Las cuatro personas de la sala reaccionaron de forma diferente a su llegada.
Nephis parecía indiferente, como siempre. Sin embargo, Sunny la conocía lo suficiente como para notar una extraña tensión que se ocultaba en el fondo de sus tranquilos ojos grises.
Caster le saludó con una sonrisa amable, pero tras ella se ocultaba frialdad. Parecía como si el apuesto vástago no estuviera contento con este giro de los acontecimientos. ¿Le veía como un rival por la atención de Nefi, o había algo más?
En cualquier caso, no era problema de Sunny. No pensaba volver a la cohorte de forma permanente. Caster podía tener toda la atención para sí mismo.
Effie lo miró con auténtica sorpresa.
"¿Doofus? ¿De verdad estás vivo?"
Sunny parpadeó y la miró fijamente durante unos instantes, luego dijo en un tono acre:
"Siento decepcionarte".
Ella negó con la cabeza.
"No, no. Sólo... ¿cómo demonios te las has arreglado para sobrevivir tres meses enteros en las ruinas?".
Él sonrió.
"¿Qué puedo decir? Tuve un buen maestro".
Dado que Effie fue quien le enseñó a navegar por la Ciudad Oscura, aquel cumplido iba dirigido a ella. Sin embargo, la cazadora se limitó a negar con la cabeza.
"Ningún alumno mío sería tan estúpido como para vivir en las ruinas. Por no hablar de volver con un aspecto tan... asilvestrado".
¿Tengo aspecto salvaje?
Sunny se hizo una imagen mental de sí mismo. Ropas raídas, pelo sucio, una sonrisa torcida, un atisbo de locura ardiendo en sus ojos... No, no veía nada malo en su aspecto. De hecho, pensaba que estaba estupendo.
Con el ceño fruncido y ofendido, miró a Effie y dijo:
"¿Sí? Bueno... parece que has engordado un poco".
...En todos los sitios adecuados.
¡Concéntrate, tonto!
La cazadora lo miró durante unos instantes y luego se rió.
"Una chica tiene que comer. Pero también... ¿quieres morir?"
Y por último, estaba Cassie.
Cassie parecía ser la que más había cambiado de todas. Los cambios no eran evidentes al instante, pero para Sunny, que la conocía tan bien, eran inconfundibles.
La chica ciega parecía más... ¿madura? Parecía mayor, de algún modo. Era como si hubiera un peso invisible presionándola, del tipo que la gente suele acumular con el paso de los años. Su comportamiento era más tranquilo, más comedido. Casi... frío.
"Bienvenida, Sunny. Me alegro mucho de que estés bien".
Le dedicó una sonrisa cortés, guardó silencio y se dio la vuelta. No era exactamente el tipo de bienvenida que esperaba de ella. Estaba seguro de que la ciega le daría un abrazo, al menos. Así era como siempre ocurría en su cabeza.
Tal vez sea tímida por Kai".
Sin embargo, Sunny tenía la sensación de que ya conocía la verdadera razón de su actitud tímida. Sólo que no quería admitirlo.
Era la visión. Esa maldita visión...
Ahuyentando la sensación de pavor, se sentó en una de las sillas y ofreció otra a Kai.
"Entonces... ¿de qué queríais hablar?".
Nephis y Caster intercambiaron miradas. Antes de decir nada, Caster se acercó a la puerta y la cerró. Después, invocó un Recuerdo que parecía una flauta de hueso y lo colocó sobre la mesa. Inmediatamente, algo cambió imperceptiblemente en la habitación.
Sunny enarcó una ceja.
"¿Qué es esa cosa?"
El apuesto joven se sentó en una silla junto a Estrella Cambiante y dijo:
"Esta Memoria tiene un encantamiento que crea un cono de silencio. Nadie que esté fuera de esta habitación podrá oír lo que estamos hablando ahora".
Ah. Este hecho por sí solo ya era suficiente para decirle a Sunny que iban a hablar de algo que tenía que ver con el Señor Brillante, el propio Gunlaug. De repente, sintió un deseo irracional de estar en cualquier otro lugar que no fuera aquella habitación tan iluminada. La amplia ventana empezaba a parecerle muy seductora.
