Antes, Sunny había considerado que las estatuas vivientes eran sólo eso, monumentos traídos a la vida por Espíritus Malignos. Había muchos retornados así recorriendo las calles de la ciudad maldita.
Por ejemplo, el Caballero Negro: Sunny estaba casi seguro de que aquel bastardo no era más que una armadura con un espectro vengativo encerrado en ella. Al menos, no tenía pruebas de que hubiera un cuerpo real en aquella fortaleza de acero móvil.
Sin embargo, después de ver morir al Santo de Piedra ante sus ojos, ya no estaba tan seguro de que ella y el Caballero Negro fueran iguales. Ciertamente había similitudes... incluso el diseño de sus armaduras era algo parecido, como si una se hubiera originado a partir de la otra. Pero la armadura de la guerrera de piedra parecía mucho más... antigua.
Y luego estaba el polvo rubí que manaba de las heridas de la criatura de piedra en lugar de sangre. ¿Desde cuándo tenían sangre las estatuas? Era casi como si aquellas extrañas criaturas hubieran sido diseñadas para poseer su propia y extraña forma de vida. Pensándolo bien, los guerreros de piedra parecían seres artificiales traídos a la vida por alguna magia oscura mucho más de lo que parecían criaturas no muertas.
Misterios, misterios, misterios por todas partes".
Quizá las runas que describían el Santo de Piedra le proporcionaran algunas respuestas.
El Eco, mientras tanto, cobraba vida. Dos llamas magenta se encendieron en sus ojos de piedra preciosa. De repente, la piedra de su armadura brilló con un sutil resplandor metálico, y la suave superficie de su piel de granito se volvió ligeramente menos rígida. Girando silenciosamente la cabeza, la Santa miró a Sunny a través de la estrecha hendidura del visor de su casco.
"Veamos..."
Se concentró en las runas.
Eco: Santo de Piedra.
Rango del Eco: Despertado.
Clase de Eco: Monstruo.
Atributos del Eco: [Maestro de Batalla], [Inquebrantable], [Marca de Divinidad].
Sunny parpadeó. ¿Marca de la Divinidad? ¡Eso era lo mismo que su Atributo original! ¿Qué negocio tenía una Criatura de Pesadilla andando por ahí con los rastros de divinidad que quedaban en su alma malvada y corrompida?
Y qué decir de esos otros Atributos...
Descripción de Atributo del Maestro de Batalla: [Nacido en el campo de batalla, el Santo de Piedra domina todas las formas de combate].
Descripción de Atributo Inquebrantable: [El Santo de Piedra es muy resistente a todas las formas de daño, además de ser totalmente inmune a los ataques mentales y del alma].
Desconcertado, Sunny sacudió la cabeza. No era de extrañar que estos guerreros de piedra silenciosos fueran tan letales. Eran, literalmente, un montón de máquinas de matar creadas para durar tanto y causar tanto daño como fuera posible en el campo de batalla.
Pero, ¿quién los había creado?
Dejando en paz a los Atributos, bajó la mirada y leyó la siguiente línea de runas:
Descripción del Eco: [En lo más profundo de las cavernosas salas de su oscuro dominio, el último hijo de los -desconocidos- los había creado de piedra para sofocar el fuego que ardía en su resentido corazón. Sin embargo, ese fuego no hizo más que avivarse. Diseñados para traer la paz, nacieron, en cambio, en una guerra interminable].
Otra vez los Desconocidos. O mejor dicho, sus hijos. Parecía que su teoría era correcta. El Santo de Piedra era un ser artificial o descendiente de uno. En cualquier caso, eso fue antes de que la corrompiera... bueno. Fuera lo que fuese lo que había corrompido a todas las Criaturas de Pesadilla, y especialmente a las de la ciudad maldita. Ahora ni siquiera los dioses serían capaces de describir qué era ella exactamente.
No es que importara. Un monstruo era un monstruo.
A Sunny le interesaba más el hecho de que los rastros de divinidad que portaba la guerrera de piedra tenían que proceder de su creador original, que al menos en parte era uno de los Desconocidos. Lo que significaba que los Desconocidos, en efecto, estaban estrechamente relacionados con los dioses y con la propia divinidad.
