Al salir del castillo, Kai estaba extrañamente callado. A Sunny no le importaba, porque tenía mucho en lo que pensar.
Volver a aquella logia... allí había muchas cosas que había esperado no volver a ver, sentir o experimentar. Por un momento, incluso pensó en volver corriendo a su catedral sin cumplir su promesa.
Pero, ¿por qué iba a hacerlo? No es que pidiera que le invitaran a volver. Nephis era quien quería su ayuda para algo.
Haz como si no te importara. Además, exige que te compensen por lo que sea que quieran que hagas. Ahora eres un forastero y tus servicios no serán baratos'.
Sí, ésa era la mejor opción. No iba a aceptar nada que no sirviera a sus propios intereses egoístas. Y había muchas cosas que Estrella Cambiante, con su próspera partida de caza y sus seguidores, podía proporcionarle.
Había una cosa en particular, algo que realmente quería hacer, pero que no podía por sí solo. Quizá ellos pudieran ayudarle con eso...
Cuando se acercaban a la cabaña, Kai preguntó de repente en tono serio:
"Sunny... ¿por qué querías que fuera contigo, de verdad?".
Sunny suspiró. Mirando al encantador arquero, dudó, y luego dijo:
"Quiero que me digas si me están mintiendo".
Kai frunció el ceño.
"Creía que Lady Nephis era tu amiga. ¿Por qué desconfías tanto de ella?".
Sunny soltó una risita.
¿Era una amiga? Ni siquiera él sabía qué eran exactamente el uno para el otro. Peor aún, no estaba seguro de en qué se convertirían.
"Es el tipo de amiga con la que no quieres bajar la guardia".
Se detuvo un momento y añadió:
"También hay un tipo llamado Caster. De él me fío especialmente".
El arquero enarcó las cejas.
"Sólo he oído hablar bien de Caster. ¿Por qué él en concreto?"
Sunny lo miró de reojo y frunció el ceño. A decir verdad, Caster no había hecho nada para merecer su hostilidad. Pero había algo en el orgulloso Legado que a Sunny le resultaba familiar.
Era demasiado perfecto. Según la experiencia de Sunny, sólo las personas con malas intenciones eran capaces de parecer tan impecables. Tal vez se equivocara, pero la política de suponer siempre lo peor tenía un historial demasiado limpio como para abandonarla ahora.
"Sólo me da escalofríos".
Aparentemente satisfecho con esta respuesta, Kai se encogió de hombros y siguió a Sunny al interior de la logia.
El cuartel general de la partida de caza de Estrella Cambiante había cambiado mucho desde su última visita. Ya tenía un aspecto bastante presentable cuando él era miembro, pero ahora, la logia era mucho más impresionante.
Lo primero que llamó la atención fue que había crecido mucho. Durante los meses de su ausencia, se construyeron estructuras adicionales para ampliarla tanto horizontal como verticalmente. Ahora era, con diferencia, el edificio más grande del asentamiento exterior, y casi empezaba a parecerse a un pequeño ayuntamiento.
También estaba fuertemente fortificado, sobre todo por el lado que daba a la carretera blanca. En el tejado se veían un par de vigías, observando las ruinas que había debajo. Llevaban recuerdos tipo armadura y sostenían arcos en las manos.
Era muy distinto a como eran las cosas antes.
Dentro, mucha gente estaba ocupada con diversas tareas. Sunny se quedó paralizado un momento, desorientado por toda aquella actividad. Casi tuvo la sensación de haber regresado al castillo por error.
La razón no era el interior pulcro y decorado con gusto, con cálidas alfombras cubriendo el suelo de piedra y diversos tapices colgados de las robustas paredes de piedra. No, la principal diferencia estaba en cómo se comportaba la gente aquí.
La podredumbre de la desesperanza casi había desaparecido de sus ojos, sustituida por energía y vigor. Sunny frunció el ceño.
¿Por qué Gunlaug aún no ha puesto fin a todo esto?
Por todo lo que veía, Nephis casi estaba pidiendo que la destruyeran. ¿Cómo era posible todo esto?
Sus sombríos pensamientos se vieron interrumpidos por una joven que los saludó con una sonrisa.
