Sunny no tuvo más remedio que recurrir a una última y desesperada apuesta.
No tenía ninguna posibilidad contra el enemigo en un enfrentamiento directo, al menos no sin una ventaja. Se suponía que el veneno Bloodbane era su carta oculta, pero resultó ser casi inútil. Ser capaz de ver en la oscuridad tampoco ayudaba mucho: de algún modo, Héroeéééééé era capaz de percibir su entorno incluso sin luz.
Sunny no sabía si utilizaba su sentido del oído o alguna habilidad mágica, aunque tampoco importaba ahora que habían salido de la cueva y se encontraban bajo el cielo iluminado por la luna.
Ahora sólo le quedaba una ventaja. El hecho de que él sabía que el tirano era ciego, y Héroeéééééé no. Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.
¿Pero qué otra cosa podía hacer?
Por eso intentó permanecer lo más callado posible y llamó a la Campana Plateada. Si la descripción no mentía, su timbre podría oírse a kilómetros de distancia. Seguramente, el tirano también lo oiría.
Ahora Sunny sólo tenía que permanecer en silencio, ganar tiempo y esperar que el monstruo acudiera. Mientras lo hacía, el desconcierto de Héroe se convirtió poco a poco en ira.
"Dímelo ahora mismo o te arrepentirás".
Su voz era bastante amenazadora, pero aun así, el joven esclavo no respondió. Se limitó a tiritar de frío e intentó no gemir a pesar del dolor palpitante que sentía en el pecho.
"¿Por qué no contestas?"
Pero Sunny no se atrevió a contestar. Contuvo la respiración y observó, horrorizado, cómo la familiar figura colosal aparecía detrás de Héroeéééééé. Le ardían los pulmones y el corazón le latía como loco. Latía tan fuerte que incluso temía que el tirano ciego lo oyera.
Pero, por supuesto, no podía ser más fuerte que la voz de Héroeéééééé, que seguía hablando, convirtiéndose él mismo en la única fuente de ruido de esta montaña.
En el último segundo, un atisbo de comprensión apareció en los ojos del joven soldado. Empezó a darse la vuelta, levantando su espada a la velocidad del rayo.
Pero ya era demasiado tarde.
Una enorme mano surgió de la oscuridad y le agarró con fuerza. Las garras de hueso rasparon la armadura, destrozándola. El Rey de la Montaña arrastró a Héroeéééééé hacia atrás, sin prestar atención a la espada que le mordía la muñeca. De sus fauces abiertas manaba saliva viscosa.
Petrificada por el miedo, Sunny les dio lentamente la espalda y subió un par de pasos por el viejo y tortuoso sendero. Luego se alejó corriendo lo más rápido que pudo.
Detrás de él, un grito desesperado desgarró la silenciosa noche. Luego le siguió un rugido hambriento. Parecía que Héroe no iba a caer sin luchar, aunque su destino ya estuviera sellado.
Pero a Sunny no le importaba. Estaba huyendo, subiendo cada vez más alto.
"Lo siento, Héroeéééééé", pensó. "Dije que te vería morir... pero, como sabes, soy un mentiroso. Así que vete y muere por tu cuenta...".
***
Una montaña solitaria y oscura se alzaba contra los vientos embravecidos.
Dentada y orgullosa, empequeñecía otros picos de la cadena montañosa, cortando el cielo nocturno con sus afilados bordes. Una luna radiante bañaba sus laderas con una luz fantasmal.
Bajo esa luz, un joven de piel pálida y pelo negro alcanzó la cima de la montaña. Sin embargo, su aspecto no se correspondía con la magnificencia de la escena: herido y tambaleante, parecía patético y débil.
El joven parecía un cadáver andante.
Su tosca túnica y su capa estaban desgarradas y manchadas de sangre. Sus ojos hundidos estaban nublados y sin vida. Su cuerpo estaba magullado, golpeado y cortado. Tenía motas de espuma sanguinolenta en los labios.
Estaba encorvado, acunándose el lado izquierdo del pecho. Cada paso le hacía gemir, con una respiración entrecortada que apenas se escapaba entre dientes apretados.
A Sunny le dolía todo. Pero, sobre todo, tenía frío.
Mucho, mucho frío.
Sólo quería tumbarse en la nieve y dormirse.
Pero en lugar de eso, siguió caminando. Porque creía que la Pesadilla terminaría cuando llegara a la cima.
Paso. Un paso. Otro paso.
Finalmente, lo había conseguido.
En el punto más alto de la montaña, una vasta extensión de roca plana estaba cubierta de nieve. En su centro, iluminado por la luz de la luna, se alzaba un magnífico templo. Sus colosales columnas y muros estaban tallados en mármol negro, con exquisitos relieves que decoraban el frontón estigio y el amplio friso. Hermoso e imponente, parecía el palacio de un dios oscuro.
Al menos lo fue una vez. Ahora, el templo estaba en ruinas: fracturas y grietas estropeaban las piedras negras, partes del tejado se habían derrumbado, dejando entrar el hielo y la nieve. Sus altas puertas estaban rotas, como destrozadas por la mano de un gigante.
Aun así, Sunny estaba satisfecha.
"Te he encontrado", dijo con voz ronca.
Haciendo acopio de sus últimas fuerzas, el joven esclavo cojeó lentamente en dirección al templo en ruinas. Sus pensamientos eran confusos y embrollados.