Igual que la misteriosa Tejedora.
Apartando la mirada de las runas, Sunny estudió al inmóvil Eco con sus ojos alterados. Lo que vio le hizo sonreír sombríamente.
Al igual que las Memorias, la verdadera esencia del Eco estaba tejida a partir de innumerables hilos de diamante que formaban un patrón infinitamente complejo. Sólo que en su caso, el patrón era aún más elaborado, empequeñeciendo todo lo que Sunny había visto anteriormente.
Dos ascuas ardían en el interior del cuerpo del Santo de Piedra, sirviendo de anclaje a las infinitas cuerdas. Una de ellas estaba situada en el lugar donde debería haber estado su corazón, la otra en la parte inferior de su abdomen.
Sunny cerró un ojo y miró más de cerca. Y allí, tras el brillante dibujo de los hilos de diamante, advirtió otro sistema mucho más primitivo y tosco de hilos de adamantina. Atravesaban la carne pétrea del Eco, asemejándose a un sistema nervioso humano.
Estos hilos también parecían hechos de diamante, pero eran mucho menos etéreos. De hecho, eran totalmente corpóreos. Sunny frunció el ceño.
Tiene sentido... eso tiene sentido. Espera, ¿cómo tiene sentido?
Los Recuerdos y los Ecos fueron creados por los Hechizo. Eran artificiales. El Santo de Piedra también era artificial, pero en un sentido mucho más mundano. Fue creada por un hijo de lo Desconocido, igual que su Eco fue creado por el Hechizo.
¿Qué significaba eso? Que la técnica que se había utilizado para crear al Santo de Piedra era inquietantemente similar a la técnica que utilizaban los Hechizo, aunque en comparación parecía extremadamente primitiva.
¿Significaba eso que el propio Hechizo procedía de lo Desconocido?
Sunny hizo una mueca y sacudió la cabeza. No, no. Aunque era una teoría sólida, había muy poca información para considerarla fundamentada o siquiera remotamente creíble. Necesitaba averiguar más, aprender más, descubrir más antes de empezar siquiera a comprender la verdadera historia que conectaba a los Hechizo, los dioses, lo Desconocido y su propia vida en un tapiz de pesadilla.
Pero ya habría tiempo para ello más adelante.
Ahora mismo, tenía algo igual de interesante a su alcance.
Mirando por última vez al grácil monstruo de piedra, Sunny tragó saliva y se lamió los labios. Luego, dijo tímidamente
"Hagámoslo".
Dando un paso adelante, vaciló y luego puso cuidadosamente la mano sobre el peto de la armadura del Santo de Piedra, justo enfrente del lugar donde estaba situado el nexo principal de su Tejido Hechizo.
Para su sorpresa, la coraza parecía de piedra y estaba caliente al tacto. Era como si una furiosa llama carmesí ardiera en el interior del pecho de la Criatura de Pesadilla.
¿Eh?
En cuanto Sunny tocó el Eco, una nueva cadena de runas apareció en el aire frente a él.
[¿Transformar el Eco en una Sombra?]
Dudó, una vez más temeroso de tomar la decisión. ¿Qué iba a hacer si el proceso debilitaba al Santo de Piedra, o incluso lo inutilizaba?
Intentando no pensar en esta posibilidad, Sunny suspiró y se obligó a decir
"¡Sí!"
En el Mar del Alma se produjo un cambio imperceptible, como si una ráfaga de viento surgiera de repente de la nada. El agua tranquila y oscura pareció quedarse quieta y moverse inquieta al mismo tiempo. Entonces, una repentina presión llegó desde algún lugar de arriba.
Levantando la cabeza, Sunny vio dos rayos oscuros que descendían de las profundidades del Núcleo Sombrío. Uno de ellos cayó sobre el Eco, mientras que el otro se posó sobre una de las sombras silenciosas que permanecían inmóviles a sus espaldas, como si las conectara entre sí...
Bañada por la luz oscura, la sombra del Santo de Piedra muerto se disolvió lentamente en ella.
Y entonces el Eco empezó a cambiar...