Capítulo 3082 El Santo Pródigo Regresa
Después de varios días de viajar a través del Inframundo, usando a Santo como su enviada letal, las cosas parecieron asentarse en un ritmo constante.
Santo atravesaba la extensión aterradora de oscuridad elemental, escondiéndose de enemigos poderosos y participando en batallas feroces cuando escapar no era una opción. Incluso si su armadura estaba dañada o su cuerpo similar a la piedra estaba herido, el daño se reparaba rápidamente con sus habilidades. En ese momento, parecía que ese enfoque sigiloso estaba funcionando bastante bien.
Había tres excepciones, sin embargo.
La primera excepción eran las Criaturas de Pesadilla Malditas que habitaban en los rincones más oscuros del Inframundo. Estas eran demasiado peligrosas para que Santo las enfrentara y poseían una percepción extremadamente aguda, por lo que incluso intentar esconderse de ellas era un riesgo.
Afortunadamente, las deidades caídas del Reino de los Sueños usualmente eran difíciles de pasar por alto. El mundo mismo en una vasta área a su alrededor estaba fuertemente influenciado por su presencia, por lo que Sunny y Nephis, y especialmente Cassia, generalmente podían sentirlas desde lejos.
Si nada más, podían sentir la fuerza tiránica de una Voluntad alienígena impregnando la misma tela del mundo delante de ellos, lo que los alertaba del peligro.
En lugar de intentar atravesar el territorio de los Malditos, Santo tenía que dar un rodeo alrededor de ellos sin importar cuánto tiempo eso agregara al viaje. A veces, el desvío resultaba en choques peligrosos con otros horrores que habitaban el Inframundo, pero ese era un precio que tenían que pagar.
La segunda excepción eran las Criaturas de la Oscuridad. Mientras que la afinidad de Santo con la oscuridad elemental le permitía ocultarse de la mayoría de las Criaturas de Pesadilla del Inframundo, no tenía efecto en los Oscuros: de hecho, ellos podían sentir sus movimientos con perfecta claridad.
Algunos elegían atacar, mientras que otros no. Estas criaturas no albergaban una compulsión innata para destruir todo lo que no estaba Corrompido, después de todo… sin embargo, parecían disgustar la luz y tenían apetito por las sombras. Así que, aquellos que podían sentir a Sunny y Nephis escondidos en las profundidades de la oscuridad de Santo inevitablemente se volvían hostiles. Aquellos que no podían, sin embargo, usualmente la dejaban pasar con fría indiferencia. Los choques con los Oscuros eran los más peligrosos y temibles entre todas las batallas que Santo tenía que luchar, ya que podían desafiar su autoridad sobre la oscuridad elemental. Ninguno había logrado volver su espada y armadura tan ineficaces como la primera Criatura de la Oscuridad que habían encontrado, pero luchar contra ellos seguía siendo un asunto escalofriantemente peligroso.
Afortunadamente, las Criaturas de la Oscuridad eran más susceptibles al poder de la nada que las Criaturas de Pesadilla, y como Santo podía manejar ambos elementos como armas, había logrado emerger victoriosa de estas feroces batallas… por ahora.
Su autoridad sobre la oscuridad parecía haberse vuelto más fuerte como resultado.
La tercera excepción… eran los Santos de Piedra caídos.
Cada vez que Santo encontraba un puesto en ruinas o un asentamiento de su especie, detenía su avance y atacaba, como si no estuviera dispuesta a abandonarlos en la indignidad de su existencia vergonzosa.
Los Santos de Piedra eran seres orgullosos: Santo lo era, al menos. Aunque sus emociones estaban amortiguadas y eran difíciles de interpretar, parecía que preferiría ser asesinada que sucumbir a la Corrupción. Nadie había estado allí para acabar con su existencia profana cuando la propia Santo se había convertido en una Abominación… así que estaba decidida a dar a su especie la misericordia que a ella misma se le había negado.
Santo estaba sola, mientras que los Santos de Piedra caídos eran muchos. Y, sin embargo, los eliminó a todos, invadiendo sus fortalezas como una marea de oscuridad y masacrándolos en un cuerpo a cuerpo feroz. Su espada nunca vaciló, y su escudo nunca cayó. Al final, las ruinas volvieron a quedar en silencio.
Había más asentamientos en las orillas del Gran Río, y las estaciones de paso aquí eran mucho más grandes, pareciéndose a fortalezas reales. Limpiarlas tomaba una cantidad considerable de tiempo, y Santo a menudo recibía heridas graves durante las batallas: especialmente si sus parientes caídos eran comandados por un campeón de Rango Grande. Pero Sunny nunca intentó disuadirla de tomar acción.
Por un lado, quería respetar los deseos de Santo. Ella rara vez expresaba algún tipo de deseo, así que si quería llevar esto a cabo, Sunny sentía que le debía apoyarla. Definitivamente no iba a obligarla a hacer lo contrario.
Además, cuanto más de los Santos de Piedra caídos mataba, más sombras se unían a la Legión de las Sombras. Así que, realmente, Sunny no tenía nada de qué quejarse.
Después de que una fortaleza era limpiada, Santo se detenía para descansar y reparar sus heridas. Esos eran los únicos momentos en que Sunny y Nephis recuperaban sus formas humanas, usando el corto momento de respiro para recuperarse de las cargas del viaje peligroso. Charlaban, disfrutaban algo de comida —cualquier cosa que pudiera prepararse sin fuego— y se turnaban para dormir. Nephis aún era incapaz de ver nada, así que Sunny tenía que guiarla con cuidado, como si fuera una persona ciega.
Eso también le recordaba la Orilla Olvidada.
Esos tiempos se sentían tan lejanos ahora…
Así, los días se convirtieron en semanas, y las semanas en meses.
La situación en el mundo exterior empeoraba lentamente. No había noticias de Effie, Kai, Jet y los otros tres que habían entrado en la Cuarta Pesadilla. Ananke y Cassia hacían lo mejor para evitar que el mundo se desmoronara, mientras que Mordret ayudaba de vez en cuando: pero incluso con sus esfuerzos, la humanidad sufría pérdidas graves.
Unas pocas Ciudadelas más cayeron. La mayoría fueron evacuadas de antemano, pero no todas. En el mundo despierto, dos ciudades populosas colapsaron por completo bajo la marea de Puertas de Pesadilla, causando una evacuación masiva. Si no fuera por los Guardianes del Fuego, que llegaron justo a tiempo, la pérdida de vidas habría sido espantosa: pero incluso con su ayuda, los refugiados tuvieron que ser reubicados en ciudades vecinas, que ya sufrían sus propios problemas estructurales.
Con millones de personas vertiéndose en estas ciudades, la tensión solo se había vuelto más grave.
En esa atmósfera pesada, Santo avanzaba a través de la oscuridad ilimitada del Inframundo.
Y después de dos meses de ese viaje peligroso, finalmente alcanzó su corazón.