Cuando la espada de plata se apagó, Estrella Cambiante se detuvo un instante. Unas llamas blancas se encendieron en sus ojos y, de repente, la prístina coraza blanca de la Armadura de Legión Luz Estelar se vio envuelta en una cegadora luz blanca.
La oscuridad que había empezado a filtrarse de nuevo en la gran sala del antiguo templo se alejó una vez más. Parecía como si Nephis hubiera cambiado el objetivo de su milagrosa Habilidad de Aspecto y hubiera utilizado su armadura como conducto en lugar de la espada.
Pero de perfil, simplemente parecía que había una furiosa estrella blanca ardiendo en su pecho.
Ese retraso momentáneo casi le costó la vida.
En cuanto el grito de Sunny resonó en la catedral, la aterradora Cuchilla negra descendió de nuevo. Esta vez, Nephis no parecía tener ninguna posibilidad de escapar.
Pero, de algún modo, lo hizo.
Levantándose del suelo de mármol, giró el cuerpo y esquivó por los pelos la guillotina de la gran espada del Caballero Negro, y luego rodó rápidamente. Al instante siguiente, ya estaba de pie.
Cuando el Diablo se lanzó hacia ella para aplastarla, Estrella Cambiante hizo algo que nadie esperaría que hiciera la orgullosa hija del Clan de la Llama Inmortal.
Dio la espalda al enemigo... y huyó.
Desde sus primeros días en el Laberinto, Sunny sabía que Nephis podía ser increíblemente rápida cuando quería. Y, efectivamente, apenas un segundo después, ya estaba muy lejos. Maldiciendo en voz baja, la siguió.
Por muy rápida que fuera Nephis, el Caballero Negro era más veloz.
El Diablo ya perseguía a su presa fugitiva, moviéndose con una celeridad que parecía extraña para una criatura de su tamaño, sobre todo si iba vestida con una armadura de acero increíblemente pesada. A cada momento, se acercaba más y más a Estrella Cambiante, con la espada preparada para segarle la vida.
Esforzando sus músculos hasta el límite, Sunny también corrió tan rápido como pudo, intentando desesperadamente alcanzarlos. Con Effie y Caster temporalmente fuera de combate y Cassie y Kai marginados, él era el único que quedaba. Tenía que llegar a tiempo, como fuera.
Si no lo hacía...
¡Vamos!
Apretando los dientes, Sunny consiguió acelerar aún más.
Nephis ya estaba a medio camino de la gran sala de la catedral. La estatua de la diosa sin nombre que había al otro lado debió de aparecer ante su vista.
Fue entonces cuando se detuvo de repente y se dio la vuelta, deslizándose sobre el suelo de mármol unos metros debido al impulso. La espada de plata ya había sido despedida y convocada de nuevo desde su Mar del Alma.
Parecía como si, por desesperación, Nephis hubiera decidido montar un último ataque suicida contra el gigante de acero, que se acercaba rápidamente. O quizá simplemente se había vuelto loca.
Pero sólo lo parecía.
...Las comisuras de los labios de Sunny se curvaron hacia arriba.
¡Ésa es mi chica!
El Plan C estaba a punto de hacerse realidad. Estrella Cambiante había desempeñado su papel a la perfección.
¿Qué otra cosa esperaba Sunny de ella?
Sólo quedaba entretener al Caballero Negro unos segundos.
El Diablo descendió sobre la muchacha de pelo plateado con una furia de acero negro arrasador. Nephis se enfrentó a él con su habitual resolución serena, esquivando golpe tras golpe con increíble habilidad. Al igual que hacía toda una vida, cuando se había enfrentado a Caster en el dojo de la Academia, utilizó su comprensión y control del flujo del combate para abrir una brecha en la velocidad entre ella y su oponente.
No reaccionó a los golpes mortales del Diablo, sino que los predijo, moviéndose para esquivar los golpes de la espada negra antes de que se produjeran.
Por supuesto, esta danza mortal no podía durar. El más mínimo error habría sido el último. E incluso si no cometía ninguno, Nephis no iba a ser capaz de mantener ese nivel de concentración durante mucho tiempo, por no mencionar el insano desgaste que este temible enfrentamiento suponía para su resistencia.
Pero no tenía por qué hacerlo. Lo único que tenía que hacer era mantener ocupado al bastardo durante un par de segundos.
Y cuando esos segundos se agotaran...
Un repentino crujido de piedra al romperse resonó en la oscuridad del antiguo templo.
***
En toda la conmoción, el Santo de Piedra había desaparecido extrañamente. Después de que Sunny hubiera confirmado que el Diablo Caído tenía como objetivo a Nephis por encima de todos los demás, su combatiente más fuerte -su Sombra- no aparecía por ninguna parte.
Eso, por supuesto, era a propósito. Estaba sentando las bases para que el plan funcionara mientras el resto mantenía distraído al Caballero Negro.
El plan, sin embargo, sólo podía llevarse a cabo en un lugar determinado del gran salón. Allí era donde Estrella Cambiante tenía que atraer al Caballero Negro por si se fijaba en ella. Siguiendo las descripciones que le proporcionó Sunny, condujo al Diablo hacia el interior de la catedral y se detuvo justo en el lugar adecuado.
Entonces, se enfrentó a él en una feroz batalla para dar tiempo al Sait a cerrar la trampa.
...Lo que hizo tomando carrerilla y estrellándose con todo su peso contra uno de los altos y magníficos pilares que sostenían el tejado de la catedral.
Este pilar, en concreto, estaba dañado en la base, lo que lo hacía singularmente inestable. Sunny conocía cada rincón del templo en ruinas como la palma de su mano, así que también sabía de este defecto del pilar.
En eso había basado el Plan C.
Mientras Sunny corría, pudo ver todo lo que siguió en toda su majestuosa brutalidad.
La rotura de la piedra resonó en la vasta sala del antiguo templo. Una red de grietas apareció en la enorme columna, increíblemente alta, y se extendió rápidamente hasta abrir un profundo tajo en su base. Volaron fragmentos de piedra en todas direcciones y la columna empezó a derrumbarse.
Al principio pareció lento. Pero, en realidad, no lo era.
En el centro de la sala, el Caballero Negro detuvo por un momento su implacable embestida y giró la cabeza, siguiendo el sonido de la piedra que crujía.
Llegó un segundo tarde.
Mientras Nephis se alejaba a toda velocidad, el pilar cayó sobre el Diablo, aplastándolo bajo incontables toneladas de dura piedra.