"¡Bienvenidos! ¿Puedo ayudaros en algo?"
Sunny se quedó mirando a la chica sonriente, intentando recordar si la conocía. No se le ocurrió nadie. Intentando quitar el ceño fruncido de su rostro, respondió en tono llano:
"Neph me está esperando".
La joven parpadeó.
"Eh... perdona. ¿Quién es Neph?"
Sunny puso los ojos en blanco.
"Lo siento. Lady Nephis me está esperando. Ya sabes... Estrella Cambiante del Clan de la Llama Inmortal".
Los ojos de la joven se abrieron de par en par.
"¡Oh! Ya veo. Deja que te muestre el camino...".
Sunny quiso replicar que conocía el camino, pero la verdad es que no estaba seguro de saberlo. Con todos los cambios que había sufrido la logia, no tenía ni idea de dónde estaban las cosas.
De camino, pasaron por delante de la pequeña habitación que solía pertenecerle. Justo cuando pasaban por delante, Sunny echó un vistazo al interior y vio que ahora era el hogar de otra persona.
De hecho, reconoció un par de cosas que el nuevo propietario había dejado sobre el estrecho catre. Eran de Caster. Una comisura de sus labios se curvó hacia arriba.
Imagínate.
Parecía que había sido sustituido completamente por el vástago del clan Han Li. Bueno, daba igual. De todos modos, el catre no era muy cómodo, a diferencia de su lujosa y amplia cama de la cámara oculta de la catedral.
Finalmente, la joven los condujo a la zona que solía ser la sala central de la antigua logia. Ahora estaba separada del resto por un grueso muro, con una robusta puerta de madera que impedía el paso al interior.
Sunny respiró hondo y entró.
Había imaginado ese momento muchas veces en el pasado.
...Cierto, nunca pensó que su reencuentro con la cohorte se produciría en presencia de una estrella del pop desmedidamente atractiva y deslavada. Pero aun así.
Dentro de la habitación, una amplia ventana se abría a una vista inquietantemente impresionante de la Ciudad Oscura. En la pared de al lado, un mapa de las ruinas estaba plagado de diversas marcas que contenían información valiosa. Parecían mucho más densas que antes.
Junto a la ventana había una gran mesa de madera, alrededor de la cual había siete sillas improvisadas. Sólo dos estaban ocupadas.
Effie estaba sentada en una, con los pies apoyados sin ceremonias en la mesa. Como siempre, parecía muy cómoda y relajada. En la silla de al lado, una hermosa ciega sostenía una taza entre sus delicadas manos. Era Cassie.
Nephis y Caster estaban cerca del mapa, discutiendo algo entre ellos.
Los cuatro formaban el núcleo de la partida de caza de Llama Inmortal.
En cuanto entraron Sunny y Kai, todos se volvieron hacia ellos.
Sunny puso cara de valiente y esbozó una sonrisa.
"Oh, cuántas caras conocidas. Hola a todos. No hace falta que digáis cuánto me habéis echado de menos. En fin, éste es Kai. Kai, saluda a todos: éstas son Cassie, Caster y Effie. Ya conoces a Nephis".
Lanzándole una mirada extraña, el encantador arquero sonrió deslumbrantemente y dijo con su voz estúpidamente hermosa
"Eh... hola. Lady Nephis, Cassie, Caster, la cazadora Athena... encantado de conoceros".
Cassie soltó una risita.
"Eh, no os lo vais a creer, chicos, creía que acababa de oír a Night de Ruiseñor decir mi nombre. Una locura, ¿verdad?".
Kai parpadeó.
"Oh, perdona. En realidad, soy Noche de Ruiseñor ".
Effie se inclinó hacia delante y extendió un brazo.
El rostro de Cassie, mientras tanto, se puso mortalmente pálido. Apareció en ella una expresión de terror absoluto. Sus manos temblaron y la taza que sostenía se cayó de ellas.
Effie cogió la taza justo antes de que cayera al suelo, suspiró y sacudió la cabeza.
"Cada vez... esto pasa siempre...".
Sunny arrugó la frente y miró a la bella arquera con desdén.
'¡Oh, vamos! ¿Era realmente necesaria esa reacción?