Capítulo 2995 Hora de Regresar
Sunny y Nephis permanecieron en Verge durante un breve rato, descansando y recuperándose. Sin embargo, no se quedaron mucho tiempo.
Había mucho que podían hacer... mucho que necesitaban hacer. Tenían que llegar a un entendimiento mutuo una vez más y, en términos más prácticos, tenían que experimentar extensamente para explorar de qué era capaz la Atadura de las Sombras ahora que eran Supremos.
Pero ambos se sentían ansiosos, sin saber qué le había ocurrido a Ananke.
Los hilos de seda de esencia atados alrededor de sus muñecas sugerían que ella estaba viva, pero ¿aparte de eso? Ninguno de los dos lo sabía. Tampoco sabían en qué estado se encontraba el Estuario ni cuánto tiempo más permanecería viva.
Así que abandonaron las ruinas de Verge y continuaron atravesando el laberinto del tiempo roto.
Esta vez, uno al lado del otro.
Había un millón de cosas que Sunny quería decir, pero, extrañamente, también quería permanecer en silencio en la misma medida. Sin embargo, el silencio entre él y Nephis no se sentía tenso.
En cambio, era cómodo y lleno de significado, un significado que solo ellos conocían. Que ambos conocían.
El camino de regreso al corazón del Estuario —al presente— no les tomó mucho tiempo. O quizá había tomado una eternidad. Con el tiempo mismo roto y existiendo en un estado destrozado, no había forma de saberlo. El Lago del Estuario estaba tal como lo habían dejado... pero también completamente diferente.
Seguía siendo vasto e iluminado por el resplandor de los soles robados. A lo lejos, el cadáver del Guardián aún se elevaba sobre el agua como un sombrío monumento al pasado que se había ido para siempre. La montaña solitaria donde estaba enterrado el Olvido seguía en pie, con uno de sus dos picos roto, mientras que el otro atravesaba el cielo. Sin embargo, el agua misma no era la misma. Era como si la fuerza mística que la había hecho especial hubiera desaparecido. Ahora se sentía como agua, agua ordinaria, no el tiempo mismo condensado en forma líquida.
Ananke había buscado refugio en un fragmento de sombras manifestadas que Sunny había usado para cubrir el lago, sentada con las piernas cruzadas. Sus ojos estaban cerrados y dos hilos de seda de esencia se extendían desde sus dedos hacia el agua.
Era como si estuviera pescando...
Y hoy, su captura eran dos Supremos muy cansados y muy mojados.
Sunny y Nephis emergieron de debajo del agua, subieron al pequeño islote de sombras y se tumbaron en el suelo, respirando con dificultad. Su viaje no había sido demasiado agotador físicamente, pero la tensión mental de experimentar el vacío atemporal entre segundos una y otra vez era mentalmente agotadora.
Ambos estaban exhaustos.
Abriendo los ojos, Ananke los miró y sonrió.
—Bienvenidos de vuelta, mi señor y mi señora.
Sunny y Nephis durmieron mientras Ananke los custodiaba.
Cuando despertaron, sin embargo, el tiempo que se habían asignado para descansar había terminado. El Pájaro Ladrón Vil había sido derrotado —aunque no estaba del todo muerto— y Sunny había reclamado su destino. También era el amo de una poderosa nueva Sombra, lo que era una ventaja inesperada.
Sin embargo...
Aunque esta batalla había terminado, otra ya los esperaba. Asterion seguía invicto, después de todo, y estaba por ahí, subyugando el mundo.
Si es que no lo había subyugado ya.
También estaba Mordret, que había desatado una masacre. El mundo fuera de los muros de la Tumba de Ariel se encontraba en un estado precario y ellos no habían encontrado la solución a todos sus problemas.
A sus problemas más urgentes, eso sí. Sunny y Nephis se sentaron a discutir sus planes futuros.
—Cassie debe habernos enviado a la Tumba de Ariel por una razón. Incluso si la Cassie actual no lo recuerda, su yo del pasado sabía algo... o al menos sospechaba algo. La intuición de un oráculo es algo poderoso, a veces no menos poderoso que su conocimiento. Entonces, ¿qué se suponía que debíamos lograr aquí? ¿Y ya lo hemos logrado?
Sunny permaneció en silencio.
Todo tipo de pensamientos preocupantes surgieron en su mente. Desde Cassie queriendo que pasaran una eternidad aquí, esforzándose por la Apoteosis natural, hasta simplemente enviar a dos personas que apreciaba más a un lugar donde sobrevivirían al fin del mundo, aunque nadie más lo hiciera.
Miró en dirección a la cámara de entierro del Olvido. ¿Se suponía que debían encontrar algo en el nido del Pájaro Ladrón Vil? No parecía ser así.
Ananke ya había entrado en la cámara de entierro en su ausencia y, según ella, estaba vacía. Aparentemente, el Pájaro Ladrón no olvidó limpiar su nido, llevándose todos sus brillantes tesoros antes de escapar de la Tumba de Ariel.
Entonces...
¿Cuál era su papel?
Sunny suspiró pesadamente.
—Sabes qué es lo que me preocupa.
Estaba preocupado, en efecto.
Era por el estado del Estuario. Ahora que sus aguas habían perdido su cualidad mística, el Gran Río estaba verdaderamente y completamente muerto. Ya había estado muriendo durante mucho tiempo y ahora su mismo corazón también había sido destruido.
Lo que significaba que la Tumba de Ariel estaba cambiando. Ya había cambiado irrevocablemente y el proceso solo continuaba.
