Ensangrentado y enloquecido, Perdido de la Luz arrastraba su cuerpo por un vasto plano de piedra erosionada, con su espada raspando las rocas negras. Detrás de él, los restos destrozados de una nave de guerra estaban siendo consumidos por el fuego, pintando la oscuridad de la noche con un furioso resplandor anaranjado.
...Frente a él, a cierta distancia, un hermoso corcel negro se erguía sobre patas temblorosas, con espuma roja cayendo de su boca. Los ojos de la tenebrosa bestia brillaban con una espantosa luz carmesí, pero tras la furia y el odio sin límites, se ocultaba una profunda sensación de agotamiento, mezclada con confusión, resentimiento y dolor.
Perdido de la Luz sonrió.
"¿A qué... a qué esperas? ¡Ven aquí! Ven y tómame, desgraciado!"
El semental respiró con dificultad, chorros de vapor abrasador escapando de sus fosas nasales. Resopló con rabia y se lanzó hacia delante, bajando la cabeza para ensartar al enemigo con sus afilados cuernos. Sus pezuñas de acero resonaron sonoramente, haciendo saltar enjambres de chispas rojas de la antigua piedra, y su negra melena ondeó al viento como una corriente de pura oscuridad.
Chocaron bajo el vacío cielo nocturno...
Y entonces, Perdido de la Luz murió.
...O eso creía él.
En lugar de disolverse en la oscuridad y renacer en una nueva pesadilla, cayó al suelo, haciendo que el mundo entero se estremeciera.
¿Qué es esto? ¿Estoy finalmente acabado?
Creyó ver aparecer extrañas lágrimas en el tejido mismo de la realidad...
Y entonces, la realidad se desmoronó como un inmenso velo negro. Todo a su alrededor -la isla de piedra, los escombros ardientes de la nave rota, incluso el cielo negro sin luz- onduló y se balanceó, como una cortina de seda que estuviera siendo desmenuzada por una mano invisible y gigantesca. Un instante después, desgarrada y rota, aquella cortina se deshizo.
...Era un espectáculo magnífico, ver cómo todo un mundo se desintegraba ante tus ojos.
Algún tiempo después, Perdido de la Luz se encontró en una oscuridad sin límites, rodeado de pura nada. Su dolor ya no existía... de hecho, ni siquiera parecía poseer un cuerpo. En su lugar, se había convertido en una sombra informe, con tres orbes de fuego negro ardiendo furiosamente en sus profundidades.
Perdido de la Luz se echó a reír.
"¿Qué ha ocurrido? No me digas... ¡no me digas que te has quedado sin pesadillas, bestia! Oh, ¿qué harás ahora?!".
En lugar de una respuesta, algo se movió delante de él... detrás de él... a su alrededor.
Ahí fuera, en la oscuridad, había otra sombra. Pero ésta... ésta era más profunda, más vasta y mucho más antigua.
Estaba llena de malevolencia y odio.
Cuando su voz resonó en la nada, la inmensa sombra avanzó de repente, envolviéndole.
Y entonces...
Perdido de la Luz... Sunny... despertó.
***
Sunny rodó fuera de la cama, agarrándose el pecho. Su guantelete raspó contra el metal de ónice del Manto del Inframundo y, al segundo siguiente, cayó sobre el frío suelo de piedra, mirando a su alrededor desmesuradamente, con los ojos llenos de confusión y miedo.
"¿Dónde estoy? ¿Otra pesadilla?"
Vio una terrorífica serpiente enroscada en un rincón, con la pálida luz de la luna brillando en sus escamas estigias, y a un elegante caballero de armadura negra montando guardia en la puerta. Por un momento, Sunny sintió pánico, pero luego recordó quiénes eran.
'...¿Santo? ¿Serpiente del Alma?
Y entonces, recordó quién era.
Sus pupilas se ensancharon.
"Estoy... despierta".
Los recuerdos fragmentados de las innumerables pesadillas ahogaban su mente, cada una más desgarradora que la otra. Algunos ya se estaban desvaneciendo, como solían hacer los sueños... pero otros permanecían, casi tan vívidos y vibrantes -y terribles- como cuando los había vivido.
Sunny se estremeció y lanzó un grito ahogado.
Durante unos instantes, su sentido del yo se volvió frágil, la locura de su yo de pesadilla chocando contra su ser real. Pero entonces, el verdadero él, el que era un luchador Despertado en lugar de un ser sin nombre encerrado en una rueda interminable de pesadillas tortuosas, se impuso y absorbió al otro... de algún modo.
Era un auténtico desastre.
Pero Sunny no tuvo tiempo de prestar mucha atención al caótico y, sin duda, nefasto proceso de fusión de sus diferentes yos divergentes.
Porque, en cuanto cayó al suelo, oyó el sonido dolorosamente familiar... fuerte, amenazador... acercándose cada vez más.
El tintineo de pezuñas de acero sobre la fría piedra.
¿Cómo... qué...?
Estaba demasiado desorientado y conmocionado para ordenar sus pensamientos y comprender lo que estaba ocurriendo.
Sólo sabía una cosa con seguridad.
...¡El maldito caballo se acercaba!
De repente, Santo levantó su escudo y miró fijamente hacia la puerta, mientras la Serpiente del Alma se confundía silenciosamente con las sombras.
Sunny ya intentaba levantarse, con un pensamiento desesperado intentando formarse en su mente:
'Memoria... Necesito invocar una Memoria... Necesito un arma...'.
Pero no tuvo oportunidad de hacerlo.
Sólo un instante después, la pared de la cámara estalló de repente en un torrente de metralla de piedra, y dos furiosos ojos carmesíes aparecieron en la oscuridad tras ella.
El semental negro... el Terror Despertado que una vez había sido el corcel y compañero del Señor de las Sombras... entró al galope en la cámara atravesando la pared de piedra y embistió a Sunny sin aminorar un ápice la marcha.
En el breve instante anterior a que eso ocurriera, Sunny tuvo la oportunidad de echarle un buen vistazo. La criatura parecía exactamente igual que en las pesadillas.
El semental era alto y grácil, su pelaje negro como la noche y sus ojos ardían con una amenazadora luz carmesí. Unos músculos delgados se enrollaban bajo su piel con cada movimiento, haciéndola brillar con un lustre oscuro. Sus pezuñas parecían forjadas en sombrío metal adamantino, al igual que sus cuernos curvados y sus afilados y aterradores colmillos.
El tenebroso corcel parecía estar rodeado de sombras, su silueta envuelta en el oscuro manto de éstas. Era tan hermoso como aterrador...
Y lo que era más importante, el Terror se dirigía directamente hacia Sunny, con un odio frío que ardía en sus espantosos ojos.
Una fracción de segundo después, el semental le embistió a toda velocidad.
¡Argh!
Los cuernos negros no lograron perforar el metal pétreo del Manto del Inframundo, pero Sunny se sintió como si le hubiera atropellado un tren a toda velocidad. Su cuerpo blindado se elevó en el aire y salió despedido hacia atrás.
El corcel le llevó hacia delante sobre los afilados cuernos y, un instante después, chocó contra la otra pared de la habitación, haciéndola añicos con la espalda de Sunny.
Sunny sintió otro impacto aterrador, y su visión se volvió momentáneamente negra.
...Rodeados por una nube de escombros de piedra, los dos -el demonio y el Terror- cayeron por la brecha irregular del muro exterior de la torre del homenaje y al aire fresco de la noche, precipitándose desde la altura de la torre principal del castillo abandonado.
Maldito caballo... ¿por qué no puedes morir?