Capítulo 2918 Asedio de la Torre de Ébano
Una versión perfecta de Cassie estaba frente a ella, mirándola con un solo ojo restante. Poseía los mismos poderes que ella, y aunque el Reflejo no era tan hábil como ella manipulando recuerdos humanos —cómo podría serlo, cuando el mismo concepto de humanidad le era ajeno—, sí manejaba el poder de ver unos segundos hacia el futuro. También poseía el poder de comunicar lo que percibía a los otros Reflejos y al propio Mordret, lo que les permitía aplicar el poder de Rivalen con un nivel de previsión y precisión que lo volvía muchas veces más eficiente y, por lo tanto, mucho más efectivo.
El bombardeo cataclísmico del Dominio del Hambre continuó durante un tiempo, desatando fuerzas tan aterradoras que un huracán Rosa de los Vientos rodeó la Isla de Ébano, desgarrando las nubes muy arriba en el cielo y ahogando el mundo en un calor sofocante y abrasador.
El Engendro de los Sueños parecía dispuesto a tomarse las cosas con calma y sondear las defensas de su enemigo a un ritmo pausado. El hombre era tan arrogante como aterrador, después de todo… Cassie no tenía duda de que ya sentía que la victoria estaba en sus manos.
Realmente no podía culparlo. Desde donde estaba, la victoria de Asterion también parecía casi inevitable.
—Me pregunto qué intentará ahora —dijo Mordret con voz casi perezosa.
Pronto recibieron la respuesta.
El cañoneo se apagó lentamente y el cielo se aclaró de la oscura cortina de flechas que llovían. En su lugar, una sensación inquietante impregnó el aire, como si el mundo mismo estuviera bajo asalto.
Cassie inhaló profundamente y vertió su esencia en el círculo rúnico, activando los encantamientos defensivos que había colocado. Al mismo tiempo, los Reflejos —todos excepto el que reflejaba su propia figura delicada— parecieron ondular y transformarse, convirtiéndose en un hombre apuesto de piel oscura y hermosos ojos plateados. Habían asumido la forma de Caminante de la Noche.
En algún lugar lejano, a bordo del Jardín Nocturno, él intentaba doblar el espacio para llevar al gran ejército de la humanidad hasta la puerta de Mordret. Sin embargo, la Matriz rúnica de Cassie había reforzado el espacio alrededor de la Torre de Ébano, volviéndolo más estático y mucho menos maleable.
El legendario fundador de la Casa de la Noche podría haber superado su hechicería eventualmente, pero los Reflejos también actuaban en su contra. Usaban el mismo Aspecto para contrarrestar su poder… de hecho, fueron un paso más allá y lo usaron para lanzar una contraofensiva, retorciendo el espacio para desgarrar el Jardín Nocturno.
En cuestión de segundos, fue el Caminante de la Noche quien estaba a la defensiva, no al revés.
La tela del mundo onduló y gimió, desgarrada entre dos fuerzas despiadadas.
Cassie sintió que se le erizaba el cabello, mientras Mordret suspiraba profundamente.
—Esto es un poco tedioso. ¿Intenta matarme de puro aburrimiento?
Cassie, que se esforzaba por alimentar de esencia el círculo rúnico que había tallado, se volvió hacia él brevemente.
—¿Por qué no lo haces más emocionante, entonces?
Mordret sonrió.
—Estás leyendo mis pensamientos.
Por supuesto que no lo hacía.
Si alguien leía la mente de Mordret, era Asterion… esa era precisamente la razón por la que esta batalla parecía tan imposible de ganar. ¿Cómo se suponía que derrotaran a un oponente que conocía cada uno de sus movimientos de antemano?
Por otro lado… Cassie podía predecir aproximadamente qué haría Asterion también.
—Prepárate. Solo estaba probando las aguas antes. El próximo ataque será el verdadero golpe inicial.
Probablemente sería el Aplastamiento.
Asterion no podía obliterar la Isla de Ébano con el Aplastamiento —su poder era proporcional a la cercanía con la Torre de Marfil, después de todo—, así que tendría que acercar bastante la Ciudadela celestial al bastión enemigo para causar daños sustanciales.
Y a esa distancia, Mordret tendría toda clase de formas de entrar en la Torre de Esperanza y hacerla suya, volviendo el Aplastamiento contra el ejército del Dominio del Hambre.
Aun así, Asterion podía desatar el Aplastamiento para hacer que sus enemigos lucharan bajo una carga tremenda, incluso si no iban a ser destruidos al instante.
Mordret parecía compartir la opinión de Cassie sobre lo que el Engendro de los Sueños haría a continuación. Someter la Isla de Ébano al Aplastamiento y luego enviar a sus soldados en un asalto directo… Así que, en lugar de esperar el ataque, Mordret hizo un movimiento propio.
En lugar de concentrarse en defender su bastión, atacó antes de que el enemigo pudiera hacerlo.
