Sunny se puso en pie incluso antes de despertarse del todo. De algún modo, Cuchilla Azure ya estaba en su mano. Su sombra revoloteaba a su lado, dispuesta a envolverse alrededor de la espada por si necesitaba atacar o alrededor de su cuerpo, por si ya era demasiado tarde para ello.
Intentó comprender lo que ocurría. Nephis estaba cerca, con su espada larga alzada en posición defensiva. Cassie...
¿Dónde está Cassie?
Temiendo lo que pudiera ver -tentáculos gigantes que les alcanzaran desde la oscuridad-, miró a su alrededor. El horizonte oriental empezaba a mostrar los primeros indicios del amanecer, añadiendo un pequeño tono gris a la negrura del mundo. En aquella negrura, no había señales de peligro.
Finalmente, vio a Cassie.
La muchacha ciega se tambaleaba al borde de la plataforma con una expresión de horror en el rostro. Con el pelo rubio revuelto, extendía las manos, claramente perdida en el espacio. Por supuesto, no había paredes que pudiera encontrar. La plataforma estaba abierta a los elementos, y lo único que le esperaba a Cassie era sumergirse en las oscuras y tumultuosas aguas...
Antes de que Sunny supiera lo que hacía, ya estaba corriendo. No era algo muy inteligente; después de todo, no sabía qué había provocado el grito de Cassia ni si había algún peligro oculto cerca. Además, aún estaba demasiado oscuro para que Nefis pudiera ver. Su repentina embestida podría haber provocado que ella arremetiera con la espada antes de hacer preguntas...
Todas éstas eran buenas razones para esperar y observar primero, pero de un modo poco característico y completamente irracional, Sunny actuó antes de pensar.
Atrapó a Cassie momentos antes de que diera un paso fuera de la plataforma y, cogiéndola fuertemente en brazos, arrastró a la ciega hacia atrás.
"¡La tengo!" gritó Sunny, haciendo saber a Estrella Cambiante que no había necesidad de clavarle una espada.
Y luego, en voz baja, le dijo a Cassie
"Te tengo. No pasa nada. Todo va bien. Cálmate...".
Sintió que el cuerpo de la chica temblaba y volvió a mirar a su alrededor, intentando comprender qué la había asustado tanto. Pero no había nada.
Nefis escuchaba el mar por la misma razón. Al cabo de unos segundos, preguntó
"¿Ves algo?"
Sunny negó impotente con la cabeza.
"No".
Ayudó a Cassie a sentarse en el centro de la plataforma. Mientras Nefis montaba guardia sobre ellos, examinó a la ciega para asegurarse de que no tenía heridas en el cuerpo. Todo parecía estar bien.
"No está herida en ninguna parte".
Estrella Cambiante bajó la mirada. Aunque su rostro permanecía indiferente, se dio cuenta de que estaba un poco nerviosa. Al cabo de un segundo o dos, preguntó en algo que podría haber sido su versión de un tono tranquilizador. Sonaba más o menos igual que de costumbre:
"¿Cassie? ¿Qué ha pasado?
Por arte de magia, aquello pareció calmar un poco a la ciega. Al menos lo suficiente para que hablara con voz temblorosa.
Cassie extendió una mano y señaló hacia abajo.
"La cabeza... vi... ¡oh dioses!".
Sunny frunció el ceño y miró a Nephis.
"¿Vio una visión? ¿El pasado?"
La chica alta guardó silencio un momento.
"No lo sé. Nunca me había pasado".
Ambas se volvieron hacia Cassie, sin saber qué hacer.
Como no había ningún peligro aparente alrededor, se turnaron para intentar calmar a la horrorizada muchacha. Sin embargo, después de aquella frase, se quedó callada y se negó a volver a hablar. Nada parecía ayudar.
Al cabo de un rato, Nephis suspiró.
"Vamos a... dejarla tranquila, por ahora. Quizá necesite tiempo".
Sunny estaba a punto de replicar, pero, a decir verdad, tampoco tenía ninguna idea. Al final, se limitó a asentir.
"De acuerdo, la vigilaré".
Estrella Cambiante, sin embargo, tenía otras ideas.
***
Mientras salía el sol y el mar embravecido retrocedía, Nephis optó por dejar espacio a Cassie y condujo a Sunny hasta el borde de la plataforma. Sin embargo, se aseguró de tener siempre a la niña ciega en la periferia de su visión.
Cassia estaba sentada abrazándose las rodillas. Tenía los ojos cerrados, pero pequeños temblores que recorrían periódicamente su cuerpo delataban que estaba despierta.
El ojo de Sunny se crispó.
"¿Estás seguro de que está bien dejarla así?".
Nephis le dirigió una mirada complicada.
