Capítulo 2917 La Batalla Final de la Última Guerra
La batalla final de la última guerra había comenzado.
Era la batalla final porque ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a retroceder, y era la última guerra porque, sin importar qué bando ganara, la humanidad estaba condenada a ser destruida por el vencedor.
La mayoría de los soldados que luchaban por el Dominio del Hambre no lo sabían, por supuesto, y aquellos que sí lo sabían eran incapaces de rebelarse contra su Soberano. Eran incapaces incluso de sentir rebeldía, sus mentes envenenadas y retorcidas por el poder insidioso del Engendro de los Sueños.
La batalla comenzó lentamente, como si ambos ejércitos estuvieran estirando sus cuerpos titánicos antes de lanzarse al combate.
En las islas que rodeaban el gran abismo del Desgarrón, el ejército ilimitado del Dominio del Hambre se estaba reuniendo lentamente en siete formaciones de asalto. La hermosa silueta de la Isla de Marfil se alzaba imponente en el Cielo Arriba, y en el lado opuesto del abismo, el Jardín Nocturno merodeaba en el Cielo Abajo.
Había siete cadenas titánicas que conectaban la Torre de Ébano con el resto de las Islas Encadenadas, tensas mientras se extendían a través de la vasta extensión del Desgarrón. Si el asalto aéreo fallaba, los guerreros de la humanidad tendrían que lanzar un ataque en siete puntas, avanzando hacia el último bastión del enemigo a través de esas cadenas.
Las cadenas eran verdaderamente colosales, cada una tan ancha como un gran puente, pero aun así ofrecían un espacio limitado, especialmente considerando el tamaño de las criaturas que chocarían sobre ellas. En una batalla como esta, siete combatientes poderosos podían detener a todo un ejército.
Por supuesto, el ejército sitiador tenía combatientes poderosos propios, así que no se detendría.
En una de las islas, Seishan se preparaba para liderar a sus guerreros hacia la victoria. En otro lugar, Morgan de Valor miraba la silueta distante de la Torre de Ébano, con sus ojos escarlata brillando con una fría e intensa intención asesina. Estela de Ruina observaba la oscuridad del gran abismo con expresión sombría. En una isla diferente, Viejo Jest intentaba inventar un chiste…
Sin embargo, no se le ocurría nada. Eso nunca le había pasado antes, pero después de que finalmente vio la luz y aceptó al Engendro de los Sueños como su Señor, el mundo ya no le parecía tan gracioso, por alguna razón. Había Santos de clanes heredados legendarios, como Pluma Blanca o Rosa Égida, y también aquellos que habían alcanzado la fama en años recientes. Había innumerables guerreros de Rangos inferiores también.
Entre ellos estaban los Guardianes del Fuego, las Hermanas de Sangre, los Lobos, los Cantores Nocturnos y otras fuerzas Despertadas innumerables, reconocidas o no.
En una de las islas, un guerrero Despertado común suspiró y clavó su espada en el suelo, luego apoyó su escudo contra ella. Su nombre era Yutra, y sus brazos estaban cansados de sostener las armas. Podría haberlas disipado, por supuesto, pero ¿y si había alguna emboscada?
Morir mientras tus Memorias se manifestaban era una forma muy frustrante de irse…
“¿Cuándo van a empezar?”
El Despertado que estaba cerca de él parecía compartir sus pensamientos.
Yutra miró hacia un lado y frunció el ceño.
“Oye…”
Sus ojos brillaron de repente con una emoción que no podía explicar del todo.
“Eh… ¿no te conozco?”
El Despertado lo miró con el ceño fruncido.
“¿Qué demonios…? ¿Eh? Espera, sí me pareces familiar. ¿Nos hemos visto antes?”
Yutra intentó recordar dónde había visto al hombre, pero antes de que pudiera hacerlo, una tercera voz interrumpió sus pensamientos:
“¿Acaso los dos sufren de demencia?”
La que hablaba era una mujer de ojos sombríos, un poco más joven que los dos, apoyada en una lanza a unos metros de distancia.
“Ese es Tegrot, y yo soy Rit. Todos nos conocimos en ese centro de cuarentena.”
Los ojos de Yutra brillaron.
