El nido tenía forma esférica, con un agujero redondo en el centro. Normalmente, un nido así estaría hecho de hierba y ramitas, pero éste estaba construido con las ramas del gran árbol, cada una de ellas al menos tan gruesa como el brazo de un hombre. Estas ramas estaban retorcidas y entrelazadas siguiendo un patrón caótico, creando paredes negras como el ónice y sin huecos.
Sunny nunca había visto nada igual. Los pájaros eran raros de ver en el mundo real, y menos aún los gigantes. El tamaño de la entrada al nido era suficiente para que pasara un camión pequeño. El nido en sí era varias veces mayor.
Vaya.
Durante un segundo, sintió miedo, temeroso de que el pájaro gigante estuviera cerca. Pero entonces sus temores desaparecieron.
El nido parecía... abandonado. Era antiguo y estaba vacío, algunas de sus partes ya estaban a punto de derrumbarse. Era como si hubieran pasado miles de años desde que alguien había estado en aquel lugar oculto y secreto. El aire estaba cargado de una sensación de soledad y desolación.
Tiene sentido. Si yo apenas pude atravesar las hojas, ¿cómo lo haría un monstruo gigante sin dejar un agujero gigantesco en la barrera?
Sunny vaciló, con la cautela y la curiosidad luchando entre sí dentro de su corazón. Por un lado, explorar nidos antiguos no era la mejor de las ideas en ningún sitio, y mucho menos dentro del Reino de los Sueños. Entrañaba grandes riesgos.
Por otro lado, también podía conducir a una gran recompensa. Además... ¿no era demasiado condenadamente interesante?
Al final, Sunny decidió subir al interior del nido para saciar su curiosidad. Se había convencido a sí mismo de que era seguro siguiendo una corriente de pensamiento inesperada. En su retorcido estado mental, Sunny estaba convencido de que el Árbol del Alma era un ser grande y benévolo, que les protegía de las terribles amenazas que se ocultaban en el mundo exterior.
Si era así, ¿cómo podía ser inseguro todo lo que tuviera que ver con el gran árbol?
Acercándose a la entrada del nido, se balanceó en el borde de la rama e intentó mirar dentro. Sin embargo, no tenía la altura suficiente para ver nada, salvo la parte interior del techo del nido. Como su posición era bastante precaria, Sunny decidió no retrasar lo inevitable y saltó, lanzándose hacia arriba y por encima del borde de la entrada.
Un momento después, aterrizó sobre una superficie blanda. La parte inferior del nido estaba cubierta por un grueso colchón de telarañas blancas y sedosas. El tiempo las había vuelto quebradizas y flexibles como la arena. Había tanta tela de araña alrededor que, por un momento, Sunny pensó que había caído en un gigantesco capullo blanco.
Pero no, sólo era un nido.
Y allí, en el centro, había un...
Sunny parpadeó.
En el centro del nido había un huevo. Un huevo gigante y antiguo, tan alto como él, gris y aparentemente sin vida, como convertido en piedra por el paso del tiempo.
Olvidándose de respirar, Sunny miró a su alrededor, asegurándose de que no había nada... ni nadie... alrededor. Pero no, el nido gigante estaba vacío y silencioso, sin ni siquiera una sombra perdida a la vista.
Qué... fascinante'.
Sunny se sintió extrañamente excitada. La sensación de descubrir algo increíble, algo que nadie excepto él había visto nunca, le llenó de un profundo sentimiento de asombro y satisfacción. Nunca había sabido que existía una faceta suya tan llena de pasión exploradora.
Vamos a comprobarlo'.
Caminando sobre la suave seda, Sunny rodeó lentamente el enorme huevo y lo estudió. A primera vista, parecía hecho de piedra. La superficie del huevo estaba coloreada en varios tonos de gris, que se superponían como nubes en movimiento. Este patrón era extrañamente bello y confería al huevo un aura misteriosa. Pero, en general, era grande y liso.
Sunny se rascó la nuca, se acercó y puso la mano en la superficie del huevo. Inmediatamente, sintió una fuerte sensación de asombro.
El huevo estaba caliente al tacto.
¿Sigue vivo?
En el segundo siguiente, Sunny sintió un extraño tirón que afectaba a su núcleo. Era como si el huevo... ¡intentara robarle su fuerza vital!
Apartó la mano y miró el huevo con oscura aprensión. Aquella maldita cosa no sólo estaba viva, sino que era capaz de succionar la vida de cualquier cosa que la tocara. Sólo fracasó en su intento de comerse su alma por una razón.
Por lo que Sunny sabía, él era la única existencia en dos mundos sin un Núcleo del Alma real. En su lugar tenía el misterioso Núcleo de la Sombra. Por eso su fuerza vital no se había visto afectada.
Uf. Ha estado cerca'.
Mirando el huevo gigante, Sunny pensó en cómo volver a él.
El nido, sin duda, perteneció una vez a una Criatura de Pesadilla extremadamente poderosa. Por lo tanto, su engendro también era un ser de fuerza considerable. Sin embargo, debido a alguna razón desconocida, aquel ser no había podido eclosionar y fue abandonado por su progenitor, destinado a permanecer atrapado dentro del huevo por toda la eternidad.
...O al menos hasta que algún tonto desafortunado se acercara lo suficiente como para alimentarlo con esencia de alma y darle el poder suficiente para liberarse.
Por suerte, yo no soy tonto. Espera... eh... quizá lo sea...'.
Últimamente, sus decisiones eran muy extrañas. No podía explicar del todo algunas de ellas, incluida esta última. Era como si su capacidad de pensar se hubiera reducido...
'Da igual. Sigo siendo más listo que un maldito huevo".
Como un verdadero explorador, fue donde nadie había ido antes e hizo un descubrimiento increíble. Encontró un ser increíblemente misterioso y raro, del que ni un solo humano había oído hablar.
Naturalmente, tuvo que matarlo.
En eso consistía el espíritu de exploración, ¿no?
Invocando el Fragmento de Medianoche, Sunny lo clavó en la superficie de piedra del huevo, provocando una lluvia de chispas que cayeron sobre las telarañas. La afilada Cuchilla se deslizó inofensivamente por la piedra, dejando sólo un rasguño superficial en ella.
'Duro bastardo'.
El huevo era lo bastante resistente como para soportar el golpe de un arma Despertada. Si era tan resistente, a Sunny le daba miedo imaginar lo poderoso que sería el monstruo adulto. Definitivamente, no era una Criatura de Pesadilla corriente.
Pero tampoco era un Durmiente corriente.
Su sombra fluyó de sus manos al Fragmento de Medianoche, volviendo negro y sin brillo el metal pulido de la Cuchilla. Inmediatamente, un aura fría irradió de la espada, haciéndola sentir lo bastante afilada como para cortar el mundo en pedazos.
Dando un paso adelante, Sunny levantó la Cuchilla por encima de su cabeza y la cortó, asestándole un golpe aplastante. Potenciada por la sombra, la Cuchilla oscura mordió la superficie de piedra del huevo y lo partió en dos.
Unas grietas atravesaron el gigantesco huevo de piedra cuando la espada de Sunny se clavó en él. Un destello de siniestra luz carmesí brilló a través de las grietas, y luego desapareció, dejando tras de sí nada más que oscuridad. Un torrente de líquido negro y viscoso fluyó sobre las telarañas blancas.
En el silencio que siguió, Sunny oyó la voz hechizante del Hechizo:
[Has matado a un Gran Diablo, Engendro de Pájaro Ladrón Vil].
[Tu sombra se hace más fuerte].
[Has recibido un Recuerdo...].