La sonrisa se congeló en el rostro de Héroeééééééé. Bajó la cabeza, como avergonzado. Después de que pasara un minuto, envuelto en un pesado silencio, por fin contestó.
"Sí. He pensado que si lo hago cuando duermes, no tendrás que sufrir".
Sin que él lo viera, una sonrisa amarga apareció en el rostro de Sunny.
Un largo suspiro escapó de los labios del joven soldado. Apoyó la espalda contra la pared de la cueva, sin levantar la vista.
"No espero que me perdones. Este pecado también lo cargaré yo. Pero, por favor, si puedes... encuentra en tu corazón la forma de comprender. Si las cosas fueran distintas, me habría enfrentado con gusto a ese monstruo para dejarte escapar. Pero mi vida... no me pertenece sólo a mí. Hay un deber insuperable que he jurado cumplir. Hasta que no esté cumplido, no puedo permitirme morir".
Sunny se rió.
"Vosotros... ¡Miraos! Planeando matarme y todavía insistiendo en tener una buena excusa. ¡Qué conveniente! Lo que más odio son los hipócritas como tú. ¿Por qué no sois sinceros por una vez? No me vengas con tonterías... ¡dilo de una vez! Voy a matarte porque es fácil. Voy a matarte porque quiero sobrevivir".
Héroeééééééé cerró los ojos, con el rostro lleno de tristeza.
"Lo siento. Sabía que no serías capaz de entenderlo".
"¿Qué hay que entender?"
Sunny se inclinó hacia delante, con la ira corriendo por sus venas.
"Dímelo. ¿Por qué tengo que morir?"
El joven soldado levantó por fin la vista. Aunque no podía ver en la oscuridad, volvió la cara en dirección a la voz de Sunny.
"Ese hombre era un villano... pero también tenía razón. El olor de la sangre es demasiado fuerte en ti. Atraerá a la bestia".
"Puedes dejar que me vaya. Nos separaremos. Después, que el monstruo me encuentre o no no será tu problema".
Héroeééééééé negó con la cabeza.
"Morir en las fauces de esa criatura... es un destino demasiado cruel. Es mejor que lo haga yo mismo. Después de todo, eres mi responsabilidad".
"Qué noble por tu parte".
Sunny se echó hacia atrás, abatido. Al cabo de un rato, dijo en voz baja:
"Sabes... cuando llegué aquí, estaba dispuesta a morir. Después de todo, en todo este mundo -dos mundos, en realidad- no hay ni una sola alma a la que le importe si vivo o muero. Cuando me haya ido, nadie estará triste. Nadie recordará siquiera que he existido".
En su rostro había una expresión de desolación. Sin embargo, un instante después desapareció, sustituida por la alegría.
"Pero entonces cambié de opinión. En algún momento decidí sobrevivir. Debo sobrevivir, pase lo que pase".
Héroeééééééé le dirigió una mirada pensativa.
"¿Para vivir una vida digna de ser recordada?"
Sunny sonrió. Un brillo oscuro apareció en sus ojos.
"No. Para fastidiaros a todos".
El joven soldado guardó silencio unos instantes y luego asintió, aceptando la respuesta. Se puso en pie.
"No te preocupes. Lo haré rápido".
"¿No estás demasiado confiado? ¿Qué te hace pensar que serás capaz de matarme? Quizá te mate yo a ti".
Héroeééééééé negó con la cabeza.
"Lo dudo".
... Pero al segundo siguiente, se tambaleó y cayó sobre una rodilla. El rostro del joven palideció mortalmente y, con un gemido de dolor, vomitó sangre de repente.
Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Sunny.
"Por fin".
***
"Por fin".
Héroeééééééé estaba de rodillas, con la parte inferior de la cara cubierta de sangre. Atónito, se miraba las manos, intentando comprender qué le había ocurrido.
"¿Qué... qué magia es ésta?".
Con los ojos muy abiertos y el rostro pálido, se volvió hacia Sunny.
"¿Tenía... tenía razón ese ladrón? ¿Nos ha echado la maldición del Dios de la Sombra?".
Sunny suspiró.
"Ojalá tuviera la capacidad de lanzar maldiciones divinas, pero no. A decir verdad, no tengo ninguna habilidad".
"Entonces... ¿cómo?"
La joven esclava se encogió de hombros.
"Por eso os envenené a todos".
Héroeééééééé se estremeció, intentando comprender sus palabras.
"¿Qué?"
"Tras el primer ataque del tirano, me enviaste a buscar agua. Mientras recogía las jarras de los soldados muertos, exprimí jugo de bálano de sangre en cada una de ellas, excepto en la mía, por supuesto. No lo suficiente para probarlo, pero sí para matar lentamente a cualquiera que bebiera de ellos".
El soldado apretó los dientes, luchando contra el dolor. Una súbita comprensión apareció en su rostro.
"Así que por eso... los otros dos estaban en tan mal estado".