“¡Cierto! Estuvimos allí juntos. Solo que nos borraron los recuerdos, así que no podía recordarlo del todo.”
Rit soltó una risita burlona en voz baja.
“El último turno no se borró, ¿verdad? Todos nos sentamos cerca cuando Lady Cassia anunció que el centro cerraba.”
Tegrot sonrió de repente.
“¡Sí! Eres Yutra. Eres el que sacó la cerveza sintética en la fiesta de despedida.”
Negó con la cabeza asombrado.
“¿Qué probabilidades, eh?”
Los tres miraron la silueta oscura y distante de la Torre de Ébano. Tras un largo silencio, Rit suspiró.
“Es difícil de creer, ¿verdad? Que estamos a punto de asaltar la guarida del Rey de la Nada. ¿Crees que es verdad… lo que dicen de Lady Cassia? ¿Que nos traicionó y ahora sirve a ese monstruo?”
Tegrot apartó la mirada con expresión sombría.
“Si es así, supongo que hoy ayudaremos a matarla.”
Yutra los estudió unos momentos y luego negó con la cabeza.
“¿De qué están hablando? No escuchen a nadie que llame traidora a nuestra lady. Esa gente son todos unos idiotas. Obviamente la secuestró ese bastardo enfermo y la tiene cautiva, obligada a ayudarlo en contra de su voluntad… así que no estamos ayudando a matarla. Vamos a derrotar al Rey de la Nada y rescatarla, ¿de acuerdo?”
Rit pareció sentirse mejor después de oír eso. Asintió y luego sonrió con timidez.
“Sí. Lord Asterion no permitirá que le pase nada malo. Estoy segura.”
Tegrot, mientras tanto, estudió el cielo.
“Miren. Ya están empezando.”
Muy por encima de ellos y a su alrededor, el asedio de la Torre de Ébano realmente estaba comenzando.
Los cañones del Jardín Nocturno tronaron en la distancia, como si una gran tormenta hubiera descendido sobre las Islas Encadenadas, y una oscura niebla de flechas cayó desde las orillas celestiales de la Isla de Marfil.
En el suelo también, aquellos que podían lanzar un proyectil a través del gran abismo oscuro estaban levantando sus arcos, alzando sus jabalinas, haciendo girar sus hondas o invocando los impresionantes poderes de sus Aspectos. No eran demasiados, pero la mayoría eran de Rango Trascendente, así que cuando lanzaron la primera andanada, la visión fue humillante y aterradora de contemplar.
Y eso fue antes de que los dos Supremos entraran personalmente en la batalla.
Un viento frío sopló por el mundo, haciendo que Yutra se tambaleara y recogiera rápidamente sus armas.
Bajó la visera de su casco y suspiró.
“Dioses. Es como si el mundo estuviera llegando a su fin.”
Tegrot asintió lentamente.
“Sí…”
Guardó silencio unos momentos y luego se encogió de hombros.
“Pero esta es la… ¿cuarta, quinta vez que vemos al mundo llegar a su fin? No voy a mentir, ver cómo se acaba el mundo se vuelve viejo bastante rápido.”
Yutra rió.
“Cierto. Pero, oye, al menos esta vez estamos en buena compañía. Saben, me alegra mucho haberme encontrado con ustedes dos, por alguna razón…”
En el otro lado del Desgarrón, Mordret y Cassie observaban la nube de flechas descender sobre ellos mientras devastadoras bolas de cañón se precipitaban hacia ellos desde el otro lado. La Isla de Ébano era mucho más grande que la Isla de Marfil, y su vasta y desolada extensión estaba actualmente inundada por los recipientes del Rey de la Nada. Cassie estaba frente a la gran torre, de pie en el círculo rúnico que ella misma había tallado en la obsidiana erosionada.
Mordret —su recipiente original— estaba cerca, habiendo vestido una armadura negra intrincada e invocado una lanza inquietante con una larga hoja en forma de hoja. El acero sombrío de la hoja estaba pulido y reflejaba el mundo sobre sí mismo, brillando tenuemente con el resplandor dorado del amanecer.
Apoyado en la lanza, Mordret observaba el gran ejército de la humanidad con una sonrisa divertida jugando en sus labios.
“Supongo que el viejo quiere hacerlo como corresponde.”