"Sí".
Luego, tras pensárselo un poco, añadió:
"Cassie es fuerte".
Sunny no sabía qué contestar. Si Estrella Cambiante consideraba que alguien era fuerte, lo más probable era que lo fuera. Sin embargo, "fuerte" era la última palabra que le venía a la mente cuando pensaba en la delicada, hermosa y ciega muchacha. ¿No era ella alguien que necesitaba constantemente su ayuda?
Pero, de nuevo, había distintos tipos de fuerza. Cassia seguía viva y cuerda a pesar de su debilitante Defecto. ¿Cuántas personas podrían haber hecho lo mismo?
"Si tú lo dices".
Entonces, Nephis le hizo invocar la Cuchilla Azure. Tras estudiarla un rato, asintió y cogió su espada larga del aire.
A pesar de su tamaño, era un arma elegante. La Cuchilla estrecha y de doble filo era mucho más larga que la de la Cuchilla Azure, con una punta increíblemente afilada y simétrica. Toda la Cuchilla, así como la sencilla guarda en forma de cruz y el pomo, parecían hechos de plata y reflejaban la pálida luz de la mañana. La empuñadura estaba fuertemente envuelta en cuero negro.
Colocando las dos espadas una junto a la otra, Nephis habló:
"Tu espada puede usarse con una mano, pero su verdadero potencial sólo puede revelarse cuando se sujeta con ambas. Ha sido creada principalmente para cortar y seccionar, de ahí su centro de gravedad más alto. Sin embargo, también puede empujar".
Luego señaló la suya:
"Mi espada es un poco más versátil. Está creada tanto para cortar como para empujar, y tiene doble filo. Sin embargo, el principio de manejo efectivo de estas dos espadas es el mismo".
Cogió la espada con ambas manos, colocando una cerca de la guarda y otra cerca del pomo. Luego, realizó un tajo descendente.
"Ambas son armas de palanca. Cuando se sostienen con las dos manos, una empuja", empujó la espada hacia abajo con la mano que estaba cerca de la guarda. "Mientras que la otra mano tira".
La mano cercana al pomo tiró simultáneamente de la empuñadura hacia arriba, dando a la Cuchilla un tremendo impulso de velocidad.
"Así es como generas fuerza y realizas golpes poderosos. Ahora te toca a ti".
Sunny miró su espada y la empuñó con ambas manos, imitando la postura de Nephis. Luego, la levantó y lanzó un tajo, asegurándose de aumentar la fuerza del golpe con la mano inferior.
Estrella Cambiante le observó.
"Tienes que comprender que un golpe no procede de las manos. Proviene de todo tu cuerpo. La fuerza viene de tus pies, de tus caderas, de tu centro, de tus hombros, y sólo entonces se transmite a tus manos. Así".
Volvió a hacer una demostración del tajo descendente. Esta vez, Sunny prestó atención a la postura general y a los movimientos de cada parte del cuerpo de Estrella Cambiante, y no sólo a la espada.
No era un novato en la lucha: instintivamente, ya sabía cómo asestar un golpe adecuado... aunque, antes, no tuviera mucha fuerza en el cuerpo. Los principios de golpear con una espada eran en gran medida los mismos, así que Sunny comprendió rápidamente el concepto general.
Realizó el sencillo tajo descendente unas cuantas veces más. Después de cada vez, Nefis le dio indicaciones y corrigió sus errores. Al cabo de un rato, quedó satisfecha con su forma.
"Bien".
Sunny sonrió, orgullosa de sus logros.
Nephis le miró pensativa y asintió.
"Ahora, hazlo mil veces más".
La sonrisa se congeló en el rostro de Sunny.
'¿Mil? ¿Ha dicho mil?
Parpadeó.
"Eh... perdón. ¿Cuántas veces?"
Estrella Cambiante ladeó la cabeza y se quedó pensativa un rato.
"Bueno... hoy no tenemos mucho tiempo. Así que, sí. Sólo mil".
Ja. Ja. "Sólo" mil, ¿eh?'
Sunny se obligó a sonar educado.
"Ya veo. De acuerdo".
Mientras Nephis volvía a sentarse con Cassie, se volvió hacia el mar y levantó la espada.
'Uno'.
La Cuchilla Azure silbó al cortar el aire. Volvió a levantarla.
'Dos'.
Empuja y tira. Así es como se genera la fuerza.
Tres.
Golpea con todo el cuerpo, no sólo con las manos.
Cuatro".
Mientras Sunny levantaba la espada y golpeaba, una y otra vez, sólo un pensamiento permanecía en su mente:
Repetición, experiencia, claridad. Repetición...".
Cuando terminó de dar mil golpes, Cassie estaba por fin preparada para hablar.