".