Capítulo 2905 Antes del Asedio
Cassie dejó a la parte de Mordret atrapada dentro del espejo en un estado lamentable, derrumbada en el suelo y llorando. Le habría gustado compartir palabras de despedida, pero lamentablemente él no estaba en condiciones de mantener una conversación. No era sorpresa. Después de todo, el Rey de la Nada solo podía soportar el peso de sus memorias porque no conocía el arrepentimiento y, por lo tanto, no conocía el remordimiento… ni la compasión. Su otro yo, sin embargo, vacío como estaba, conocía la compasión demasiado bien.
Para él, las memorias de todas las cosas espantosas que Mordret había perpetrado, así como todas las cosas horribles que Mordret había soportado, eran como veneno. Experimentarlas como memorias no era diferente de la tortura. Una que él mismo había elegido, pero tortura al fin y al cabo.
Así que Cassie simplemente se fue. Ella tampoco se sentía muy bien.
…Al día siguiente, ató un trozo de tela alrededor del rostro de Rain, cubriéndole los ojos, y la ayudó a empujar la silla de ruedas de Sonrisa del Cielo hasta el piso más alto de la Torre de Ébano, pasando por el salón donde las paredes estaban talladas con innumerables runas.
“…¿Qué es tan peligroso sobre esas runas, de todos modos?”
La voz de Rain era apagada.
Cassie se tomó su tiempo para responder.
—Hay cosas en este mundo que te destruirán simplemente por conocerlas, o incluso por estar demasiado cerca de esos lugares donde el conocimiento de ellas fue transcrito. También hay conocimiento que fue prohibido por la voluntad de los dioses. En realidad, el salón rúnico de la Torre de Ébano no es demasiado peligroso, al menos no para una Ascendida como tú. Pero…
Vaciló.
—La mayoría de los Despertados están protegidos de entender las runas prohibidas, y por lo tanto de adquirir conocimiento que los destruirá, por el Hechizo. Pero tú no eres portadora del Hechizo, así que nada te protege. Más aún, eres excepcionalmente sensible a los Nombres y, por extensión, a las runas. Lugares como este son peligrosos para ti, Rain… al menos hasta que te vuelvas más fuerte.
Smile of Heaven permaneció inmóvil y sin expresión mientras su silla de ruedas flotaba escaleras arriba, sostenida en el aire por el poder de los Epítetos de Rain. Finalmente dejando atrás ese nivel inquietante, llegaron al piso más alto, donde el arco del portal descansaba en la oscuridad.
Rain se quitó el trozo de tela de los ojos y suspiró.
—Entonces, ¿cuál es el plan? Si las cosas se ponen feas, ¿abrimos el portal y huimos de nuevo?
Cassie permaneció en silencio un rato y luego negó lentamente con la cabeza.
—No. Ya no queda adónde huir. De todos modos, no podrás abrir el portal otra vez.
Girándose ligeramente, señaló el círculo rúnico que rodeaba el arco.
—¿Ves ahí? Una porción del encantamiento está destruida. Yo la destruí. Deberías reconocer las runas que taché: espacio, deseo, red, conexión… ya te enseñé esas runas.
Rain no respondió de inmediato.
—¿Por qué destruiste las runas?
Cassie empujó la silla de ruedas lejos de la entrada de la escalera y se volvió hacia ella.
—Porque ahora que la Isla de Marfil ha vuelto entre las Islas Encadenadas, cualquiera puede usarla para entrar aquí. Tuve que asegurarme de que no nos atacaran desde dentro de la Torre de Ébano, así que… elegí destruir las runas que tú puedas restaurar algún día. Solo por si acaso no estoy aquí para ayudarte.
Parecía tranquila y su voz era tan calmada como siempre. Rain simplemente la miró durante un largo rato, intentando mantener sus propias emociones bajo control.
Finalmente, preguntó:
—¿Qué se supone que haga aquí entonces? ¿Solo esperar y escuchar, preguntándome qué está pasando afuera?
Cassie le ofreció una sonrisa tranquilizadora.
—Este es el lugar más seguro de la torre. Aquí no te pasará nada durante la batalla. Si la batalla se alarga demasiado… hay comida, mantas. Todo lo que necesitas para pasar unos días con relativa comodidad.
Rain levantó un poco la barbilla.
—¿Y después de la batalla? ¿Qué pasa si me quedo sana y salva mientras todos los demás mueren?
Cassie pareció estudiarla un momento.
—Bueno… no creo que pase nada terrible. El Engendro de los Sueños necesita que la mayor cantidad posible de personas se mantengan vivas y sanas, especialmente Despertados poderosos como tú. Así que probablemente tendrás que pasar unos meses más bajo su hechizo mental… luego Sunny volverá y encontrará la forma de romperlo.
Rain negó con la cabeza.
