Sunny iba a enfrentarse a una Criatura de Pesadilla. Y no una criatura cualquiera, sino una de quinta categoría: un temible y temible tirano. Las probabilidades de supervivencia eran tan bajas que cualquiera se habría reído en su cara si alguna vez le hubiera sugerido intentar luchar contra ella. Si no era un Despertado dos o tres rangos por encima de la criatura, claro.
Y Sunny no lo era.
Sin embargo, tenía que enfrentarse al Rey de la Montaña de algún modo para evitar una muerte aún más miserable. El ridículo grado en que las probabilidades estaban en su contra desde el principio de esta ejecución retardada se había hecho viejo hacía mucho tiempo, así que no tenía más energía para pensar en ello. Después de todo, ¿qué había que temer? Ya estaba casi muerto. No podía estar más muerto.
¿Por qué preocuparse?
Al otro lado de la hoguera, las cosas iban de mal en peor. La mayoría de los esclavos ya estaban muertos. Unos pocos soldados seguían intentando luchar desesperadamente contra el monstruo, pero estaba claro que no iban a durar mucho. Justo ante los ojos de Sunny, el tirano levantó a un esclavo muerto, arrastrando la cadena con él, y abrió de par en par sus aterradoras fauces. De un mordisco aplastante, el cuerpo del esclavo se partió por la mitad, dejando sólo muñones ensangrentados dentro de los grilletes.
Los cinco ojos lechosos e indiferentes del Rey de la Montaña miraban a lo lejos mientras masticaba, con chorros de sangre fluyendo por su barbilla.
Al ver que los brazos superiores de la criatura estaban ocupados, uno de los soldados gritó y se lanzó hacia delante, blandiendo su larga lanza. Sin volver la cabeza, el tirano extendió uno de sus brazos inferiores más cortos, agarró la cabeza del soldado con un puño de hierro y apretó, aplastando el cráneo del pobre hombre como una pompa de jabón. Un instante después, el cuerpo sin cabeza fue arrojado por el acantilado y desapareció en el abismo que había debajo.
Shifty se dobló sobre sí mismo, vomitando las tripas. Luego se levantó temblorosamente y miró a Sunny.
"¿Y bien? Hemos echado un vistazo, ¿y ahora qué?".
Sunny no contestó, observando pensativo al tirano con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado. Shifty le miró un poco más y luego se volvió hacia Scholar.
"Te digo, viejo, que el chico está mal de la cabeza. ¿Cómo demonios puede estar tan tranquilo?".
"¡Shhhh! Baja la voz, tonto!"
La sangre se escurrió de la cara de Shifty mientras se abofeteaba a sí mismo, tapándose la boca con ambas manos. Luego lanzó una mirada temerosa en dirección al tirano.
Por suerte, la abominación estaba demasiado ocupada dándose un festín con los esclavos -los afortunados que ya estaban muertos y los desafortunados que seguían vivos- como para prestarles atención. Shifty exhaló lentamente.
Sunny estaba preocupada pensando, midiendo sus posibilidades de supervivencia.
¿Cómo me deshago de esa cosa?
No tenía poderes especiales, ni un ejército dispuesto a enterrar al tirano bajo una montaña de cadáveres. Ni siquiera tenía un arma para al menos arañar al maldito bastardo.
Sunny movió la mirada y miró más allá de la criatura, hacia la oscuridad infinita del cielo sin luna. Mientras observaba la noche, un destello brillante surcó el aire y chocó con uno de los brazos del tirano, estallando en una lluvia de chispas. El joven soldado -el heroico libertador de Sunny- acababa de arrojar un trozo de madera ardiendo contra el monstruo y ahora levantaba desafiante su espada.
"¡Enfréntate a mí, Diablo!"
¡Una distracción! ¡Justo lo que necesitaba!
