3181

Capítulo 3181 Portador de Luz

La sombra recordó su vida como el rey justo que había sido devorado por la duda.

Recordó su vida como el gusano de la duda que había devorado al rey también. Recordó haber sido la criatura horrible en la que el rey se había convertido…

Y la radiante y siniestra polilla que había reptado fuera del cráneo roto del rey también. Las dos no podían ser más diferentes. Pero, para la sombra, eran una y la misma. Había vivido ambas de sus largas y aterradoras vidas, después de todo, así que sabía. Sabía que la polilla había querido vivir tan desesperadamente como el rey.

Todas las cosas vivas estaban hechizadas por la vida, y todas las cosas vivas estaban aterrorizadas de la muerte. Excepto por él.

La sombra estaba cansada de la vida y negaba la muerte, así que no había escape de su existencia interminable. Solo había la paz tranquila de su reino sin vida y el tormento no deseado de sus recuerdos. Recordó haber sido la polilla…

La inquietante criatura había sido insidiosa, pero joven y débil. Después de ganar sus oscuras alas en la crisálida de la mente devastada del rey, escapó hacia el vasto y cruel mundo más allá. Quería vivir, así que quería volverse más fuerte… crecer. Y así lo hizo, moviéndose a través de incontables reinos como una calamidad.

Hasta que se convirtió en una deidad profana, el siniestro Espíritu de la Duda.

Si la sombra quisiera, podría haber recordado cada detalle de su horrible Apoteosis. Pero apartó sus pensamientos de esos recuerdos —no solo porque un aterrador abismo de Corrupción estaba oculto en ellos, sino también porque no tenía uso para tal conocimiento.

Incluso si quisiera convertirse en un dios, no lo haría de la misma forma horrible que la polilla.

‘Aun así, me pregunto…’

Había otro recuerdo del que se recelaba. Un evento que su propio ser se resistía a recordar.

Era el día en que el Espíritu de la Duda conoció al Demonio del Destino.

Extendido a través de su reino sin vida, abarcándolo, la sombra tembló.

‘Tejedor …’

Incluso si no sabía por qué, temía al nebuloso daemon más de lo que temía a los dioses y a todas las otras deidades.

Quizás era porque algo se movía dentro de su alma cada vez que pensaba en Tejedor , como si estuviera atravesada por un número infinito de hilos dorados.

Los dioses eran terribles, pero el destino era más aterrador que los dioses.

El Espíritu de la Duda había sufrido después de hacer un trato con Tejedor .

‘¿Me he encontrado con Tejedor una vez también?’

Eso explicaría su lamentable destino. Inquieta, la sombra limpió su mente de todos los pensamientos. Era peligroso pensar en los dioses demasiado alto, después de todo… ¿y si lo oían?

En cambio, la sombra pensó de nuevo en la vida del desafortunado rey.

La sombra sentía que él también había sido plagado por la duda, hacía mucho tiempo.

Pero eventualmente, parecía haber aprendido la confianza.

La confianza era un arma que le permitió prevalecer sobre la duda y lo salvó de eventualmente compartir un destino similar al del rey. Le permitió… ¿hacer qué?

Ser proyectado por otro, quizás.

La sombra no recordaba.

Con un suspiro, dirigió su atención a la existencia simple y entretenida de las sombras que poblaban su reino.

El tiempo pasó.

La existencia de la sombra era pacífica y vacía. Nada lo perturbaba —aparte de viajeros cansados que a veces venían a su tierra oscura, luego huían aterrorizados.

Bueno, y algo más.

En algún punto, un gusano de duda encontró su camino hacia la mente de la sombra.

No era una Criatura de la Corrupción siniestra, sino más bien una sospecha mundana.

La sombra no estaba segura de que tuviera razón, o de cómo siquiera podía ser posible…

Pero comenzó a sospechar que había algo que todavía se aferraba a la vida, de alguna forma, en la oscuridad muerta de su reino pacífico.

