Capítulo 2913 Enjambre de Pesadilla
En algún lugar muy abajo, Azarax estaba enzarzado en una batalla contra el Tirano de las Cenizas y dos Bestias de Ceniza, las mismas que Sunny, Kai y la Cazadora habían reemplazado una vez dentro del Juego de Ariel, y que Seishan había encerrado con astucia en la Casa de Muñecas.
Naturalmente, liberar al menos una Criatura de Pesadilla Maldita en el mundo no era motivo de alegría. Dicho esto… no había asentamientos humanos en el Infierno de Ariel ni cerca de él, y hasta un Tirano Maldito encontraría difícil escapar del espantoso mar de dunas blancas.
Así que Sunny se permitió sentir un toque de alegría vengativa.
Su cuerpo todavía sufría un dolor terrible después del breve choque con el Soberano Imperecedero, así que esperaba que el bastardo también sintiera algo de dolor en los huesos.
Todavía arrodillado en la cubierta del Rompedor de Cadenas, Sunny apretó los dientes y apartó la letanía enloquecedora de la Llamada. Luego, ató la tira de tela blanca que Nephis le había dado alrededor de sus ojos, y solo entonces se levantó para evaluar la situación.
Era difícil entender lo que ocurría a su alrededor por el movimiento caótico de las sombras, pero Sunny logró hacerse una idea general.
“Maldición…”
El Rompedor de Cadenas era como una diminuta isla de pureza en un vasto y aterrador océano de horrores, asediado por todos lados y a solo un pequeño error de ser destruido en cualquier momento.
La nave voladora ya estaba dentro del espantoso enjambre de Mariposas de Pesadilla, ascendiendo lentamente. Santo había colocado su fondo paralelo a la oscura pendiente de la Tumba de Ariel, con no más de unos pocos metros entre ambos, de modo que estuviera protegida al menos por un lado… era como si el Rompedor de Cadenas navegara sobre la superficie interminable y perfectamente plana de piedra negra.
Como si navegara a través de un mar de Pesadillas.
Las gigantes Mariposas de Pesadilla pululaban a su alrededor, pero eran contenidas —por ahora— por los tres defensores de la nave voladora. Nephis, el Titiritero y la Cazadora libraban una feroz batalla contra el enjambre de abominaciones Grandes, cada uno esforzándose por defender un tercio del cielo negro.
El cielo donde luchaba Nephis era un mar de llamas blancas, la luz cegadora de la Bendición abriéndose paso a través de la oscura masa pululante de abominaciones horrendas de vez en cuando. Ella estaba matando suficientes como para reconstruir sus Núcleos del Alma, pero se entregaba por completo, quemando y detonando los núcleos recién formados tan pronto como nacían, para matar más Mariposas de Pesadilla y repetir el proceso.
El dolor y la agonía de todo aquello debían de ser espantosos, y al mismo tiempo luchaba contra la Llamada. El corazón de Sunny sangraba por ella, pero al mismo tiempo…
La escala inimaginable de devastación que había desatado era tanto traumática como radiante. Parecía ir mucho más allá de lo que un semidiós estaba destinado a ser capaz, rozando la autoridad de lo divino. Verla era como ver a una diosa descender al Infierno para imponer un castigo celestial a los demonios que habitaban allí… una visión impresionante y sobrecogedora.
En ese momento, sin embargo, Sunny estaba más interesado en los otros dos defensores del Rompedor de Cadenas.
Por ninguna otra razón que porque le pertenecían, y por lo tanto lo hacían más fuerte con cada abominación Grande que mataban. En el cielo donde luchaba el Titiritero, había un vasto y terrible huracán de seda negra ondeante. La polilla titánica se movía a través del enjambre, atravesando y cortando a las Mariposas de Pesadilla con sus hilos negros. El Titiritero también se defendía con la seda, mientras al mismo tiempo usaba su tamaño y fuerza superiores para despedazar a las abominaciones.
Lamentablemente, su tamaño colosal era tanto una ventaja como una desventaja en esta pelea. Le permitía a la gran polilla negra dominar el cielo, sí, pero también hacía más fácil que las Mariposas de Pesadilla la atacaran.
Ya el cuerpo del Titiritero estaba destrozado y maltrecho, sus enormes alas cubiertas de grietas espantosas, su silueta titánica envuelta en vastos rastros de niebla fantasmal.
El Titiritero sería destruido pronto… todavía no lo estaba, sin embargo, y su tamaño puro impedía que la mayoría de las abominaciones alcanzaran el Rompedor de Cadenas.
En el cielo donde la Cazadora luchaba en su forma dracónica, reinaban la matanza y la maldad. El Dragón Negro se movía entre las Mariposas de Pesadilla que se lanzaban contra ella, desgarrando sus escamas de obsidiana, destrozándolas con sus garras, su temible hocico y rompiendo sus alas con su larga y poderosa cola.
De vez en cuando, torrentes de llamas negras sin luz escapaban de su hocico con un rugido espantoso, aniquilando a las abominaciones Grandes. Esa llama no era realmente fuego, sino algo más, algo diferente, frío, pero igual de despiadado y devastador. Tenía una cualidad insidiosa, mordiendo la carne de las abominaciones, arrebatándoles la vida y aparentemente alimentándose de ella, extendiéndose hasta que su presa se marchitaba y se desintegraba en polvo negro.