Así que la pregunta era...
Ahora que el Gran Río del Tiempo ya no existía, ¿la relación entre el tiempo dentro de la Tumba de Ariel y el tiempo fuera de ella seguía siendo la misma?
Las evidencias sugerían que no. Cuando Sunny se extendía hacia los súbditos de su Dominio, percibiendo el mundo a través de las sombras a su alrededor, todo parecía tal como había estado: congelado en el tiempo e inmóvil. Sin embargo, cuando miraba más de cerca, podía notar que en realidad no era el caso.
El tiempo parecía pasar lentamente. Solo se movía a un ritmo tan lento que notar los cambios a primera vista era prácticamente imposible.
Pero estaban allí... y aunque Sunny no podía confirmarlo, sentía que el tiempo se aceleraba gradualmente. La diferencia entre la Tumba de Ariel y el mundo exterior parecía disminuir poco a poco, lo que significaba que no tenían tanto tiempo como pensaban.
No tenían la eternidad.
—Creo que ambos sabemos, en el fondo, qué quería que lográramos Cassie.
Nephis miró a Sunny pensativamente y luego añadió:
—Creo que tú recuperando tu destino fue exactamente la razón por la que nos envió aquí. Simplemente aún no sabemos cómo eso puede ayudarnos a derrotar al Engendro de los Sueños.
Sunny asintió lentamente.
—Eso tiene sentido... de una forma que no tiene sentido.
En otras palabras, no tenían una razón lógica para creerlo. Pero ambos sentían que ese era el caso.
Sunny normalmente habría descartado ese sentimiento...
Pero ahora estaba [Predestinado] de nuevo.
E incluso aunque en realidad había logrado olvidarlo, su intuición había sido casi tan temible como la de Cassie, en el pasado, cuando había estado conectado al gran tapiz del destino.
Bueno, no era sorpresa. Después de presenciar cómo se veía realmente [Predestinado], Sunny sabía que una miríada de Hilos del Destino estaban atados a él. Su intuición era simplemente una forma sutil en la que podía percibir las vibraciones de esos Hilos.
—Entonces, ¿qué sigue? ¿Simplemente...?
No terminó la frase.
Porque su intuición le decía que algo se acercaba.
Nephis también debía haber sentido algo, porque de repente miró alrededor con el ceño ligeramente fruncido.
A cierta distancia, Ananke levantó la cabeza y estudió el cielo.
Luego, miró hacia abajo, hacia las aguas del Lago del Estuario.
—Mi señor...
Mientras Sunny y Nephis se ponían de pie, el agua onduló.
Y luego, se quedó perfectamente quieta.
Tan quieta, de hecho, que todo el Lago del Estuario de repente parecía un espejo colosal, con sus reflejos mirándolos desde su superficie.
Sunny permaneció inmóvil un momento y luego gritó de repente:
—¡Retroceded!
Agarrando a Nephis por el estómago, se lanzó hacia atrás, hacia donde Ananke estaba de pie con una expresión tensa.
En el siguiente momento, algo gigantesco rompió la superficie del agua.
Era la proa de un barco titánico.
Una extensión aparentemente interminable de su casco pasó rodando junto a ellos mientras el barco continuaba elevándose verticalmente desde el lago, elevándose sobre él como una montaña colosal.
—¿El... el Jardín Nocturno?
El Jardín Nocturno medía una docena de kilómetros de proa a popa, por lo que cuando se erguía verticalmente así, era más alto que la montaña más alta de la Tierra. Era tan inmenso, de hecho, que Sunny no podía ver su punta por más que estirara el cuello.
¿Qué hacía el Jardín Nocturno aquí?! Finalmente escapando por completo del Lago del Estuario, el barco titánico permaneció quieto durante unos largos segundos, elevándose hacia el cielo como el tronco de un árbol gigantesco.
Luego, se inclinó lentamente y comenzó a caer.
Su fondo descendía rápidamente, llevándolo a una posición horizontal, paralelo a la superficie del lago.
...Ver una montaña caer sobre ti no era para corazones débiles.
Sunny, Nephis y Ananke se quedaron allí, congelados, mientras el barco titánico se enderezaba. Finalmente, se detuvo frente a ellos, flotando a unas decenas de metros por encima de la superficie del lago.
Sunny sacudió su asombro y se preparó para lo peor.
El Jardín Nocturno tenía el poder de viajar grandes distancias, pero Jet no era lo suficientemente fuerte como para llevarlo hasta el corazón del Desierto de Pesadillas, dentro de la Tumba de Ariel. Lo que significaba que alguien más gobernaba ahora el barco de Rime...
Y como Jet no era de las que renunciaban voluntariamente a su Ciudadela, eso no podía significar nada bueno.
—Una vista bastante notable, ¿no?
Al oír una voz familiar, Sunny se estremeció y miró alrededor.
Solo que, por supuesto, debería haber mirado hacia abajo. Porque en algún momento había aparecido un cuarto reflejo en la superficie del agua cerca de los suyos.
Sunny frunció el ceño.
—¿Mordret? ¿Qué demonios haces aquí? No, espera...
¿Era Mordret? El hombre se veía igual, pero de alguna manera se sentía diferente.
Mirando hacia él desde la superficie del lago, Mordret se encogió de hombros.
—Lamentablemente, esperar no es una opción. Verás... Canción de los Caídos me pidió que te entregara un mensaje.
Señaló el barco titánico detrás de él y sonrió con oscuridad.
—Dice que es hora de regresar.