***

Lejos, en un reino distante, una magnífica ciudad se extendía bajo el vasto cielo. En el corazón de la ciudad se alzaba una imponente pirámide, su superficie revestida de grandes placas de piedra lisa y pulida. El pináculo de la pirámide estaba envuelto en láminas de oro puro, y en la brillante luz del sol, brillaba con un resplandor blanco cegador.

Era como si la pirámide estuviera envuelta en llamas; como si hubiera otro sol ardiendo en su punta, reflejando la gloria de su hermana celestial.

Ese era el templo y palacio del Abismo Blanco, desde el cual ella gobernaba el Primer Reino.

En ese momento, un anciano sacerdote estaba subiendo los escalones de la pirámide.

Sudaba profusamente, soportando el calor insoportable. Sus ojos estaban cubiertos por una venda —sin ella, habría sido cegado por el resplandor prístino de su diosa. La pirámide era alta, y el sacerdote era anciano… de no ser por su Rango, habría perecido en los interminables escalones, como incontables suplicantes habían perecido antes que él.

Pero, al final, el anciano sacerdote llegó a la amplia plataforma al final de la gran escalera. Soltando un suspiro de alivio, se arrodilló frente al palacio dorado oculto dentro de la parte superior de la pirámide.

Las imponentes puertas del palacio estaban abiertas, y si alguien era lo suficientemente audaz, podía intentar echar un vistazo a lo que yacía adentro. Sin embargo, no vería nada —porque no había nada dentro del palacio excepto un océano de llama blanca incinerante.

Ese océano de llama viva era la verdadera forma del Abismo Blanco —la hermosa y terrible reina del Primer Reino.

El sacerdote permaneció de rodillas durante un largo rato, recuperando el aliento. Luego, presionó su frente contra las piedras abrasadoras.

“Mi señora, Aquella Que Trae Luz, la Llama Eterna, la Tirana de la Compasión, oh gran Abismo Blanco… te suplico…”

Hubo silencio durante un largo tiempo, perturbado solo por el rugido susurrante de las llamas danzantes.

Luego, el bajo rugido de las llamas se coalesció en una voz clara e inhumana.

“¿Cuál es tu deseo?”

El sacerdote tembló, superado por el asombro. Permaneció inmóvil unos momentos, componiéndose, luego habló en un tono reverente:

“Mi señora, hay noticias de los lejanos confines de tu reino. El límite del reino está debilitado, y la influencia del Vacío se está extendiendo a través de las regiones fronterizas. Tememos que una poderosa Criatura de la Corrupción haya puesto sus miras en tu gente y esté a punto de llegar. ¡Por favor, mi señora! ¡Desciende de tu trono y otorga tu bendición sobre los indignos! ¡Muéstranos el brillo de tu ira purificadora!”

Hubo silencio una vez más.

Luego, el sacerdote sintió que el calor insoportable disminuía, de alguna forma, y el rugido de la llama se volvía más callado.

Oyó el sonido de ligeros pasos acercándose a él desde las puertas del palacio.

Al hacerlo, sintió que su alma se encendía con un anhelo insoportable. Piedad, codicia, devoción, ambición, amor, lujuria —todos sus deseos ardían con intensidad ardiente, haciéndolo apretar los dientes y presionarse más bajo y con más fuerza sobre la piedra.

“Quítate la venda.”

El sacerdote dudó, luego siguió el comando pronunciado en una voz clara y hermosa con una mano temblorosa. Todavía no se atrevía a levantar la mirada, sin embargo, sabiendo mejor. Como un joven neófito, había contemplado la forma humana de su señora una vez. Su cabello plateado, sus ojos blancos radiantes, su figura grácil, la suave perfección de su piel de marfil…

El recuerdo solo añadía combustible al fuego furioso que ardía en él, haciendo que el anciano sacerdote se moviera incómodamente y cerrara los ojos de vergüenza.

Su reina, el Abismo Blanco, habló entonces de nuevo:

“Lidera el camino.”

