Satisfecho con su actuación, Sunny regresó al rincón desierto de la sala. Sintió que la gente le miraba con burla, desprecio y lástima. Nadie parecía dispuesto a permanecer cerca de él. Menos mal: de todos modos, no quería que le molestasen.
Aun así, ¿no eran un poco exageradas sus reacciones? Ni que fuera portador de una enfermedad infecciosa. Bueno, excepto el Hechizo. Pero en realidad no era una enfermedad, cosa que todos los presentes ya deberían saber.
Finalmente, se zafó de la multitud y llegó a la esquina. Por alguna razón, los Durmientes no querían acercarse: en ese momento, sólo había una chica sentada tranquilamente en el banco. Sunny la miró.
La chica callada era delicada, recatada y muy bonita. Sus ropas estaban ordenadas y pulcras. No eran muy caras, pero sí de buen gusto. Con su pelo rubio pálido, sus grandes ojos azules y su rostro exquisito, parecía una hermosa muñeca de porcelana.
Era sutilmente impresionante.
Sin embargo, había algo raro en ella. Sunny frunció el ceño, intentando comprender qué era exactamente lo que le incomodaba de aquella chica. Al cabo de un rato, se dio cuenta de que su mirada vacía e inexpresiva le recordaba al Rey de la Montaña.
Sobresaltado, Sunny comprendió que la chica era ciega. Tardó un par de segundos en serenarse.
Qué pena'.
Un poco desanimado, se sentó con cuidado en el extremo opuesto del banco.
La chica no habría sobrevivido a la Primera Pesadilla si hubiera sido ciega antes de entrar en el Hechizo. Lo que significaba que había perdido la vista como resultado de la Valoración.
Era su Defecto.
De repente, Sunny se sintió muy aprensiva. Una sensación de frío le recorrió el pecho.
'Y yo que pensaba que mi Defecto era malo'.
Independientemente de la Habilidad de Aspecto que la ciega hubiera recibido a cambio de su vista, se trataba efectivamente de una sentencia de muerte. Una persona ciega no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir en el Reino de los Sueños, al menos no con un núcleo latente. En cierto sentido, la muchacha ya estaba muerta.
Era un cadáver andante.
Sintiéndose extremadamente perturbada, Sunny se dio la vuelta y estudió a la multitud de Durmientes. Ahora comprendía por qué la gente intentaba evitar aquel rincón: la chica estaba rodeada de un aura de muerte invisible, pero casi palpable.
Los Durmientes no solían ser muy supersticiosos, pero cualquiera se sentiría incómodo en su compañía.
Armada con este conocimiento, Sunny vio de repente un patrón en la forma en que se agrupaban los jóvenes en la sala. Instintivamente, todos intentaban situarse cerca de los de su misma circunstancia.
En el extremo de la sala, más cerca del escenario, había uno o dos grupos pequeños. Las personas de estos grupos eran distintas del resto de Durmientes. Todos estaban seguros de sí mismos, tranquilos y tenían un aire de preparación. Éstos eran los Legados: habían sido entrenados para el Hechizo desde su nacimiento y tenían las mayores probabilidades de sobrevivir. Caster destacaba especialmente entre los demás.
Junto a ellos había un gran número de jóvenes vestidos con ropa cara. Estaban animados y excitados, y sólo un poco nerviosos. Eran vástagos de ciudadanos ricos y de alto rango. Su formación era bastante buena, ya que tales familias disponían de amplios fondos para contratar tutores privados, incluso Despertados. Sus posibilidades de sobrevivir no eran malas.
Luego estaba la mayor parte de la multitud, formada por chicos de familias de clase media. Puede que no tuvieran el privilegio de formarse con tutores Despertados, pero su educación no era mala. El gobierno se esforzaba mucho por incluir todos los conocimientos y habilidades necesarios en el currículo escolar, preparando de antemano a los posibles Durmientes.
Algunos de ellos podrían haber recibido formación adicional en privado. Para sobrevivir, estos Durmientes tendrían que esforzarse mucho, y también tener un poco de suerte. Pero no era improbable. En consecuencia, estaban tensos y nerviosos.