Como no había forma de que Sunny matara al Rey de la Montaña con sus propias manos, había decidido conseguir ayuda. Un humano no estaría a la altura de la tarea, así que planeaba utilizar una fuerza de la naturaleza.
Ya que no puedo hacerlo yo mismo, hagamos que la gravedad lo haga por mí".
Estaba pensando en los detalles del plan cuando la tonta bravuconada del joven héroe le brindó una oportunidad. Ahora todo dependía de cuánto tiempo consiguiera mantenerse con vida el pomposo idiota.
"¡Ven conmigo!" dijo Sunny mientras echaba a correr hacia el extremo más alejado de la plataforma de piedra, donde el pesado carro estaba encaramado peligrosamente cerca del borde del acantilado.
Shifty y Erudito compartieron una mirada dubitativa, pero luego le siguieron, quizá confundiendo su calma con confianza, o tal vez con inspiración divina. Después de todo, era un hecho ampliamente conocido que los locos solían verse favorecidos por los dioses.
Detrás de ellos, Héroeééééééé se agachó ágilmente bajo las garras del tirano, asestándole un tajo con la espada. El afilado filo se deslizó ineficazmente por el sucio pelaje, sin causar ni siquiera un rasguño en el destello de la criatura. En el segundo siguiente, el tirano se movió con espantosa rapidez, lanzando las cuatro manos en dirección a su nuevo e irritante enemigo.
Pero Sunny no tenía forma de saberlo. Corría a toda velocidad, acercándose cada vez más al carro. Una vez allí, se apresuró a mirar a su alrededor, comprobando si había alguna larva cerca, y se acercó a sus ruedas traseras.
La carreta quedó en el extremo superior de la plataforma de piedra, donde se estrechó y giró de nuevo hacia el camino. Estaba girada de lado para bloquear el viento, con la parte delantera orientada hacia la pared de la montaña y la trasera hacia el acantilado. Había dos grandes cuñas de madera colocadas bajo las ruedas traseras para impedir que el carro rodara hacia atrás. Sunny se volvió hacia sus compañeros y señaló las cuñas.
"Cuando os lo diga, quitad las dos. Luego empujad. ¿Entendido?"
"¿Qué? ¿Por qué?"
Shifty le miraba con expresión estupefacta. Scholar se limitó a mirar las cuñas y luego al tirano.
Héroeééééééé, milagrosamente, seguía vivo. Tejía entre los miembros de la criatura, siempre a medio segundo de ser completamente eviscerado. De vez en cuando, su espada centelleaba en el aire, pero en vano: El pelaje del Rey de la Montaña era demasiado espeso y su piel demasiado dura para que las armas mundanas pudieran dañarla. En el rostro del joven guerrero había un atisbo de aprensión.
Todos los demás soldados, por lo que Sunny podía ver, ya estaban muertos. Así que realmente necesitaba que aquél viviera un poco más.
No te mueras todavía", pensó.
A Shifty le dijo simplemente
"Ya verás".
Al momento siguiente, Sunny estaba corriendo de nuevo, intentando seguir la cadena desde la abrazadera donde estaba sujeta al carro. Lo que buscaba era difícil de ver debido a los cadáveres, la sangre y las vísceras que cubrían la plataforma de piedra, pero, por una vez, tuvo suerte. Poco después, había encontrado lo que necesitaba: el extremo roto de la cadena.
Encontró el juego de grilletes más cercano, con el cuerpo horriblemente desfigurado de un esclavo encerrado en ellos, Sunny se arrodilló y empezó a tantear la llave.
Se oyó un grito ahogado y, con una mirada de reojo, se dio cuenta de que Héroeééééééé volaba por los aires, atrapada finalmente por uno de los golpes del tirano. Increíblemente, el joven soldado consiguió caer de pie, deslizándose varios metros por las piedras. Todos sus miembros seguían en su sitio; tampoco había terribles heridas en su cuerpo. Sin saltar ni un ápice, Héroeééééééé rodó hacia delante, recogiendo su espada de donde había caído al suelo, y luego rodó una vez más, esta vez de lado, esquivando por poco un fuerte pisotón del pie de la criatura.