El Reino Espejo oculto en su alma estaba conectado a todos los reflejos que pudiera alcanzar, y podía alcanzar cualquier reflejo en las Islas Encadenadas. Así que no le resultó difícil abrir caminos hacia varios de esos reflejos y desatar la horda de sus recipientes en el mundo.
De repente, la violencia descendió sobre la hierba esmeralda de la Isla de Marfil, sobre la cubierta del Jardín Nocturno y sobre varias de las islas que rodeaban la Torre de Ébano. Una marea de Criaturas de Pesadilla escapó de los reflejos, lanzándose contra los guerreros del Dominio Humano.
Por supuesto, el resultado de ese ataque repentino no fue completamente devastador, porque Asterion ya sabía que llegaría.
Pero simplemente porque lo sabía no significaba que pudiera aplastarlo fácilmente. Se necesitaba poder para actuar sobre el conocimiento previo, después de todo, y aunque el Dominio del Hambre le otorgaba a su amo un poder sin parangón —mucho mayor que el que cualquier otro Dominio en existencia podía otorgarle a un Supremo—, no era tan superior al Dominio Espejo en cuanto a la pura fuerza de combate de sus súbditos.
De hecho, podía incluso considerarse inferior en ese aspecto. Todos los Santos, Maestros y Despertados humanos eran técnicamente incapaces de resistir la marea de abominaciones Grandes que Mordret había subyugado en Tumba Divina, y mucho menos a sus siete Reflejos Supremos.
Pero el diablo se escondía en los detalles… en este caso, se escondía en el poder del Engendro de los Sueños. Asterion no solo era capaz de controlar a sus esclavos de una forma que les otorgaba un grado inquietante de coherencia y unidad. También era capaz de imbuirlos con sus pensamientos y emociones, y por lo tanto con su Voluntad, haciendo que todos ellos fueran sus conductos. Lo que significaba que cada súbdito de su Dominio era capaz de mucho más de lo que su Rango solía permitir.
Una cadena de escaramuzas viciosas y sangrientas estalló en las inmediaciones donde Mordret había abierto las puertas de su Reino Espejo. Esas escaramuzas fueron feroces, impidiendo temporalmente que Asterion usara el Jardín Nocturno y la Isla de Marfil de forma efectiva en la batalla…
Pero incluso mientras las fuerzas de Mordret luchaban por el control de las dos Grandes Ciudadelas, el resto del vasto ejército del Dominio del Hambre permanecía imperturbable.
Y así, Asterion le dio la orden de atacar.
Antes de que las siete grandes fuerzas de asalto pisaran las cadenas celestiales, nubes oscuras se alzaron de las islas vecinas a las grietas. Eran los Ecos alados, las Criaturas de Pesadilla que el Maestro de Bestias había esclavizado, y aquellos que Asterion también había hechizado —una gran bandada de ellos, lo suficientemente aterradora como para ocultar el sol y proyectar una sombra profunda sobre las Islas Encadenadas.
De pie frente a las puertas de la Torre de Ébano, Mordret sonrió, con la oscuridad de la bandada que se acercaba reflejada en sus ojos.
—Bueno, bueno. Ahora las cosas se ponen interesantes. Ah, qué día para estar vivo.
Hizo una pausa un momento y luego añadió con un sutil toque de alegría viciosa en su voz agradable:
—Y para morir, también…
***
En algún lugar lejano, Sunny se encontró perdido en una vasta y fría oscuridad. Estaba muy bajo el agua, sin idea de qué dirección era la superficie, y casi sin aire en sus pulmones ardientes.
Bueno, para ser justos, esto era el Gran Río —al menos creía que lo era—, así que “la superficie” estaba en todas las direcciones. Solo dependía de cuánto tiempo tuviera que nadar para alcanzarla.
La última vez que Sunny se había sumergido en las profundidades del Gran Río, había estado preparado, invocando la Perla de Esencia casi inmediatamente para evitar asfixiarse. Esta vez, incluso si tenía la Perla de Quintaesencia en su arsenal de alma, no había necesidad real de invocarla.
Era un Supremo, después de todo, así que simplemente quemó un poco de esencia para saciar su cuerpo, relajándose mientras flotaba en la oscuridad ilimitada.
Todo dolía.
No había estado tan herido en mucho, mucho tiempo…
No, en realidad, no había estado tan herido desde hacía unas semanas. El Arconte Errante también le había hecho un buen número.
‘Mi vida ha sido bastante agitada últimamente, ¿eh?’
¿Ser rey siempre era tan doloroso? Después de pasar unos momentos flotando sin rumbo en el agua oscura, Sunny soltó un suspiro mental y expulsó el poco aire que le quedaba en los pulmones.
Notando en qué dirección se movían las burbujas de aire, cerró los ojos un momento y luego las persiguió.
Allí parecía estar la superficie más cercana.