Capítulo 3083 Corazón del Inframundo
Un elegante caballero de piedra se erguía en un acantilado alto, mirando la magnífica ciudad a lo lejos. Estaba rodeada por una extensión interminable de oscuridad fluyente, y lo mismo ocurría con la ciudad: sin embargo, brillaba con innumerables luces plateadas, pareciendo un pedazo de cielo estrellado perdido en las profundidades ilimitadas del cosmos.
El silencio solo era roto por el murmullo del agua que corría. Debajo del acantilado, uno de los tres grandes ríos del Inframundo fluía bajo un velo de niebla fantasmal, su superficie brillando como vidrio negro pulido. Su corriente era más rápida aquí, en el corazón del Inframundo: eso se debía a que en algún lugar allá adelante, el río se precipitaba en un abismo abisal. La ciudad que el Demonio del Destino había construido se erguía al borde del abismo, enfrentando su vasta oscuridad sin fondo.
Al contemplar la ciudad distante a través de los ojos de Santo, Sunny no pudo evitar sentir un sentido de asombro. Era una vista extraña e impresionante: tallada de piedra indomable, pero elegante y elevada.
La ciudad no tenía nombre. Nether nunca se molestó en darle uno, y si los Santos de Piedra lo hicieron, se perdió hace mucho, borrado de las páginas de la historia. Sin embargo, la ciudad aún permanecía en pie, sirviendo como testimonio de su breve existencia. Merecía ser llamada una maravilla del Reino de los Sueños, incluso si pocos humanos habían presenciado alguna vez su exquisita belleza.
La ciudad estaba ubicada en el centro de una caverna colosal. Enormes estalagmitas se alzaban del suelo de la caverna, y estalactitas igualmente grandes —cada una del tamaño de una montaña— colgaban de su techo distante. La ciudad no estaba construida de piedra, sino tallada de ella.
Los colmillos negros de la caverna habían sido tallados como colmillos de marfil, revelando formas elegantes de edificios magníficos, caminos serpenteantes y monumentos exquisitos. Por eso, la ciudad era en gran parte vertical. Las estalagmitas y estalactitas que la componían estaban conectadas por puentes aéreos arqueados y acueductos, creando una red de piedra hipnotizante.
Debajo de la ciudad, nubes flotantes de niebla blanca ocultaban las corrientes turbulentas del Gran Río. Encima de la ciudad, la oscuridad impenetrable tragaba el techo distante de la caverna colosal.
Suspendida entre la nada y la oscuridad, la ciudad brillaba con luces radiantes: esas eran innumerables linternas que contenían llama divina, que aún ardían a pesar de los miles de años que habían pasado desde que los dioses perecieron.
Era la única fuente de luz que Sunny y Nephis habían encontrado en el Inframundo, y después de meses pasados en completa oscuridad, la vista de ella se sentía como un hermoso espejismo.
Y eso solo era lo que un ojo humano podía ver.
Sunny, sin embargo, podía ver mucho más.
‘Ese… bastardo loco…’
Estaba atónito.
Porque, en sus ojos, la ciudad de Nether parecía una enorme máquina: o un vasto arreglo hechicero, tal vez.
La energía necesaria para sostener la ciudad y operar sus muchos puentes y elevadores elevados se extraía de la corriente del Gran Río abajo: había enormes ruedas de agua ocultas a la vista por la niebla ondeante, poniendo en movimiento un sistema infinitamente complejo de engranajes giratorios.
Los engranajes de relojería producían una energía cinética muy mundana, pero esa no era la única energía que impregnaba la ciudad desolada. Sunny también podía ver torrentes de Esencia de Alma fluyendo a través de canales especiales tallados en la piedra. No sabía de dónde venía la esencia, pero era responsable de alimentar innumerables encantamientos rúnicos a lo largo de la ciudad.
Y eso tampoco era todo.
Lo que realmente dejó atónito a Sunny fue algo que había notado a través de los ojos de Santo.
Era el tercer elemento del intrincado sistema que sostenía la ciudad de Nether: el elemento que aprovechaba la verdadera oscuridad misma, guiando sus corrientes a canales de piedra y extrayendo algún tipo de poder de ella.
Nether había usado uno de los grandes ríos del Inframundo, Esencia de Alma y verdadera oscuridad para infundir vida a su ciudad. E incluso ahora, miles de años después de la caída del Demonio del Destino, su ciudad aún estaba viva, brillando como una joya en la oscuridad ilimitada de este vasto y aterrador reino subterráneo.
La propia ciudadela de Nether se erguía en el mismo borde de la ciudad, directamente encima de la gran cascada que se precipitaba al abismo… o mejor dicho, flotaba sobre él. Allí, la estalagmita más grande de la caverna colosal se elevaba para encontrarse con la estalactita más grande: el palacio del Demonio del Destino levitaba en el espacio vacío entre ellas, funcionando como el corazón palpitante de todas las hechicerías que sostenían la ciudad, rodeado por anillos que giraban lentamente fundidos de metal y cortados de piedra negra.
El Palacio de Jade era ornamentado y opulento, construido para ser un hogar magnífico para una hermosa reina. El Castillo del Espejo era austero e inquebrantable, fiel a su naturaleza como fortaleza. El bastión de Nether, sin embargo… parecía haber sido construido sin un interés particular en el estilo y la estética, sirviendo a un propósito puramente utilitario.
De hecho, ni siquiera parecía una sola estructura. Más bien, parecía un conjunto de estructuras que habían sido unidas de manera improvisada, construidas una por una a lo largo de siglos. Había torres misteriosas, crisoles imponentes, cúpulas talladas de cristal impecablemente transparente y edificaciones negras intrincadamente adornadas sostenidas por pilares altos.
A pesar de eso, el complejo se veía elegante e imponente, una de sus fachadas vuelta hacia la ciudad, la otra enfrentando el abismo ilimitado abajo.
Invisible al ojo, era la confluencia de torrentes tanto de Esencia de Alma como de verdadera oscuridad que alimentaban la magnífica ciudad.
La belleza y el esplendor de esa vista eran impresionantes…
Pero Sunny solo pasó unos pocos momentos absorbido por la impresionante vista.
Luego, su atención se volvió hacia otra cosa.
Un sentido de aprensión sombría se elevó en su corazón.
Eso se debía a que había sentido algo más escondido detrás de la oscura belleza de la ciudad de Nether: un vasto océano de Voluntad alienígena impregnando el mundo a su alrededor.
Algo los estaba esperando en el corazón del Inframundo.
Algo malevolente, poderoso… titánico.
Parecía que su aterradora expedición estaba a punto de chocar contra el peor obstáculo hasta ahora.