¿Ves esto, Héroeéééééé?", pensó, olvidando por un segundo que Héroeéééééé ya estaba muerto. Lo he conseguido. Tú eras fuerte y despiadado, y yo débil y tímido. Sin embargo, ahora eres un cadáver y yo sigo vivo. ¿No es curioso?
Se tambaleó y gimió, sintiendo cómo los bordes de las costillas rotas se le clavaban más profundamente en los pulmones. La sangre le goteaba de la boca. Muerto o no, Héroeéééééé le había dado un buen golpe.
En realidad, no. ¿Qué sabéis vosotros de ser despiadados? Pobres tontos. En el mundo del que vengo, la gente tuvo miles de años para convertir la crueldad en un arte. Y como alguien que ha recibido toda esa crueldad... ¿no crees que yo sabría más sobre ser despiadado de lo que tú jamás podrías saber?".
Se estaba acercando al templo.
A decir verdad, nunca tuviste ninguna oportunidad... Espera. ¿En qué estaba pensando?
Un instante después, ya lo había olvidado. Sólo existían el dolor, el templo oscuro y el deseo irrefrenable de dormir.
No caigas en la trampa. Sólo es hipotermia. Si te duermes, morirás'.
Finalmente, Sunny llegó a los escalones del templo negro. Empezó a subirlos, sin fijarse en los miles de huesos que había esparcidos. Estos huesos pertenecían tanto a humanos como a monstruos. Todos ellos fueron asesinados por los guardianes invisibles que aún merodeaban por el templo.
Mientras Sunny subía los escalones, uno de los guardianes sin forma se le acercó. Estaba dispuesto a apagar la chispa de vida que ardía débilmente en el pecho del profanador, pero se detuvo al percibir un olor tenue y extrañamente familiar procedente de su alma. El olor de la divinidad. Apesadumbrado y solitario, el guardián se apartó, dejando pasar a Sunny.
Ignorante, entró en el templo.
Sunny se encontró en una grandiosa sala. Cascadas de luz de luna caían por los agujeros del techo parcialmente derruido. Profundas sombras rodeaban estos círculos de luz plateada, sin atreverse a tocarlos. El suelo estaba cubierto de nieve y hielo.
En el extremo más alejado de la sala, había un gran altar tallado en una sola pieza de mármol negro. Era lo único dentro del templo que no había sido tocado por la nieve. Olvidando por qué había venido, Sunny se dirigió al altar.
Sólo quería dormir.
El altar estaba seco, limpio y era tan ancho como una cama. Sunny se subió a él y se tumbó.
Parecía que iba a morir.
Le pareció bien.
Sunny intentó cerrar los ojos, pero un ruido repentino procedente de la entrada del templo se lo impidió. Giró la cabeza para mirar, ni siquiera con un poco de curiosidad. Lo que vio le habría producido escalofríos si no estuviera tan frío, cansado e indiferente.
El Rey de la Montaña estaba allí de pie, mirándole con sus cinco ojos ciegos. Seguía siendo enorme, aterrador y repugnante. Formas parecidas a gusanos seguían moviéndose frenéticamente bajo su piel. Olfateaba el aire, salivando.
Entonces abrió sus fauces y avanzó, acercándose lentamente al altar.
Qué cabrón más feo", pensó Sunny, y de repente se apretó el pecho, convulsionándose en un ataque de tos tortuosa.
De su boca salió espuma sanguinolenta que cayó sobre el altar. Sin embargo, el mármol negro no tardó en absorberla.
Un segundo después, estaba tan inmaculado como antes.
El tirano estaba a punto de alcanzar a Sunny. Ya estaba estirando las manos para agarrarlo.
Supongo que éste es el final", pensó, resignado a su destino.
Pero en el último segundo, de repente, la voz del Conjuro resonó en el templo oscuro.
[Te has ofrecido como sacrificio a los dioses].
[Los dioses están muertos y no pueden oírte].
[Tu alma lleva la marca de la divinidad].
[Eres un esclavo del templo].
[El Dios de las Sombras se agita en su sueño eterno].
[Te envía una bendición de ultratumba].
[¡Niña de las Sombras, recibe tu bendición!]
Ante la mirada atónita de Sunny, las sombras que abarrotaban la gran sala se movieron de repente, como si cobraran vida. Tentáculos de oscuridad surgieron hacia delante, enredando los brazos y las piernas del Rey de la Montaña. El poderoso tirano luchó, intentando liberarse.
Pero, ¿cómo podía resistirse al poder de un dios?
Las sombras arrastraron a Rey de la Montaña hacia atrás, tirando en distintas direcciones. El tirano abrió las fauces y se le escapó un aullido furioso.
Al segundo siguiente, su cuerpo se rompió, desgarrado en pedazos.
Sangre, vísceras y miembros amputados cayeron al suelo en un torrente carmesí. Sin más, la horrible criatura estaba muerta.
Sunny parpadeó.
Una vez más, estaba solo en el templo en ruinas. La gran sala estaba oscura y silenciosa.
Y entonces el Conjuro susurró
[Has matado a un tirano despierto, Rey de la Montaña].
[¡Despierta, Sin Sol! Tu pesadilla ha terminado].
[Prepárate para la valoración...].