Y por último, estaban Sunny y la chica ciega. Los cadáveres. Desde el punto de vista de los demás Durmientes de la sala, sus posibilidades de sobrevivir eran casi nulas.
Qué encantador".
Así se habían dividido inconscientemente los jóvenes Durmientes. La única excepción a esta regla era la chica de pelo plateado, que permanecía sola y apartada de todos, aparentemente indiferente a la tensión y el nerviosismo que impregnaban el aire. Estaba apoyada contra una pared con los ojos cerrados, sin dejar de escuchar música.
Pero independientemente de su grupo y nivel de entrenamiento, todos estaban ya cansados de esperar.
¿Cuándo empezará la maldita ceremonia de iniciación? pensó Sunny, irritada.
Como si respondiera a sus pensamientos, apareció en el escenario un hombre alto vestido con un uniforme azul oscuro. No sólo era alto, sino casi un gigante. Sunny llegó a preguntarse si la madre de aquel hombre había pecado con un oso...
Por supuesto, era imposible: los osos se habían extinguido mucho antes de que aparecieran los Hechizo. Pero una vez vio dibujos en un libro, y se parecían bastante.
'Una Criatura de Pesadilla parecida a un oso, entonces'.
El hombre gigante tenía los hombros anchos, una complexión atlética y una preciosa barba castaña. Sus ojos eran tranquilos y serios. Tras llegar al centro del escenario, dirigió a los Durmientes una larga mirada. Cuando su mirada alcanzó la esquina desierta, Sunny se sintió nerviosa de repente.
Espero que no tenga una Habilidad telepática. De lo contrario, podría separarme de uno o dos miembros en nombre de su madre'.
El hombre no prestó mucha atención a Sunny y volvió la vista a las primeras filas de la multitud. Finalmente, dijo con voz grave y reverberante
"Soy Roca Despertada. Durmientes, bienvenidos a la Academia".
Todos escucharon sin hacer ruido.
"En menos de un mes, seréis convocados al Reino de los Sueños. Algunos pensaréis que estáis bien preparados. Os equivocáis. El Hechizo es despiadado y astuto. En el momento en que los Despertados empiezan a pensar demasiado en sí mismos, mueren. He visto a innumerables Durmientes como tú perder la vida. También he visto a Maestros experimentados perder la suya. Ni siquiera los Santos tienen asegurada la supervivencia".
Gracias por los ánimos", pensó Sunny sarcásticamente.
"En las cuatro semanas siguientes, haremos todo lo que esté en nuestra mano para aumentar tus posibilidades de supervivencia. Recibirás entrenamiento de los mejores instructores del mundo. Sin embargo, no te dejes engañar por su fama: al final, que vuelvas con vida del Reino de los Sueños sólo depende de una persona: de ti. La responsabilidad de sobrevivir es tuya, y sólo tuya. "
Excepto los Legados, los Durmientes se miraban unos a otros con un miedo creciente en los ojos. Roca Despertada continuó:
"Ya no sois niños. Es una pena, porque deberíais serlo. Pero el Hechizo ha decidido lo contrario. Habéis estado en la Primera Pesadilla, así que ya sabéis cómo es. Tus padres, tus profesores y tus amigos ya no pueden ayudarte...".
Hace mucho tiempo que no tengo nada de eso".
Mientras escuchaba el discurso de Rock, Sunny no pudo evitar sentirse un poco excluida. Todo aquello eran viejas noticias para él. Sin embargo, comprendió el propósito del instructor: tenía que asustar a los jóvenes Durmientes, porque el miedo era lo único que los mantendría con vida.
Por fin, el discurso llegó a la parte importante. Roca Despertada hizo una pausa, dando a los chicos que le escuchaban unos instantes para digerir sus palabras. Luego, con una breve inclinación de cabeza, continuó:
"Ahora hablaremos de la diferencia entre las Pesadillas y el Reino de los Sueños...".