Capítulo 3046 Salva Inicial
Pronto, la ciudad estuvo lista para la batalla, tanto como podía estarlo considerando las circunstancias.
Azarax no iba a limitar el asalto solo al lecho del río, por supuesto. Para evitar que Effie concentrara su atención únicamente en proteger el tramo relativamente estrecho de la muralla de la ciudad donde se encontraba la reja, enviaba a sus guerreros hacia adelante a lo largo de toda la extensión de la muralla.
Allá afuera, frente a la ciudad, un vasto océano de cascos avanzaba, con innumerables cuernos de guerra rugiendo como truenos. Era como si una marea de acero estuviera devorando el mundo: inevitable, imparable, a minutos de estrellarse contra las orgullosas murallas de la fortaleza asediada.
Entre el océano de acero, formas inmensas de campeones Trascendentes se alzaban, emanando un terrorífico sentido de peligro. Tiradas por algunas de estas criaturas gigantescas, colosales torres de asedio rodaban hacia adelante, con decenas de miles de soldados resguardados en sus profundidades blindadas.
Los defensores de la ciudad se preparaban para la batalla en lo alto de la muralla. Carcajes de flechas se colocaban a lo largo de las almenas, las máquinas de asedio se cargaban con proyectiles pesados, el fuego ardía debajo de calderos de acero donde se calentaban ollas de cal viva, listas para ser arrojadas a los enemigos abajo.
Hoy, sin embargo, había muchos menos soldados de lo habitual en la muralla. Muchos de ellos estaban en otro lugar...
El Gran Río había desaparecido por completo, revelando su fondo embarrado. Allí, sobre el suelo de madera construido apresuradamente, miles y miles de guerreros se habían reunido en una amplia formación, listos para enfrentar el asalto más feroz de la Horda de Acero.
Morgan y Caminante de la Noche también estaban allí, de pie frente a los soldados, mirando hacia adelante con expresiones sombrías.
La reja aún no había sido destruida, pero solo era cuestión de tiempo. La barricada improvisada construida con tierra, rocas y hielo frente a ella aún no había sido desmantelada, pero nadie creía que duraría mucho.
El lecho embarrado del río inevitablemente se convertiría en un campo de batalla hoy, y cuando eso ocurriera...
¿Quién sabía? El Gran Río podría fluir con sangre en lugar de agua hoy.
De pie debajo de la muralla, vestida con una armadura de acero que parecía una segunda capa de piel, Effie respiró profundamente y luego activó su Habilidad Trascendente. Inmediatamente, su figura radiante brilló y explotó en una tormenta de luz, de la que se elevó una forma enorme.
Las murallas de la ciudad medían casi cien metros de altura, pero cuando Effie se transformó, su figura las sobrepasaba fácilmente. La armadura se expandió con ella, y también lo hizo la tela blanca atada alrededor de sus caderas y hombros: la Astilla de Luz Estelar, una Memoria que había llevado desde la Orilla Olvidada.
Al ver a su comandante, los innumerables defensores en las murallas y en el lecho seco del río estallaron en vítores jubilosos. Sus voces se elevaron al cielo como un rugido y, al hacerlo, sus cuerpos se impregnaron con un eco de su fuerza titánica y resiliencia. Sus corazones se llenaron de un vigor feroz: con una lujuria por la vida feroz y abrumadora.
Al mismo tiempo, una voz atronadora resonó por encima de la ciudad, haciéndolos temblar.
“¡Sean fuertes! ¡Sean valientes! ¡No les den cuartel!”
Ese era Kai, comandando a los defensores de la ciudad con el poder místico de su voz. El mundo mismo escuchaba, infundiéndoles mayor fuerza, haciéndolos resistentes al aura de terror emanada por los guerreros de élite de la Horda de Acero y llenándolos de un coraje inquebrantable. Effie, en su forma titánica, miró el océano de acero que se acercaba con sombría anticipación. Al mismo tiempo, Kai también miró hacia adelante.
Sin embargo, no estaba mirando a los soldados. En cambio, su mirada atravesaba la vasta distancia entre la muralla de la ciudad y la línea de catapultas gigantescas que se erguían a lo lejos, todas apuntando a un solo punto: el centro de la reja de metal que bloqueaba la amplia abertura en la muralla inexpugnable de la ciudad.
‘¿Qué están esperando?’
La horda ya estaba en movimiento, pero las catapultas seguían inactivas. Estaban cargadas, pero la orden de lanzar aún no había llegado.
Su pregunta fue respondida pronto.
A lo lejos, un hombre estaba de pie en la cima de una colina alta, observando a la horda que avanzaba con una expresión sombríamente alegre. El hombre era muy alto, de hombros anchos y físico poderoso, enfundado en un traje de armadura finamente elaborada. Era imponente y apuesto, con piel bronceada, cabello negro y ojos azul penetrante que ardían con una intensidad aterradora por encima de su espesa barba.
Toda su figura emanaba una abrumadora sensación de fuerza desenfrenada, virilidad y autoridad tiránica.
Era Azarax, la Plaga de Acero.
Al sentir la mirada de Kai, Azarax giró ligeramente la cabeza, miró en su dirección y sonrió.
Luego, pasó junto a la catapulta cercana con pasos tranquilos y sacó un hacha de batalla pesada de un anillo en su cinturón.
Azarax lanzó el hacha al aire, la atrapó con un movimiento relajado...
Y entonces, de repente, explotó hacia adelante, enviando el hacha a cruzar el cielo como un cometa.
El poder de su lanzamiento fue tan terrible que toda la colina debajo de él se estremeció, el suelo se fracturó mientras una poderosa onda de choque obliteró por completo la inmensa catapulta, convirtiéndola en una nube de astillas.
En ese momento, Kai supo por qué las máquinas de asedio de la Horda de Acero habían permanecido inactivas.
El hacha de batalla de Azarax atravesó la distancia entre la colina y la reja de hierro en solo unos segundos, dejando un rastro ardiente a su paso. Justo antes de que su Cuchilla golpeara la reja, sin embargo, se detuvo por un momento...
Ese era Caminante de la Noche, torciendo el espacio frente a la reja para protegerla. No intentaba detener los proyectiles enviados para destruirla, sino redirigirlos: quizá incluso enviarlos de vuelta hacia la horda atacante.
Sin embargo, la fuerza y la Voluntad tiránica de la Plaga de Acero eran simplemente demasiado espantosas. Su hacha partió el espacio mismo, haciendo inútiles todos los esfuerzos de Caminante de la Noche.
En el siguiente momento, el hacha golpeó el hierro encantado de la reja. La reja, que abarcaba más de un kilómetro de ancho, no solo fue perforada: fue completamente obliterada, cayendo en un desastre destrozado mientras una vasta porción de ella se fundía instantáneamente en un río de metal líquido.
El hacha continuó hacia adelante, amenazando con abrir un camino sangriento entre los defensores de la ciudad reunidos en el lecho seco del río: lo habría hecho si no fuera por Morgan, quien dio un paso adelante y la atrapó con un agarre de hierro.
Su brazo pareció ondular ligeramente, absorbiendo el impacto, pero luego se asentó en su forma habitual.
Morgan miró el hacha incandescente, que se había sobrecalentado tanto que estaba quemando el metal de su guantelete. Luego, silenciosamente absorbió su Cuchilla en sí misma, dejando caer el mango de madera.
Sus ojos escarlata brillaron con luz ardiente por un momento y luego volvieron a su habitual frialdad aguda.
“Se acabó.”
La reja de hierro ya no existía.
...La batalla estaba a punto de comenzar.