Durante un largo rato, permanecieron sentados juntos en silencio. Nephis miraba al horizonte, pensando en algo que sólo ella conocía. La mente de Sunny estaba extrañamente vacía.
De vez en cuando, lanzaba una mirada al interior de su Mar de Almas, observando al Eco que se recuperaba. La carroñera consiguió sobrevivir a su lucha contra el Centurión Carapacho, aunque fuera por los pelos. Ahora, envuelto en un capullo de luz, fluía en la oscuridad tranquilizadora del alma de Sunny y se regeneraba lentamente.
Si un Eco conseguía retirarse con vida al Mar del Alma, acabaría recuperándose de cualquier herida. Los agujeros del caparazón del carroñero ya empezaban a cerrarse. Sin embargo, el brazo de pinza que había perdido no iba a volver a crecer pronto.
Sunny suspiró e invocó las runas. Decidió repasar el botín de la desgarradora batalla.
Fragmentos de las Sombras: [28/1000].
Como fue su Eco el que asestó el golpe final, la muerte se consideró suya. Así, recibió cuatro Fragmentos de las Sombras, dos por cada uno de los núcleos despertados del Centurión. Los fragmentos de los propios núcleos fueron a parar a Nefis, según su acuerdo. Decidió consumir uno ella misma y darle el otro a Cassie.
La recompensa era considerable, pero parecía desproporcionada a la cantidad de problemas que habían pasado para deshacerse del terrorífico monstruo. A fin de cuentas, los humanos durmientes como ellos no debían luchar contra Criaturas de Pesadilla Despertadas.
No puede ser", pensó, lleno de sarcasmo.
Tenían la mala suerte de que no había ni una sola criatura de rango Dormant en toda esta maldita región del Reino de los Sueños.
Sunny recordó sus elevados planes de cazar monstruos débiles mientras estaba a salvo de todos sus ataques gracias a su armadura Despertada de nivel cinco y no pudo evitar sonreír amargamente. Quién le iba a decir a Sunny que el Sudario del Titiritero resultaría ser sólo un requisito mínimo para sobrevivir, en lugar de una enorme ventaja que desafiaba las probabilidades.
Aun así, esa armadura ya le había salvado la vida dos veces, así que cumplía su función.
Hablando de armaduras...
Bajó la mirada.
Memoria: [Armadura de Legión Luz Estelar].
Rango de Memoria: Despertado.
Tipo de Memoria: Armadura.
Descripción del Recuerdo: [Nacidos en la oscuridad que todo lo consume, siete valientes héroes hicieron un juramento para devolver la luz a la tierra maldita. El tiempo ha borrado sus nombres y sus rostros, pero el recuerdo del juramento desafiante aún permanece].
'El profesor Julius se habría extasiado al leer esto'.
El viejo solía ser un ávido explorador y estudioso de la historia del Reino de los Sueños antes de convertirse en profesor de la Academia de los Despertados y establecerse en una de las Ciudadelas humanas más prósperas. Seguía siendo uno de los principales investigadores en ese campo, y a menudo irritaba a las expediciones de caza con peticiones para explorar tal o cual ruina.
Por desgracia, Sunny no tenía ni idea de cuándo volverían a encontrarse.
Se aclaró la garganta y miró a Nephis.
"En fin. Tengo un regalo para ti".
Ella giró la cabeza y le miró con cierta confusión.
"¿Un... regalo?"
Sunny sonrió.
"Sí. Olvidé decirte que recibí un Recuerdo después de que acabáramos con el Centurión. Adivina de qué tipo es".
La miró con expectación. Sin embargo, Estrella Cambiante no lo adivinó. De hecho, su expresión ni siquiera mostraba un atisbo de curiosidad. Tras una incómoda pausa, Sunny tuvo que apartar la mirada.
"Es una armadura. Entonces, dame la mano".
El contacto físico era necesario para transferir una Memoria. De lo contrario, habría preferido evitarlo el mayor tiempo posible. Ya había habido demasiado contacto entre ellos para su compostura mental.
En retrospectiva, ser invadido por la llama sanadora fue una experiencia extrañamente íntima. Por no hablar del recuerdo de su suave tacto...
No es que entonces estuviera en condiciones de pensar en esas cosas.
Mirándole fijamente, Nephis le tendió lentamente una mano. Sunny se apresuró a estrecharla entre las suyas, deseando acabar cuanto antes con esta parte del proceso.
Su piel era fresca y suave.
Intentando no distraerse, quiso que la Armadura de Legión Luz Estelar fuera expulsada de su Mar del Alma. Una de las esferas de luz desapareció de la órbita del Núcleo de Sombra. Inmediatamente, sintió algo parecido a una chispa de electricidad que recorría su cuerpo y llegaba hasta el de Estrella Cambiante.
Ella parpadeó y retiró la mano.
Entonces, Nefis se levantó, se alejó unos pasos del borde del acantilado e invocó la Memoria.
A su alrededor aparecieron chispas de luz que giraban. Un instante después, cubrieron su cuerpo de porcelana y se convirtieron en un traje negro y ceñido hecho de un material desconocido y resistente. Se parecía bastante a las algas gomosas que impregnaban la zona.
Luego, sobre el traje negro se materializaron intrincadas piezas de una armadura de placas blancas inmaculadas. Primero las grebas y los vambraces, luego los pauldrons articulados y los rerebraces, después los cuisses y los sabatons. Por último, una coraza grabada con siete estrellas brillantes apareció para proteger el torso de Neph, lo bastante corta como para no suponer un obstáculo para su movilidad. Le siguió un yelmo con un penacho blanco.
El grabado de las siete estrellas era idéntico a los tallados en la coraza de la estatua del caballero gigante.
La armadura parecía ligera y elegante. Era a la vez funcional y favorecedora, pues proporcionaba un alto nivel de protección y acentuaba las gráciles líneas del cuerpo de Estrella Cambiante. Un marcado contraste de blanco y negro le confería un aspecto muy llamativo.
Nephis se quitó el yelmo y dejó que su cabello plateado se moviera con el viento. Luego, invocó su espada y realizó unas cuantas piruetas tentativas, probando el peso y la flexibilidad de la armadura. Aparentemente satisfecha, dejó que la espada desapareciera en el aire.
Sunny observó todo esto en silencio. Cuando Neph terminó por fin, preguntó
"¿Y bien? ¿Qué tal?"
Ella se volvió hacia él. Pronto apareció una amplia sonrisa en su rostro. Radiante de alegría, Nephis vaciló y finalmente dijo con un poco de vergüenza
"Mucho mejor".
Sunny lanzó un suspiro de alivio.
Al menos ahora los tres estaban bien vestidos. Eso era bueno.
Realmente bueno.
No sólo porque la eficacia en combate de Estrella Cambiante aumentaría drásticamente gracias a la adquisición de una armadura fiable, sino también porque ahora no tendría que distraerse cada vez que la viera...