Sunny y el corcel negro cayeron en picado en una nube de piedra hecha añicos. Muy por debajo de ellos, se extendía el patio de la fortaleza fronteriza, envuelto en la oscuridad. Se acercaba cada vez más, a una velocidad aterradora.
Sin embargo, ninguno de los dos le prestó atención.
El semental mordió el hombro de Sunny con todas sus fuerzas, sus afilados colmillos rozando el metal pétreo del Manto del Inframundo. La temible armadura de ónice era una Memoria Ascendida del sexto Nivel, todo un Rango por encima de la diabólica Sombra, por lo que se suponía que el corcel no podría dañarla.
Sin embargo, para sorpresa y consternación de Sunny, las placas de metal gimieron y se doblaron, aplastando su carne. Rugió de dolor y rabia, y luego echó las cuatro manos hacia delante, desgarrando el pecho del Terror con sus garras.
Gotas de sangre cayeron como lluvia.
Entrelazados, los dos chocaron contra los adoquines del patio desolado. Sin embargo, en lugar de romperse por la caída, ambos simplemente se sumergieron en el velo de sombras que lo ahogaba, como si las antiguas piedras se hubieran convertido en un lago de oscuridad líquida.
Por un momento, Sunny se encontró flotando en el tenebroso abrazo de sombras profundas e insondables. Normalmente, convertirse en una sombra fantasmal habría significado escapar a un lugar seguro...
Pero hoy, su enemigo era él mismo una criatura similar.
Una presencia vasta y aterradora se abalanzó sobre él desde la oscuridad, llena de furia y de una intención asesina ilimitada y escalofriante. El corcel negro le había perseguido hasta en las sombras.
Sin embargo, esta vez, Sunny estaba preparado.
Nunca había luchado contra nadie, ni contra nada, como sombra. Pero había sido atacado en esta forma dos veces, primero por la Bestia Espejo, y luego por su insidioso creador... Mordret del Valor, el Príncipe de la Nada. Ambos fueron capaces de robarle su propia habilidad y utilizarla contra él.
¿Qué significaba?
Significaba que, aunque Sunny no podía dañar a las sombras mundanas, como había podido hacer la Sombra Cuchilla Kurt, era capaz de destruir a otras criaturas de las sombras, igual que ellas eran capaces de destruirle a él.
En su estado de sombra, Sunny no tenía forma... pero eso también significaba que podía adoptar cualquier forma. Sólo era cuestión de voluntad, mente e imaginación.
Cuando la inmensa presencia que era el corcel de pesadilla se abalanzó sobre él, se movió para hacerle frente, convirtiéndose en una larga y estrecha Cuchilla hecha de oscuridad. Chocaron, desgarrándose mutuamente el alma. Todo el ser de Sunny se sintió al instante ahogado por un terrible sufrimiento... pero también sintió que un grito silencioso de agonía escapaba de la sombra ondulante que intentaba envolverle.
Tanto el demonio como el Terror fueron arrojados de nuevo al mundo corpóreo, Sunny rodando sobre las frías piedras, el tenebroso corcel deslizándose sobre ellas mientras sus cascos lanzaban chispas al aire.
Te voy a matar, bastardo... espera...".
Sunny rugió y se puso en pie, extendiendo una mano para invocar a Vista Cruel y otra para convocar al Fragmento de Luz Lunar.
Dos ardientes ojos carmesíes atravesaron la oscuridad, y volvió a recibir un golpe en el pecho. Sus manos inferiores agarraron los cuernos del semental infernal, y el Manto del Inframundo se volvió de repente tan pesado como una montaña.
Sin embargo, eso no frenó ni un ápice al corcel.
Juntos, golpearon el muro de la ruinosa fortaleza. Sunny chilló, sintiendo que su columna estaba a punto de romperse. De no ser por Tejido de Hueso, sin duda se habría hecho pedazos.
En cambio, el muro de la fortaleza se hizo añicos.
Una parte entera se agrietó y luego se desmoronó, haciendo temblar el suelo mientras una inmensa nube de polvo se elevaba en el aire y borraba las estrellas. El maldito Terror le arrastró a través de la nube, emergiendo del otro lado de ella una fracción de segundo después, y luego arrojó a Sunny al suelo, intentando empalarle con los cuernos.
Pero su enemigo nunca los soltó, así que, en su lugar, el demonio de cuatro armaduras fue arrastrado por la hierba esmeralda, desgarrando el suelo. Una de sus manos relampagueó hacia delante, atravesando uno de los ojos del semental con un estilete fantasmal.
O al menos, lo intentó.
En el último momento, el caballo negro chasqueó la cabeza hacia un lado y mordió con los colmillos la Cuchilla del Fragmento de Luz Lunar, luego sacudió el cuello y envió a Sunny volando por los aires.
¡Maldita sea!
Sunny giró en el aire y aterrizó de pie, deslizándose hacia atrás una docena de metros mientras las suelas de sus botas blindadas rasgaban el suelo. Un instante después, agarró desde el aire el asta de la Vista Cruel y alzó la sombría lanza, dispuesto a golpear al enemigo.
...Pero el corcel negro había desaparecido de algún modo y no estaba a la vista.
Sus pupilas verticales se estrecharon, y entonces Sunny giró, percibiendo una sombra veloz y vasta que le rodeaba por detrás.
La Cuchilla del Suspiro Cruel brilló de repente con luz pura, desgarrando la oscuridad. El corcel de pesadilla se vio obligado a volver a su forma corpórea, e instantáneamente fue atacado. La punta de la lanza se clavó profundamente en su hombro, haciendo que cayera más sangre sobre la hierba.
Despreocupado, el Terror se retorció y cambió de peso, erguido sobre sus patas delanteras mientras las traseras eran lanzadas al aire, arrastradas como poderosos resortes.
Sunny se estremeció.
Cra...
En el instante siguiente, el caballo negro golpeó hacia atrás con ambas patas, dándole de lleno en el pecho. La coraza del Manto del Inframundo sonó lúgubremente al aparecer en ella una fina red de grietas.
Aturdido y cegado, Sunny salió despedido hacia atrás, volando por encima del suelo a una velocidad terrible. Chocó contra un árbol centenario y lo atravesó, estallando el grueso tronco en una nube de astillas. Luego, chocó contra el suelo y rebotó en él, voló un poco más, después se estrelló de nuevo y rodó durante decenas de metros, con la sangre saliendo disparada de su boca.
Duele... argh, eso duele...'.
También le dolía el corazón.
Le dolía mucho, demasiado.
Tragando aire e incapaz de forzarlo en sus cuatro pulmones, Sunny se puso en pie temblorosamente y alzó con obstinación el Vista Cruel.
Y entonces, el corcel negro salió disparado de la oscuridad y volvió a embestirle.
Esta vez, ambos se deslizaron por el borde de la isla.