Sunny permaneció en silencio unos instantes. Finalmente, quedó claro que Nephis no iba a continuar. Sintiendo una ligera exasperación, preguntó:
"¿Por qué querría Caster matarte?".
A pesar de su apariencia tranquila, en su mente bullía una tempestad. La revelación de la verdadera intención de Caster había sacudido a Sunny. Sí, le disgustaba el orgulloso Legado, y sí, su dinámica con Estrella Cambiante siempre había sido un poco extraña, pero nunca esperó oír algo así.
En su mente, Caster era más un oportunista con ambiciones desagradables, muy probablemente relacionadas con la pureza de la Línea de Sangre de su clan, que un asesino a sangre fría.
¿En qué mundo tenía sentido que deseara matar a Nephis? Era su fan número uno. La única explicación lógica que Sunny pudo encontrar fue que el orgulloso vástago había estado trabajando en secreto para Gunlaug todo el tiempo. Pero esa teoría tampoco se sostenía cuando se examinaba con detenimiento: el Señor Brillante estaba decidido a matar a Estrella Cambiante con sus propias manos y delante de cientos de personas.
¿Para qué iba a necesitar a Caster?
Nephis se demoró un poco y luego se encogió de hombros.
"La gente lleva intentando matarme desde que tengo uso de razón. ¿Lo has olvidado?"
Sunny negó lentamente con la cabeza.
"No... no, no lo he olvidado. Pero, ¿qué tiene eso que ver con Caster?".
Sonrió.
"No iban a detenerse sólo porque yo alcanzara la mayoría de edad, sobreviviera a mi Primera Pesadilla y me enviaran al Reino de los Sueños. En todo caso, habría sido la oportunidad perfecta para hacerme desaparecer para siempre. Los Durmientes entran solos en este mundo maldito, lejos de las protecciones de la sociedad y de los aliados que puedan tener en el real. ¿Lo ves?"
Asintió con la cabeza y su expresión se ensombreció.
En efecto, nadie era tan vulnerable como los jóvenes Durmientes que entraban en el Reino de los Sueños por primera vez.
Nephis suspiró y apartó la mirada.
"En cualquier caso, cuando me matriculé en la Academia, sabía que alguien entre nuestros compañeros tenía que haber recibido órdenes de asegurarse de que yo nunca regresara del Reino de los Sueños. Sólo que no sabía quién era".
De repente, lo miró. La comisura de sus labios se curvó hacia arriba.
"...En realidad, durante mucho tiempo pensé que eras tú".
Sunny parpadeó y la miró con incredulidad.
"¿Qué? ¿Yo? ¿Estás cr...? En realidad, no importa. ¿Qué hay exactamente en mí que te ha hecho pensar que soy un agente de alguna cábala secreta del Legado? ¿Te parezco un Legado?
Nephis le miró tranquilamente a los ojos.
"¿Sinceramente? Ningún Legado que yo conozca. Pero había demasiadas cosas en ti que no tenían sentido".
Frunció el ceño.
"Cuéntalo".
Ella levantó lentamente la mano y empezó a contar con los dedos.
"Veamos... Decías ser huérfana de las afueras, pero de algún modo conseguiste sobrevivir tanto a la Primera Pesadilla como a la llegada a la Orilla Olvidada. No consumiste ningún Fragmento de Alma, pero seguiste haciéndote más poderoso. Dijiste que nunca habías tenido una espada en la mano, pero asimilaste mis lecciones con una rapidez asombrosa. Y, por último, todas las demás palabras que dijiste eran mentira, sobre todo en lo referente a tus orígenes, tu pasado, tu fuerza y tu Aspecto".
Quedándose sin dedos en una mano, cerró el puño y la señaló:
"¿Es necesario que continúe?"
Sunny se aclaró la garganta.
"Eh, no... bueno, si lo pones así...".
Sonrió y agitó la mano, luego la bajó.
"Pero después de algún tiempo, me di cuenta de que mis sospechas sobre ti eran erróneas. Si realmente tenías la misión de matarme, podías haberme dejado en el Túmulo de Ceniza. En ese momento, era como si estuviera muerto. Pero no lo hiciste. De hecho, arriesgaste mucho para llevarnos a Cassie y a mí contigo".
La sonrisa desapareció lentamente de su rostro.
"Así que cuando llegamos al Castillo Brillante y Caster apareció de inmediato, insinuándose en mi círculo íntimo, supe al instante que era él".
Sunny frunció el ceño.
"¿No te estás adelantando? No me malinterpretes, soy la última persona en este mundo que querría defender a ese pomposo bastardo, pero había cientos de Durmientes en nuestra cosecha y, de ellos, sólo siete fueron enviados a la Orilla Olvidada. Y sólo cuatro vivieron lo suficiente para ver el Castillo. ¿Qué posibilidades hay de que la persona con órdenes de hacerte desaparecer estuviera entre ellos? ¿No es una coincidencia demasiado grande?".
Estrella Cambiante sacudió lentamente la cabeza.
"¿Quién ha dicho que sea una coincidencia? La gente suele olvidar que el Hechizo tiene mente propia. Lo ve todo y lo oye todo. Y le encanta jugar con el destino. Si hubiera alguien entre esos cientos de personas encargadas de matarme, las posibilidades de que tuviera un encuentro fatídico con él en el Reino de los Sueños estarían casi garantizadas. Así es como hace siempre las cosas el Hechizo".
Sunny tuvo que darle la razón. Al Hechizo, en efecto, le encantaba jugar con el destino.
Toda su maldita vida era prueba de ello.
Mientras tanto, Nephis continuó:
"Por supuesto, a pesar de mis sospechas, al principio no estaba seguro. Pero cuanto más observaba a Caster, más convencida estaba de que tenía razón. Hizo todo lo que estuvo en su mano para acercarse a mí, y luego se esforzó al máximo por aislarme sutilmente de todas las personas en las que podía confiar. Se pasaba el tiempo estudiando cada uno de mis movimientos, mientras guardaba sus secretos cerca del pecho. Es él. Estoy segura de ello desde hace mucho tiempo".
Sunny ladeó la cabeza, intentando digerir esta nueva información. Al cabo de un rato, preguntó
"Si Caster quería matarte, ¿por qué aún no ha hecho ningún movimiento para hacerlo?".
Ella se demoró un poco, y luego sonrió ligeramente.
"Porque entre todos los humanos de la Orilla Olvidada, él es quien mejor sabe de qué son capaces los vástagos del Clan de la Llama Inmortal. ¿No es irónico? Respeta demasiado mi habilidad como para descuidarse... quizá incluso la teme. Y no puede permitirse fracasar. Su honor no se lo permitirá. Así pues, Caster no atacará hasta que esté absolutamente seguro de que no podré resistirme. Hará su movimiento cuando yo no tenga ninguna posibilidad de escapar".
Sunny se rascó la nuca.
"Te lo diré de otro modo. Si Caster quiere matarte, ¿por qué sigue vivo? ¿Por qué no le has matado ya?".
Estaba segura de que si Nephis lo hubiera querido, el orgulloso Legado estaría muerto desde hacía mucho tiempo,
Estrella Cambiante vaciló, y luego dijo en un tono uniforme:
"Porque le necesito para lo que está por venir. No importa que pretenda traicionarme. Traidor o no, es útil".