¿"Rodando"? ¿Quién demonios rueda en esta situación?!".
Sin más tiempo que perder, Sunny consiguió por fin soltar los grilletes. Sacudió al esclavo muerto y volvió a cerrarlos, esta vez en torno a la propia cadena, hasta formar un nudo corredizo improvisado y un lazo.
Ahora todo dependía de su determinación, de su coordinación mano-ojo... y de la suerte.
Volviéndose hacia Shifty y Scholar, que seguían esperando junto al carro, gritó:
"¡Ahora!"
Luego, cogiendo un trozo considerable de cadena, Sunny se levantó y se enfrentó al tirano.
Héroeééééééé le dedicó media mirada. Sus ojos se detuvieron un instante en la cadena y luego la siguieron rápidamente hasta la carreta. Luego, sin mostrar el menor atisbo de emoción, el joven guerrero redobló sus esfuerzos, desviando la atención de la criatura hacia Sunny.
¿Así que también es listo? ¡Menudo timo!
Despejando su cabeza de todo pensamiento innecesario, Sunny se concentró en el peso de la cadena en sus manos, en la distancia que le separaba del tirano y en su objetivo.
El tiempo pareció ralentizarse un poco.
Por favor, ¡no falles!
Haciendo acopio de todas sus fuerzas, Sunny giró y lanzó la cadena al aire, como un pescador que echa la red. El lazo se abrió mientras volaba, acercándose a la posición de la lucha entre Héroeééééééé y el tirano.
El plan de Sunny era colocar el lazo en el suelo lo bastante cerca de ellos para que, una vez que uno de los pies del tirano cayera en la trampa, pudiera tirar de la cadena y apretarla alrededor del tobillo del monstruo.
Pero su plan... fracasó estrepitosamente.
Es decir, fue literalmente un espectáculo.
En el último momento, el Rey de la Montaña retrocedió de repente, y en lugar de caer al suelo, el lazo de la cadena se posó perfectamente alrededor de su cuello. Un segundo después se tensó, actuando como un lazo de hierro.
Sunny se quedó inmóvil un instante, sin dar crédito a lo que veía. Y luego apretó los puños, conteniéndose para no agitarlos triunfalmente en el aire.
"¡SÍ!", gritó para sus adentros.
Momentos después, el carro rodaría por el acantilado, arrastrando al tirano con él. Sunny miró hacia atrás para asegurarse, y al instante se puso aún más pálido de lo que solía estar.
Shifty y Erudito consiguieron quitar las cuñas de debajo de las ruedas de la carreta y ahora la empujaban desesperadamente hacia el borde del camino. Sin embargo, la carreta rodaba despacio... muy despacio. Mucho más despacio de lo que Sunny había previsto.
Se volvió hacia el tirano, presa del pánico. La criatura, sorprendida por el repentino peso que le oprimía el cuello, ya estaba levantando las manos para desgarrar la cadena.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
En el segundo siguiente, Héroe chocó contra una de las patas del tirano, desequilibrándolo y ganando tiempo. Sunny ya corría hacia el carro, maldiciendo en voz alta en su mente. Al alcanzarlo, se lanzó sobre la madera húmeda junto a Shifty y Scholar, empujando con todas las fuerzas que le quedaban en su cuerpo, más bien pequeño, pero terriblemente golpeado y enormemente agotado.
¡Rueda! Rueda, pedazo de mierda chirriante".
El carro aceleró un poco, pero aún tardó bastante en llegar al borde del acantilado.
Al mismo tiempo, el tirano consiguió por fin agarrar la cadena que tenía atada al cuello, dispuesto a liberarse.
Ahora, si vivían o no, sólo era cuestión de qué pasaría primero.