Capítulo 1932: Segunda Generación
Orum no había visto a menudo a Ravenheart y a su hija desde aquel día que pasaron juntas en NQSC.
Vivían tiempos turbulentos y tumultuosos, y él había tenido asuntos familiares de los que ocuparse entonces. Más tarde, su atención se desvió hacia el Reino de los Sueños. Persiguió sus ambiciones y acabó conquistando una Ciudadela propia, con el deseo de construir un medio de vida para él y su familia.
Los Despertado se agrupaban de forma natural por la región del Reino de los Sueños a la que viajaban por la noche. Corazón de Cuervo estaba simplemente demasiado lejos, en un lugar al que pocos habían sido enviados por el Hechizo de Pesadilla. Tampoco era muy sociable, por lo que ambos se habían distanciado, llegando a perder el contacto por completo.
Él solía oír hablar de ella de vez en cuando, sintiéndose feliz de saber que le iba bien. La vida de Ravenheart parecía bastante dura, teniendo en cuenta lo remoto y peligroso que era su rincón del Reino de los Sueños. Allí no había muchos Despertado, y aún menos Ciudadelas, a diferencia de la región donde estaba anclado el propio Orum.
La gente de allí se había reunido en torno a la impresionante Ciudadela del Guardián del Valor, que ahora era un bastión de humanidad en el peligroso mundo alienígena. Casi parecía el centro del Reino de los Sueños, y todo lo demás existía en la periferia.
Bueno, estaban el escurridizo Caminante de la Noche y otras almas desafortunadas que se habían encontrado en un mar nebuloso, por supuesto, así como Ciudadelas aisladas esparcidas aquí y allá por la vasta extensión del Reino de los Sueños. Teniendo en cuenta su naturaleza, era difícil incluso establecer dónde se encontraban en relación con zonas más pobladas, por no hablar de labrar un camino hasta ellas.
La última vez que Orum oyó hablar de Ravenheart, había conquistado una Ciudadela en algún lugar muy al norte, cerca de una colosal cadena montañosa que se extendía de este a oeste hasta donde los humanos exploraban.
Preocupado por otras cosas, no había pensado en ella durante muchos años.
Pero ahora, al ver a su hija, los recuerdos de todo el tiempo que habían pasado juntos inundaron su mente.
Orum sintió nostalgia, ternura, nostalgia agridulce... y vergüenza. Ravenheart había hecho tanto por él, pero él nunca se lo había devuelto. En lugar de eso, simplemente se había olvidado de ella, demasiado ocupado con sus propios asuntos y las complejidades de la vida.
La pequeña Ki -ya adolescente- le miró y frunció el ceño, confundida.
Parecía que, una vez más, no recordaba quién era él.
Aún un poco aturdido, Orum le ofreció una sonrisa.
«Soy Despertado Orum... Tío Orie. Soy amigo de tu madre».
No había ningún atisbo de reconocimiento en sus ojos.
La adolescente se movió torpemente, sin que su rostro sombrío se viera afectado por una sonrisa. «Oh... encantado de conocerte, Despertado Orum».
I-Ie vaciló, sin saber qué decir, y de repente miró a su alrededor.
«¿Está aquí tu madre?»
La pequeña Ki... aunque probablemente debería dejar de llamarla así... negó con la cabeza. «No... La Ciudadela de mamá está situada en una región peligrosa del Reino de los Sueños, y mucha gente la utiliza como refugio. Como necesitan su protección, pasa la mayor parte del tiempo durmiendo».
Se demoró unos instantes y luego añadió con rigidez
«Sin embargo, mamá me dijo que pasara más tiempo con los niños de otras familias Despertado, así que acepté la invitación en su nombre. Para representar a nuestra familia». Había una pizca de orgullo en sus últimas palabras, lo que hizo que Orum la mirara atentamente.
«Sin embargo, no parece que pases tiempo con otros niños».
Los ojos de la pequeña Ki se abrieron de par en par.
«¡Vaya! Eso... eso... Me acercaré a ellos a su debido tiempo. Sólo estoy recopilando mis pensamientos».
Orum sonrió, pues sospechaba por qué Ravenheart le había dicho a su hija que socializara más con otros chicos.
«¿Lo estás pasando mal?»
La pequeña Ki le dirigió una larga mirada y luego suspiró.
«...Un poco».
Luego, añadió con amargura:
«Ya se conocen todos. Además, las familias de otros Nombrados Despertado están todas... están todas... mejor que nosotros. Cuando me presenté, se limitaron a saludarme y perdieron el interés inmediatamente».
Orum reprimió una mueca de dolor.
Las familias de gente como Llama Inmortal y el Alcaide eran, en efecto, un club un tanto exclusivo. Tenían que serlo, teniendo en cuenta cuántos aduladores buscaban su favor, a menudo con poca o ninguna sinceridad.
Lamentó que su sobrina y sus sobrinos no estuvieran aquí... aunque eran mucho más jóvenes que esta chica rechazada. Probablemente ella tampoco sabría de qué hablar con ellos.
Permaneció en silencio unos instantes, y luego volvió a sonreír.
«Iba de camino a por algo de picar... ¿quieres venir conmigo? Después de todo, es mucho más fácil soportar estos acontecimientos con el estómago lleno. Además, quiero saber más sobre cómo está tu madre. Somos de la misma ciudad, ¿sabes? De hecho, yo no estaría viva hoy si no fuera por ella. Mi hermana también. Ahora que lo pienso, tengo que contarte cómo nos rescató; al fin y al cabo, sería un crimen que no supieras lo increíble que es tu madre...». Finalmente, la familiar sonrisa tímida apareció en el rostro de la adolescente.
«Oh... de acuerdo. Pero ya sé lo increíble que es...».
Orum pasó un rato con la Pequeña Ki, hablando de Ravenheart y de los primeros días del Hechizo de Pesadilla. Seguía siendo la misma niña dulce bajo el barniz de melancolía adolescente, lo que le hizo feliz. De paso, le presentó a unas cuantas personas y la ayudó a mezclarse entre la multitud. Su torpeza disminuyó y acabó marchándose de su lado para hablar con algunos chicos de las familias menos influyentes.
Se alegró mucho de tener la oportunidad de ayudar a la hija de su benefactor, aunque fuera en tan poca medida.
Tenía una pequeña sonrisa en los labios.
Espero que los alborotadores de mi hermana lleguen a conocerla cuando crezcan'.
Sin embargo, después de aquel día, la vida volvió a ser turbulenta. El logro de Llama Inmortal había causado un enorme revuelo, y un maremoto de cambios sacudió el mundo entero. Esos cambios fueron especialmente conmovedores para Despertado como él. Pronto surgieron más Ascendidos, ahora llamados Maestros. Se reveló la existencia de las Puertas de la Categoría Tres, sumiendo a la humanidad en el caos durante un tiempo. Finalmente, Orum empezó a hacer preparativos provisionales, planeando desafiar él mismo a la Segunda Pesadilla.
En toda aquella agitación, no había pensado mucho en pequeña Ki Song.
Hasta que llegó el día en que lo lamentó amargamente.
Eso se debía a que, para entonces, la primera generación de niños nacidos tras el descenso del Hechizo de Pesadilla había alcanzado la edad que les permitía infectarse por él.
Y Despertado como él descubrió rápidamente que los hijos de: los que habían superado la prueba del Hechizo tenían muchas más probabilidades de convertirse en sus víctimas.