Suspiró.
"¿Así que el Señor Brillante por fin está listo para aniquilaros a todos? No puedo decir que me sorprenda. En todo caso, es extraño que no haya movido ficha mucho antes".
Effie soltó una risita.
"Oh, alguna vez...".
Nephis la miró, haciendo que la cazadora se callara, y se volvió hacia Sunny:
"Tienes razón. El Señor Brillante está a punto de actuar. Hemos resistido sus ataques anteriores, pero no eran más que un ensayo. Unas cuantas provocaciones para probar fuerzas. Ahora está dispuesto a actuar en serio. Y por eso necesito tu ayuda".
Sunny enarcó una ceja:
"¿Cómo puede una cucaracha como yo ayudar a la gran y poderosa Estrella Cambiante del Clan de la Llama Inmortal?".
Effie los miró extrañada a él y a Nephis, y luego se aclaró la garganta.
"No te lo tomes a pecho, princesa, pero en cierto modo estoy de acuerdo con Sunny. ¿Qué puede hacer este diablillo... eh, sin ánimo de ofender, Sunny... que nosotros no podamos? Es decir, es un explorador decente, pero...".
"¡Eh! ¡Sin ánimo de ofender!"
Estrella Cambiante sonrió, y luego miró a Sunny.
"No te dejes engañar por su actuación, Effie. Sunny puede comportarse como un cobarde debilucho, pero en realidad es la última persona de Ciudad Oscura a la que querría enfrentarme en combate. Es mucho más peligroso de lo que nadie cree. ¿No es cierto, Sunny?".
La sonrisa se congeló en su rostro. Pasaron unos instantes en silencio, con todos mirándole fijamente. Finalmente, Sunny suspiró.
"Ah, bueno. Supongo que el secreto ha salido de la caja. ¡Sorpresa a todos! En realidad no soy un enclenque. ¿Quién lo iba a decir?".
Luego, miró con odio a Effie y añadió en tono burlón:
"Me equivoqué. En realidad, todo el mundo, excepto tú, ya lo sabía. Parece que eres...".
Sin embargo, Neph le interrumpió:
"Por eso pudo sobrevivir tres meses en las ruinas, igual que había sobrevivido dos en el Laberinto. Sunny es un luchador extremadamente formidable".
'Vaya, ¿está intentando adularme?
"...Es un poco imbécil retorcido. Pero eso es precisamente lo que le hace tan peligroso".
'...Supongo que no.
Mirando a Effie, Sunny se encogió de hombros y sonrió con satisfacción.
"Si no la crees, pregúntale a Night".
Arrastrado de repente a la conversación, Kai tosió, dudó un momento y luego dijo:
"Eh... sí, puedo confirmarlo. Efectivamente, es un poco gilipollas".
La cara de Sunny se crispó.
"¡Eso no! Cuéntales cómo te salvé".
El encantador arquero agitó las pestañas con mirada inocente, y luego añadió:
"Ah, claro. En efecto, Sunny me salvó anoche en las ruinas. Es un individuo excepcional y lleno de recursos".
Sunny miró a Effie con triunfo. En realidad no quería provocar más a la alta cazadora... pero ella le llamó diablillo...
"Verás, Night sólo me conoce desde hace una noche, pero incluso él pudo ver lo temible que soy. Tú y yo, en cambio, hemos cazado juntos durante todo un mes. ¿Cómo es que eres tan denso?".
Da igual. No es que fuera a pasar mucho tiempo con Effie. Que hirviera de rabia...
Con una sonrisa burlona en los labios, Sunny se volvió hacia Nephis y le preguntó:
"En fin, ¿qué quieres que haga exactamente?".
Estrella Cambiante vaciló, y luego dijo:
"Quiero que lleves a Effie a tu escondite en las ruinas y la mantengas allí a salvo durante una semana".
Sunny parpadeó.
Oh, no.
'...Estoy muerta'.