Pronto, una gloriosa procesión partió de la ciudad. A la cabeza de ella, el anciano sacerdote caminaba, cargando un cetro dorado. Detrás de él, la encarnación mortal de la llama, la Reina Inmortal del Primer Reino, cabalgaba sobre una magnífica bestia Transcendente. Soldados y miembros elegidos del sacerdocio seguían —no para asistir en la batalla, sino para presenciar la gloria de su diosa.

Solía ser que el Abismo Blanco gobernaba el Reino directamente, apareciendo frente a su gente todos los días. Pero aquellos días habían pasado hacía tiempo. Ahora, pasaba la mayor parte de su tiempo en su forma natural, el vasto océano de su ser prístino ardiendo en las profundidades de la gran pirámide, llenándola de luz y calor incinerante.

Así que, era una ocasión rara y gloriosa ver al gran Abismo Blanco descender de su trono ardiente y honrar al mundo con su presencia impresionante.

El anciano sacerdote estaba lleno de orgullo e importancia propia… y ansiedad también.

Quería que todo saliera impecablemente, para que su diosa no fuera deshonrada por la imperfección.

Para que no encontrara un defecto en él.

Esa fue la razón por la que se enfureció y consternó cuando, muchas horas después, una mujer que parecía una mendiga sin hogar apareció en el camino de la procesión, bloqueando su paso.

La mujer era anciana, con profundas líneas cruzando su rostro curtido. Su cabello era gris, recogido en una trenza desordenada. Sus ropas estaban cubiertas del polvo rojo del camino, gastadas e irreconocibles, sus bordes deshilachados. Había armado una pequeña fogata y estaba calentando sus manos frente a ella, una lanza simple yaciendo en el suelo a su lado.

Estaban cruzando el desierto para entonces, y el sol se estaba poniendo… el desierto era tan vasto como el cielo. ¿Por qué no pudo haber armado su fuego en otro lugar en lugar de en el camino de la procesión?

Lo que era peor, la mujer parecía no haber notado su aproximación. Los ignoraba completamente, mirando sin emoción hacia la llama —la procesión no tendría otra opción que rodearla si querían avanzar… a menos que la atropellaran sin siquiera disminuir la velocidad. ¿Su gloriosa reina teniendo que cambiar su camino por culpa de una mendiga sin nombre?

Una furia asesina se encendió en el pecho del anciano sacerdote.

Dando un paso adelante, levantó su cetro, con la intención de derribar a la insolente mujer.

“¡Cómo te atreves!”

Sin embargo, antes de que pudiera bajar el cetro, un suave resplandor se encendió bajo su piel.

Esta era la luz del Abismo Blanco —su bendición.

Un momento después, el anciano sacerdote abrió la boca y soltó un terrible grito. Su piel hirvió y se ennegreció, una llama blanca pura escapando desde dentro de su cuerpo y envolviéndolo como una tormenta. Su escalofriante lamento terminó tan abruptamente como comenzó, y en un segundo, todo lo que quedó de él fue una nube de ceniza.

La ceniza fue dispersada por el viento.

Sentada sobre la imponente bestia, el Abismo Blanco contempló su muerte con una expresión indiferente en su exquisitamente hermoso e impresionante rostro.

Luego, saltó al suelo y caminó hacia la anciana, su túnica blanca meciéndose ligeramente con cada uno de sus gráciles pasos.

Al llegar al pequeño fuego, miró hacia abajo y estudió a la curtida viajera. Luego, en una voz completamente desprovista de emoción, preguntó:

“¿Has venido a matarme?”

La anciana finalmente apartó la mirada del fuego y la miró con un indicio de sorpresa.

“¿Por qué lo haría?”

El Abismo Blanco se demoró un momento, luego suspiró y miró el cielo.

Allí, el sol se estaba poniendo, y una dispersión de estrellas se revelaba lentamente en la oscuridad de terciopelo de la noche. Eventualmente, se encogió de hombros.

“Solo asumí. Después de todo, no es todos los días que uno de los grandes dioses viene a mi reino…”