Capítulo 2912 La Siguiente Peor Opción
El monarca de los guerreros malditos, el propio Soberano Imperecedero, estaba atado al tronco colosal del Árbol de la Muerte, envuelto en innumerables cadenas. Sus forcejeos eran los más furiosos, las cadenas se rompían y estallaban mientras se manifestaban más y más de ellas desde la profunda oscuridad en las raíces del Devorador de Almas para reemplazarlas. La sombra inquietante ya estaba obrando su magia vil, envenenando las mentes de los Imperecederos. Sin embargo, incluso aumentado por seis encarnaciones de su amo, no podía manejar la Voluntad ilimitada de Azarax, la Plaga de Acero.
Invisible, su Voluntad chocó contra el tronco del árbol colosal, con el objetivo de romperlo y destrozarlo. Por supuesto, con lo que chocó en su lugar fue con la propia Voluntad de Sunny, que protegía al Devorador de Almas como un escudo invisible.
Enloquecido por la Llamada de la Pesadilla, esforzándose por contener a todos los Imperecederos y a su gobernante con la ayuda de la Manifestación de Sombras, y resistiendo la Voluntad del antiguo tirano, no pudo evitar soltar un lamento silencioso de angustia mental.
“Solo… quédate quieto… un poco más…”
Por supuesto, Azarax no iba a obedecer su orden.
El Soberano Imperecedero forcejeó contra sus cadenas, rechinando los dientes con furia ilimitada. Cada vez más de esas cadenas se rompían, permitiéndole moverse un poco.
Al principio, solo podía mover el cráneo. Así que Azarax mordió las cadenas, destrozándolas con sus dientes negros. Luego, golpeó la parte trasera de su cabeza contra el tronco del Devorador de Almas, haciendo que todo el árbol se estremeciera. Aparecieron grietas profundas en la corteza de la sombra colosal, y una niebla gris fluía de ellas como savia.
“No puedo aguantar mucho más…”
Azarax golpeó el Árbol de la Muerte varias veces más, agrietando su tronco mientras al mismo tiempo destrozaba su propio casco.
Luego, logró liberar uno de sus brazos. Cuando eso ocurrió, Sunny se dio cuenta de que su tiempo se había acabado.
“Mierda.”
Sin embargo, el Devorador de Almas había cumplido bien su propósito. Retuvo al Soberano Imperecedero, mientras al mismo tiempo ataba a sus guerreros No Muertos.
Sunny escapó de la sombra del Árbol de la Muerte justo antes de que Azarax invocara su hacha. El arma temible voló por el aire, girando, y aterrizó en su mano. Un momento después, la cuchilla de cristal brilló, y las cadenas restantes que lo ataban se rompieron.
El antiguo tirano cayó, aterrizando en la arena con un estruendo resonante.
Mientras la arena que había sido lanzada al aire por su aterrizaje era arrastrada por el viento, Sunny y Azarax se encontraron frente a frente, separados por no más de cien metros.
El conquistador aterrador del pasado antiguo miró a Sunny con una furia loca e ilimitada hirviendo en las profundidades de sus cuencas vacías.
Sunny, mientras tanto, permaneció inexpresivo.
Inhaló profundamente.
—Eso debería ser suficiente tiempo, creo.
Y tan pronto como lo dijo, antes de que Azarax pudiera lanzarse contra él, el espacio vacío detrás de él ya no estaba vacío.
En su lugar, había un magnífico templo negro, con sus pilares imponentes sosteniendo el antiguo edificio negro.
El templo que era casi tan antiguo como la existencia misma, construido en la época en que el Dios de los Sueños aún no se había convertido en el Dios Olvidado…
El Templo Sin Nombre.
No mucho antes, la séptima encarnación de Sunny había invocado la sombra del Devorador de Almas detrás de Azarax. Luego, cerró los ojos y se sumergió en su Mar del Alma, subiendo los escalones de la réplica del Templo Sin Nombre para entrar en su gran salón.
Usando la réplica para conectar con su Ciudadela, Sunny la inundó con su esencia y la invocó a su lado, trayéndola al corazón del Infierno de Ariel desde la oscuridad eterna de la Orilla Olvidada.
Esa encarnación estaba ahora dentro del Templo Sin Nombre, corriendo hacia su parte subterránea, donde dos objetos estaban contenidos dentro de círculos rúnicos expansivos, cada uno emanando un aura malévola y helada.
Su objetivo era uno de esos objetos.
Azarax finalmente se lanzó hacia adelante…
Pero nunca alcanzó a Sunny.
En cambio, fue como si hubiera golpeado una pared invisible. El hacha de batalla temible se congeló en el aire, y el propio antiguo tirano se tambaleó. Miró hacia arriba, un toque de cautela apareciendo en sus ojos vacíos… y entonces, su figura imponente se elevó en el aire, como si algo enorme lo hubiera agarrado y levantado.
Ese era el Guardián invisible del Templo Sin Nombre, el último de ellos y el único que quedaba. Sunny todavía no sabía nada sobre la naturaleza de ese ser, incluyendo los verdaderos límites de su poder. Lo que sí sabía, sin embargo, era que había existido desde el amanecer de los tiempos, habiendo servido a los dioses mismos una vez.
Durante la Primera Pesadilla de Sunny, el Guardián le permitió la entrada al Templo Sin Nombre por la Marca de Divinidad grabada en su alma, porque reconoció el aroma familiar de los dioses sobre él.