Sunny asintió.
"Shifty fue el que más bebió, por lo que su estado empeoró más rápidamente. Erudito tampoco era para este mundo, pero tú acabaste con él antes de que lo hiciera el veneno. Tú, sin embargo... fue como si Bloodbane no te afectara en absoluto. Empezaba a preocuparme de verdad".
El rostro de Héroeééééééé se ensombreció.
"Ya veo... Lo comprendo".
Pensó en algo y luego miró a Sunny con sorpresa.
"Pero... pero entonces no sabías... que nos volveríamos contra ti".
Sunny se echó a reír.
"Oh, por favor. Era evidente. Shifty era el tipo de hombre que mataría por un par de botas. Erudito era como un lobo con piel de cordero. La gente es egoísta y cruel en la mejor de las situaciones: ¿se suponía que debía creer que esos dos no iban a hacerme algo terrible cuando se enfrentaran a una muerte segura?".
Héroeééééééé escupió más sangre.
"Entonces... ¿qué hay de mí?"
"¿Tú?" Una expresión de desdén apareció en el rostro de Sunny. "Eres el peor de ellos".
"¿Por qué?"
Sunny le miró y se inclinó hacia delante.
"Puede que no haya aprendido mucho en mi corta vida, pero sé una cosa", dijo, desapareciendo de su voz todo rastro de humor.
Ahora sólo había un desprecio frío e insensible. El rostro de Sunny se endureció mientras escupía:
"No hay nada más patético que un esclavo que empieza a confiar en su esclavizador".
Al oír estas palabras, Héroeééééééé bajó la cabeza.
"Ya veo".
Entonces, de repente, se echó a reír.
"Tú... eres una mierdecilla perversa, ¿verdad?".
Sunny puso los ojos en blanco.
"No hace falta ser grosero".
Pero Héroeééééééé no le escuchaba.
"Bien. Esto es bueno. Mi conciencia estará más tranquila".
La joven esclava suspiró irritada.
"¿Qué estás murmurando? Muérete de una vez".
Héroeééééééé soltó una risita y, de repente, le clavó la mirada. De algún modo, ya no parecía tan enfermo.
"Verás, ese plan habría funcionado si yo fuera un humano normal. Pero, por desgracia, mi Núcleo del Alma ha Despertado hace mucho tiempo. He matado a innumerables enemigos y he absorbido su poder. El veneno Bloodbane, por desagradable que sea, nunca podrá matarme".
¡Mierda!
Sunny se dio la vuelta e intentó huir, pero ya era demasiado tarde. Algo le golpeó en la espalda, haciendo que su cuerpo se estrellara contra la pared de roca. Con un grito, sintió un dolor agudo que le atravesaba el costado izquierdo. Saliendo rodando de la cueva, Sunny se agarró el pecho, volvió a ponerse en pie y echó a correr, intentando escapar de la estrecha grieta.
Consiguió llegar al viejo camino, pudiendo ver por fin las estrellas y la pálida luna que brillaba en el cielo nocturno. Pero no pudo llegar más lejos.
"Detente".
Cuando la fría voz sonó detrás de él, Sunny se congeló. Si Héroeééééééé tenía realmente un Núcleo del Alma Despertada, no tenía ninguna posibilidad de escapar de él. En una pelea, no tenía ninguna posibilidad.
"Date la vuelta".
El joven esclavo se giró obedientemente, levantando las manos. Miró a Héroeééééééé, que se estaba limpiando la sangre de la cara con una mirada de disgusto. Los dos se miraron fijamente, temblando en el frío asesino.
"¿Mereció la pena? No importa. A pesar de todo, seré fiel a mi promesa. Lo haré rápido".
El soldado desenvainó su espada.
"¿Tienes unas últimas palabras?"
Sunny no respondió.
Sin embargo, una pequeña Campana Plateada apareció de repente en su mano.
Héroeééééééé frunció el ceño.
"¿Dónde escondías esa cosa?"
Sunny agitó la campana. Un sonido hermoso y claro fluyó por la montaña, llenando la noche con una melodía encantadora.
"¿Qué haces? Para!"
La joven esclava se detuvo obedientemente.
"¿Qué estaba...?"
Justo bajo los desconcertados ojos de Héroeééééééé, la Plateada Campana desapareció en el aire. Miró a Sunny, perplejo y desconfiado.
"¡Dímelo! ¿Qué acabas de hacer?"
Pero Sunny no contestó. De hecho, no había dicho ni una sola palabra desde que escapó de la cueva. Ahora mismo, ni siquiera respiraba.
Héroeééééééé, en cambio, siguió hablando.
"Dímelo ahora mismo o te arrepentirás".
Frunció el ceño.
"¿Por qué no dices nada?"
El chico, tembloroso, se le quedó mirando, completamente callado.
No... miraba fijamente a la oscuridad que había tras él.
Los ojos de Héroeééééééé se abrieron de par en par.
"¿Qué...?"