La Cazadora había entrado en esta pelea ya maltrecha y herida, y ahora estaba aún más cerca de ser destruida. Sin embargo, eso no disminuía su fría maldad y sed de sangre, sino que las hacía más intensas. Era como si cuanto más cerca estaba de la verdadera muerte, más temible y feroz se volvía.
Igual que había sido en el Reino de las Sombras, cuando luchó contra Sunny en la enorme sombra de Condena.
Los tres defensores del Rompedor de Cadenas eran asombrosamente temibles…
Pero, aun así, su fuerza temible no era suficiente.
Ni mucho menos suficiente.
Las Mariposas de Pesadilla ya estaban pasando a su lado, lanzándose hacia el Rompedor de Cadenas. Santo había logrado evadirlas, por ahora, dirigiendo la nave voladora con precisión constante, pero no podría mantenerlo mucho más tiempo, porque había cada vez más abominaciones a su alrededor y cada vez menos espacio para maniobrar.
Por suerte, Sunny estaba aquí ahora.
“¡Santo!”
Su figura maltrecha se separó en siete copias idénticas. Una reemplazó a Santo en los remos de dirección, mientras las otras seis se preparaban para la batalla.
Al mismo tiempo, Sunny inhaló profundamente y invocó las sombras…
Las sombras de las Mariposas de Pesadilla que la Cazadora y el Titiritero ya habían matado.
Ahora le pertenecían, después de todo.
Justo cuando otra abominación se lanzaba hacia el Rompedor de Cadenas, docenas de ellas —cientos, quizá— escaparon de su sombra como una marea oscura.
Inmediatamente destrozaron a la Gran Monstruo y se extendieron alrededor del Rompedor de Cadenas, rodeándolo como un escudo tenebroso.
“No está mal para el comienzo…”
Esa era la horror de la Legión de las Sombras. Todo lo que Sunny o sus servidores mataban se convertía en parte de ella, y por lo tanto, cuanto más duraba una batalla, más fuerte se volvía su ejército.
En teoría, al menos.
Cien —o incluso mil— sombras de Mariposas de Pesadilla no iban a sobrevivir contra millones de ellas, naturalmente. Pero al menos podían darle al Rompedor de Cadenas una oportunidad de llegar al interior de la Tumba de Ariel y alcanzar el Gran Río. Así que Sunny tenía que soportar la cacofonía debilitante y espantosa de la Llamada y concentrarse en aumentar el número de esas sombras inquietantes lo más rápido posible. Santo ya había cruzado la cubierta inclinada y había llegado a la punta de la nave voladora, invocando un arco mientras su mirada fría se dirigía hacia adelante. Con su largo cabello azotado por el viento, levantó su temible arco negro y tensó la cuerda, apuntando a la abominación más cercana.
Una flecha negra golpeó a la Gran Monstruo en la cabeza, y todo su cuerpo gigante explotó en una nube de vísceras y niebla negra.
“Buena idea.”
Dirigiendo el Rompedor de Cadenas, Sunny envió a sus seis encarnaciones a la batalla. Dos invocaron arcos propios, mientras cuatro manifestaron alas con plumas negras y brillantes.
De esas cuatro, dos manifestaron lanzas largas y se elevaron en el aire, uniéndose a las sombras de Mariposas de Pesadilla que protegían la nave voladora. Otras dos volaron hacia donde la Cazadora luchaba en lo profundo del enjambre: una para aumentarla, otra para luchar a su lado.
Finalmente, Sunny ordenó a la Serpiente que asumiera la forma del Rey de las Espadas y tomara posición cerca del mástil principal del Rompedor de Cadenas, donde el árbol sagrado crecía desde la cubierta de madera, para defenderlo con las espadas oscuras que podía controlar en esa forma.
“Ahora solo necesitamos resistir.”
La pregunta era…
¿Podrían hacerlo?
Con cada momento, el Rompedor de Cadenas viajaba más alto a través de la extensión negra interminable de la Tumba de Ariel.
Y cada momento, se adentraba más en el enjambre apocalíptico de las Mariposas de Pesadilla.
Solo una pequeña porción de ellas había salido en enjambre de la gran pirámide, pero incluso esa cantidad era suficiente para barrer reinos enteros y obliterarlos por completo.
Una sola abominación Grande solía ser una amenaza mítica, lo suficientemente aterradora como para erradicar toda la vida en un continente poblado. ¿Miles de ellas?
…¿Millones?
El horror oculto dentro de la Tumba de Ariel podía barrer y destruir no solo cualquier reino, sino el propio Reino de los Sueños… el Reino de los Sueños, el mundo despierto y toda la existencia.
Sunny y Nephis habían logrado proteger el Rompedor de Cadenas hasta ahora no porque fueran lo suficientemente fuertes como para contender contra la vasta nube de abominaciones Grandes.
Simplemente era porque hasta ahora el Rompedor de Cadenas había estado volando a través de los bordes exteriores del enjambre descendente.
Una vez que las Mariposas de Pesadilla cayeran sobre ellos de verdad…
Sunny se congeló por un momento y luego se obligó a continuar luchando, apartando la sensación helada de desesperación que se había arrastrado hasta su corazón.
Lo que no pudo apartar, sin embargo, fue la Llamada… y el horror absoluto, animal, que lentamente estaba lavando su razón.
“Maldición, maldición, maldición…”