Una vez que subieron hasta los anchos hombros de la estatua y encontraron un lugar adecuado para acampar, todos miraron hacia abajo sin tener que decir nada.
Muy por debajo de ellos, el nido gigante seguía en llamas. Los cables que lo constituían se estaban derritiendo y convirtiendo en ríos de metal líquido, que fluían desde los bordes hacia el vasto abismo del cañón.
Las turbulentas aguas negras se elevaban desde abajo para salir a su encuentro. Cuando las dos corrientes se encontraron -una sin luz, la otra incandescente- ondulantes columnas de vapor caliente se dispararon en el aire. Durante unos instantes, pareció que la luz y la oscuridad estaban en pie de igualdad.
Pero entonces el mar maldito surgió de las profundidades del cañón en una oleada y arrasó el brillo del hierro fundido. El torrente de negrura se estrelló contra el nido ardiente, empapándolo.
Un minuto después, las llamas blancas habían desaparecido. La superficie del mar oscuro siguió elevándose, como si nunca hubiera pasado nada.
Sunny suspiró y se volvió hacia Nephis.
Ahora que habían alcanzado su objetivo, era hora de enfrentarse al verdadero peligro. Con una expresión sombría en el rostro, preguntó:
"Y... ¿ahora qué?".
Conocía el concepto general de cómo ella planeaba llegar a los bordes meridionales de la Orilla Olvidada en poco tiempo, pero no los detalles.
Estrella Cambiante lo miró, se entretuvo un momento y luego dijo
"Llegamos al cañón más rápido de lo que esperaba. Aún quedan dos días antes de que podamos actuar. Así que ponte cómodo. Descansaremos mañana y empezaremos a prepararnos al día siguiente".
Sunny sonrió.
Descansar... eso sonaba muy bien.
Además, no tenía muchas ganas de utilizar el método "rápido y comparativamente seguro" de viajar por el Laberinto del que había hablado Nephis.
De hecho, prefería no tener que utilizarlo nunca.
***
Sin más, la cohorte se encontró sin nada que hacer durante los dos días siguientes. Antes de salir de Ciudad Oscura, Estrella Cambiante había previsto que varias cosas podrían retrasarles y había rellenado el programa de la expedición con tiempo extra.
¿Quién iba a decir que llegarían tan rápido al puente roto?
En cualquier caso, Sunny no se quejaba. Tenía mucho que hacer y en lo que pensar.
Por ejemplo, la misteriosa conexión entre su tachi, la lanza de Effie y las estatuas sin cabeza que había alrededor de la Orilla Olvidada.
Las estatuas representaban a los siete valerosos héroes que habían hecho un juramento para devolver la luz a esta tierra maldita hacía miles de años. Sunny ya había visto tres de ellas: el caballero, la mujer elegante y ahora este poderoso guerrero.
¿Tenía cada estatua una conexión con una Memoria concreta? Si era así, ¿cuál era esa conexión y por qué Nephis era tan reacia a compartir esta información con todo el mundo?
Bueno... tampoco es que Estrella Cambiante y él estuvieran muy unidos ahora. La propia Sunny había trazado una línea clara para denotar la naturaleza de su relación. Insistía en que no era un verdadero miembro de la cohorte, sino simplemente un especialista contratado.
¿Por qué iba a compartir su secreto con él?
Era una conclusión lógica, pero Sunny no pudo evitar sentirse un poco resentida.
A pesar de que él fue su primer compañero, ahora la situación había cambiado. Nephis tenía otras personas en las que confiar... como Caster.
Entonces, ¿por qué iba a decir que Sunny era la única persona en la que confiaba en la Orilla Olvidada, salvo Cassie, y luego ocultar su técnica a Caster?
Todo parecía tan complicado.
En cualquier caso, había una línea invisible trazada entre los miembros principales de la partida de caza y los forasteros: Sunny y Kai.
Nadie los evitaba conscientemente, pero estaba claro que la línea existía. Al fin y al cabo, los cuatro verdaderos miembros de la cohorte preferían la compañía de los demás. Por eso Sunny y Kai acabaron pasando mucho tiempo juntos, charlando de esto y aquello y, en general, pasándolo bien.
Sinceramente, Sunny no podía quejarse. En cuanto a compañeros, el encantador arquero no era la peor opción.
Además, sus conversaciones eran muy entretenidas.
Kai tenía un montón de historias divertidas sobre su vida como famoso, mientras que Sunny tenía un montón de anécdotas macabras sobre su vida en las afueras.
Sus experiencias vitales eran tan diferentes que era casi como si fueran de mundos distintos. Como resultado, ambos se sentían como si estuvieran escuchando historias de ficción sobre alguna tierra extraña y fantástica de la que nunca antes habían oído hablar.
Sunny pasó el resto de su tiempo entrenando con la espada, intentando convertir la Danza de las Sombras de un concepto etéreo en un conjunto práctico de principios básicos. Los progresos eran dolorosamente lentos, pero al menos había avances.
Tenía tantos problemas porque el estilo de batalla que había elegido era muy extraño y escurridizo. A diferencia de la mayoría de los estilos, que partían de ciertos movimientos y pasos, éste debía imitar cualquier movimiento y cualquier paso en lugar de introducir los suyos propios.
Así que se trataba más del estado mental y de la flexibilidad de su comportamiento físico. Sunny tuvo que crear una serie de ejercicios de entrenamiento que permitieran que su cuerpo y su memoria muscular fueran capaces de adaptarse a cualquier estilo y volverse flexibles como una sombra.
El primer día de prueba, le dolía todo el cuerpo. A pesar de su increíble forma física y de su experiencia en entrenamientos duros, Sunny acabó forzando los músculos que ni siquiera sabía que tenía, y obligando a los que sí conocía a comportarse de un modo totalmente distinto al que estaban acostumbrados.
En realidad, su entrenamiento previo fue incluso perjudicial para todo el proceso. Tuvo que obligarse a desaprender muchas cosas para que este extraño estilo arraigara en sus propios huesos. Por suerte, la base de su técnica era el estilo fluido de Estrella Cambiante, que a su vez estaba diseñado para ofrecer la máxima adaptabilidad.
Si Sunny hubiera aprendido otro estilo o estuviera más avanzada en el dominio de alguna técnica existente, esto habría sido diez veces más difícil, si no imposible.
...Ni que decir tiene que sus ejercicios no se parecían en nada a la hermosa y grácil danza que había visto en su sueño. De hecho, de perfil, Sunny debía de parecer que estaba sufriendo un ataque. Recibió más de una mirada divertida mientras practicaba.
No importaba.
Lo único que importaba era que poco a poco se estaba esforzando por dominar los fundamentos de la Danza de las Sombras... y, con suerte, recibir su primera Reliquia.