Miró las siete figuras que estaban formadas frente a ellos, cada una enfrentándolo con expresión ausente.
Esas figuras eran sus Reflejos —cada uno de ellos, al menos, una Bestia Suprema.
Mordret había creado los Reflejos a partir de sus propios Núcleos del Alma, por lo que cada uno había nacido del mismo Rango que él. En cierto sentido, el proceso no era tan diferente de su Habilidad de Transformación —la habilidad de fragmentar su alma para poseer múltiples recipientes al mismo tiempo.
Sin embargo, los Reflejos eran seres independientes. Poseían la habilidad única de reflejar a otras criaturas, que el propio Mordret no tenía, pero quizá aún más importante que eso, podían crecer y evolucionar a lo largo de sus vidas. Eso significaba que incluso si nacían del mismo Rango que su creador, podían ascender tanto en Rango como en Clase.
De hecho, les resultaba mucho más fácil alcanzar Rangos superiores que al propio Mordret, porque eran criaturas, no humanos. Todo lo que tenían que hacer era absorber la esencia de otros seres. La forma más lenta y mucho más difícil de hacerlo era reflejar y encarnar completamente al ser que estaban reflejando, asimilando lentamente su esencia.
La forma más fácil y rápida era simplemente matar seres vivos y absorber su chispa, no muy diferente de cómo los humanos absorbían fragmentos de alma al romper las almas de Criaturas de Pesadilla, o los recibían directamente al matar a otros humanos.
O de cómo las Criaturas de Pesadilla absorbían almas al masacrar a todos los seres vivos.
Esa cualidad de los Reflejos había servido a menudo a Mordret en el pasado, permitiéndole comandar sirvientes más poderosos que él. Sin embargo, se había vuelto bastante difícil nutrir a sus Reflejos después de convertirse en Supremo.
Eso era por una razón simple… antes había habido grandes cantidades de seres Durmientes, Despertados, Ascendidos o Caídos, e incluso Trascendentes o Corruptos para que sus sirvientes los masacraran. Sin embargo, había muy pocos seres Supremos o Grandes en el mundo —no suficientes, al menos, para alimentar el crecimiento de los Reflejos, especialmente porque cuanto más arraigado en la existencia estaba un ser, más se beneficiaba al destruirlo.
Muy parecido a como los humanos se beneficiaban más al matar humanos con Núcleos del Alma completamente saturados, en comparación con novatos recién Despertados.
Tumba Divina tenía pocos de esos seres antiguos restantes, la mayoría concentrados en el Océano de Espina, donde incluso los Reflejos podían ser destruidos fácilmente en cualquier momento.
Esa era la razón por la que había fracasado en convertir a ninguno de sus Reflejos en Sagrados, y esa era la razón por la que también eran de Clases relativamente inferiores —incluso si la suma de los Núcleos del Alma entre ellos había superado con creces los siete iniciales que había sacrificado para crearlos.
Pero incluso como Supremos, los Reflejos eran una fuerza inmensamente poderosa.
Especialmente por lo versátiles que eran.
Justo antes de que las bolas de cañón alcanzaran la Isla de Ébano, explotaron en el aire, como si hubieran chocado contra una pared invisible. Lo mismo ocurrió con las flechas enviadas desde la Isla de Marfil y con la tormenta de proyectiles enviados desde las islas vecinas.
Eso se debía a que, en ese momento, la mayoría de los Reflejos asumían la forma de una persona que Cassie conocía bastante bien: la de Rivalen, el noble Santo del Clan Rosa Égida, cuyo poder le permitía crear un muro de escudos etéreos alrededor de un objetivo o alrededor de un lugar que quería proteger.
Santo Rivalen era poderoso, pero no lo suficiente como para rodear toda la Isla de Ébano con su égida. ¿Los Reflejos trabajando al unísono mientras canalizaban su Aspecto, sin embargo?
Esa era una conversación completamente diferente. Especialmente porque uno de los Reflejos —el que existía desde hacía más tiempo que el resto, era de una Clase superior que el resto y por lo tanto tenía la mayor reclamación de persona que ellos tenían— no estaba reflejando a Santo Rivalen del Clan Rosa Égida. En cambio, estaba reflejando a un Santo diferente… un Santo mucho más peligroso.
Estaba reflejando a Cassie.