Fue por la misma razón que también permitió la entrada al Rey de la Montaña… porque el alma del rey santo que fue corrompido por el Gusano de la Duda hace miles de años —la crisálida del Titiritero— había sido infundida con la Llama de la Divinidad una vez.
Azarax, sin embargo, no tenía nada que ver con los dioses a pesar de ser un ser Supremo de inmenso poder. Si algo, había antagonizado activamente a los dioses y todo lo que era de ellos, considerándose más digno de sentarse en el trono de la Divinidad que ellos.
El Guardián invisible servía a Sunny ahora, de todos modos. Así que, si Sunny quería que detuviera a Azarax, lo haría sin falta.
La figura de Azarax se elevaba cada vez más alto, habiendo ascendido mucho más que el techo del Templo Sin Nombre. Su armadura de vidrio indestructible se agrietaba y se desmoronaba, con fragmentos afilados lloviendo como estrellas fugaces.
En lo profundo del casco transparente, apareció una fina fractura en el Cráneo Negro.
Luego, algo brilló en las cuencas vacías del antiguo tirano, y de repente blandió su hacha temible.
Hubo una ráfaga de viento huracanado, y la tormenta de arena se abrió, revelando la batalla espantosa entre Nephis y el vasto enjambre de Mariposas de Pesadilla muy por encima de ellos.
…El cielo estaba en llamas, convertido en un infierno cegador de llamas blancas.
De repente libre, Azarax cayó al suelo y aterrizó sobre una rodilla, usando el hacha grande para apoyarse.
Todavía inmóvil, Sunny frunció los labios.
“Simplemente te niegas a rendirte, ¿verdad?”
Azarax lo miró con furia, su intención de matar lo suficientemente potente como para extinguir la vida de adversarios menores, y se puso de pie.
No importaba mucho, sin embargo…
Porque en ese momento, otro avatar de Sunny caminó entre los pilares del Templo Sin Nombre, llevando algo en sus manos.
Descendió los escalones negros, se detuvo cerca de Sunny y colocó con cuidado el objeto en la arena frente a él.
Ahora, había algo entre Sunny y Azarax, algo que podría retener al Soberano Imperecedero durante un largo rato, o quizá incluso destruirlo por completo. Algo que Sunny era muy reacio a usar, pero que no podía evitar usar ahora.
La forma insegura de lidiar con Azarax que había ideado.
Era una antigua casa de muñecas construida con intrincado detalle. La casa de muñecas que había tomado del Palacio de Jade y sellado en el salón subterráneo del Templo Sin Nombre, considerándola demasiado peligrosa para dejarla en una ciudad tan poblada como Ravenheart, o en cualquier ciudad donde vivieran humanos mundanos.
Sunny suspiró.
“Mira lo que me obligaste a hacer.”
Había estado contemplando una forma de lidiar con Azarax durante un largo rato. Lamentablemente, el antiguo tirano era tanto inmensamente poderoso como inmortal, así que no había muchos trucos que pudieran ayudar a Sunny a deshacerse de él.
Inicialmente, había esperado enfrentar al Arconte Errante contra Azarax. ¿Quién mejor para lidiar con el Soberano Imperecedero que un Espíritu Imperecedero, después de todo?
Sin embargo, la razón más probable por la que Sunny necesitaría lidiar con Azarax era la maldición de Dios de las Sombras. Si el antiguo tirano se perdía en la maldición, convirtiéndose completamente en uno de los Imperecederos, dejaría de ser un aliado y se convertiría en una amenaza terrible.
Pero eso también significaría que el Arconte y Azarax estarían unidos en su impulso de destruir a los invasores del Infierno de Ariel. Si Sunny invocaba al Espíritu Imperecedero, lo atacarían juntos en lugar de volverse el uno contra el otro.
Lo cual constituiría un resultado subóptimo. Así que… esta era la siguiente mejor opción.
O mejor dicho, la siguiente peor opción.
Mientras Azarax se lanzaba contra él desde la distancia, Sunny sonrió con oscuridad.
“Te diría que vayas al infierno, pero… ya sabes. Ya estamos aquí. Así que solo vete al diablo, bastardo. ¡Conoce al Tirano de las Cenizas original!”
Con eso, levantó la Serpiente, vertió toda su Voluntad en su cuchilla y la bajó sobre la Casa de Muñecas, partiéndola por la mitad. De repente, se le erizó el cabello y un escalofrío frío le subió por la columna.
El Tirano Maldito estaba siendo liberado para luchar contra un tirano maldito…
Eso era bastante irónico, en realidad.
Poco dispuesto a quedarse y ver qué pasaría después, Sunny hizo algo que nunca había intentado antes: tensó su alma y atrajo el Templo Sin Nombre hacia ella, reemplazando la réplica de la antigua Ciudadela que estaba en su Mar del Alma con la cosa real.
Luego, entró en las sombras y huyó sin mirar nunca atrás.
Lo último que oyó antes de desaparecer de la vasta extensión de dunas blancas fue un sonido inquietante y helado que hizo temblar cada hueso de su cuerpo y gritar cada fibra de su ser.
Algo le dijo que no mirar atrás había sido una decisión muy sabia y prudente de su parte.
“Diviértete, Azarax.”
Al momento siguiente, Sunny salió de las sombras sobre la cubierta del Rompedor de Cadenas.