—Acabas de llamarme una Despertada poderosa. ¡Así que deberías dejarme quedarme contigo y ayudar!
Apretó los dientes.
—Dijiste que necesitabas mi ayuda, que necesitabas que fuera tus ojos… ¿quién va a ser tus ojos si estoy aquí?
Cassie sonrió con gentileza.
—Rain… será difícil incluso para mí ser de alguna utilidad en esta batalla. Una Maestra como tú no podrá cambiar nada. Además, ya estás ayudando. ¿No me diste los Epítetos? Puedo sentirlos. Soy mucho más fuerte gracias a ti.
Sus palabras gentiles contrastaban fuertemente con su rostro pálido y la sangre que se filtraba a través de su venda.
Rain se mordió el labio, luego se volvió y miró la pared de obsidiana.
Después de un rato, habló de nuevo, con voz baja:
—He estado probando mi Habilidad Ascendida, ¿sabes? He estado intentando hablar con la Torre de Ébano.
Cassie inclinó ligeramente la cabeza.
—¿Ah? ¿Dijo algo?
Rain vaciló unos momentos y luego se encogió de hombros.
—No es realmente una conversación. Pero puedo sentir… algo. Una impresión. Como oír un eco de los pensamientos que pertenecían a un gigante dormido.
Se volvió ligeramente y dijo:
—Esta torre fue perfectamente blanca una vez, ¿sabes? Igual que su hermana allá arriba en el cielo. Pero después de innumerables años de arder, se volvió negra, como la oscuridad que la rodea.
Cassie sonrió.
—Debe estar contenta de estar aquí en el Cielo Arriba, entonces… bañada en luz y acariciada por los vientos.
Rain se volvió hacia la pared una vez más y negó lentamente con la cabeza.
Después de un rato, dijo:
—Echa de menos el fuego.
Cassie inclinó la cabeza.
Finalmente, se acercó a Rain y le apretó suavemente el hombro.
Luego se volvió y se fue.
Ahora sola, Cassie descendió lentamente los escalones de la antigua Torre Negra. Con cada paso, un dolor sordo irradiaba desde debajo de su venda ensangrentada. A su alrededor, los recipientes de Mordret se preparaban para enfrentar el asedio final de la guerra, aunque tenían pocas probabilidades de ganarla.
Pasó por el salón donde las runas prohibidas estaban inscritas en las paredes, el santuario de la Diosa de los Cielos Negros, el taller del Demonio del Destino, el gran brasero donde aún ardía la llama que una vez destruyó el Reino de la Esperanza, y también las habitaciones en la planta baja.
Al salir de la Torre de Ébano, Cassie se enfrentó a la extensión familiar de la Isla Encadenada.
Allá afuera, separada de la isla voladora por un vasto abismo y la gran longitud de siete cadenas celestiales —estas forjadas por humanos, no por los seres míticos del pasado lejano—, las fuerzas de la humanidad estaban dispuestas contra ella y Mordret.
El gran ejército del Dominio del Hambre estaba posicionado en las islas alrededor de la Torre de Ébano, rodeándola por todos lados. Cientos de miles de Despertados, miles de Maestros, más de cien Santos… había vastos enjambres de Ecos y miríadas de Criaturas de Pesadilla esclavizadas, también.
Seishan y sus hermanas estaban entre ellos. También estaban Caminante de la Noche y los Santos de la Noche, Marea del Cielo y Roan… incluso sus propios Guardianes del Fuego.
Y su maestro, por supuesto —su nuevo maestro, eso sí.
Asterion.
Todos ellos estaban listos para atacar la Torre de Ébano.
—Bastante vista, ¿no?
Ella giró ligeramente la cabeza, reconociendo al hombre que le había hablado: el monstruo perverso con ojos que reflejaban el mundo de vuelta sobre sí mismo… Mordret de la Nada, el Rey de la Nada.
Su último y único aliado.
Cassie hizo una pausa de un momento y luego dijo con tono uniforme:
—No sabría decirlo.
Mordret rio.
Una vez que los ecos de su risa fueron tragados por el viento, añadió en tono burlón:
—Todo esto podría haberse evitado si me hubieras dejado suelto, ¿sabes? Ah, pero lástima. Tú y tu moralidad absurda.
Si los gobernantes del Dominio del Anhelo hubieran estado dispuestos a dejarlo diezmar a la humanidad antes de que Asterion se la llevara, no habrían sido arrinconados. El Engendro de los Sueños no se habría vuelto imparable. Mordret hizo una breve pausa, mirando al ejército esclavizado que una vez perteneció al Dominio del Anhelo destruido, y preguntó:
—Entonces, ¿a qué sabe la derrota?
Cassie se tomó un largo rato.
Cuando finalmente habló, su voz oscura estaba llena de desafío:
—…Todavía no estoy derrotada.