Sunny se quedó mirando al hechicero unos instantes, sin divertirse. Tenía muchas ganas de replicar... pero no podía. El demonio de cuatro brazos era, en efecto, una criatura temible y desagradable, en lo que a los humanos se refería. Por lo tanto, negarlo habría sido una mentira.
Y aunque la Roca Extraordinaria podía repetir sus pensamientos, los pensamientos que decía en voz alta aún tenían que ser verdaderos.
Con un gruñido irritado, Sunny apartó la mirada y dijo
"Bien. Recuperaremos la Cuchilla de Rubí de tu amigo que vive en el lago. Sin embargo... lo cortés sería que nos devolvieras el favor y nos dieras algo a cambio, ¿no crees? Para no tensar nuestra propia amistad, ya sabes...".
Éstas eran más o menos las palabras exactas que Noctis había utilizado para atraerle a un enfrentamiento con Pesadilla, así que Sunny estaba bastante segura de que el hechicero no podría rechazar su petición.
De hecho, el inmortal le miró con una pálida sonrisa, y luego dejó escapar una risa ligeramente nerviosa.
"Oh... sí, tienes razón, por supuesto... eh... ¿hay algo en particular que tengas en mente?".
Sunny asintió.
"De hecho, sí".
A continuación, sacó de los pliegues de su kimono un amuleto con forma de yunque y se lo entregó a Noctis. Era el amuleto que la Maestra Welthe había llevado en el Templo de la Noche para protegerse de Mordret... Tras su muerte, el pequeño talismán permaneció en su poder, revelando que no se trataba de una Memoria, sino de un objeto real.
Teniendo en cuenta su forma y la fama del Gran Clan Valor, sobre todo en lo que respecta a la forja de armas y herramientas, no era difícil imaginar cómo había surgido el amuleto. Sin embargo... eso no significaba que Sunny comprendiera cómo funcionaba.
Y le hacía mucha falta.
Cassie era inmune a la posesión de Mordret debido a su ceguera, y el propio Sunny estaba protegido por el ejército de sombras que contenía su alma. Kai y Effie, sin embargo... cuando imaginó a sus amigos encontrándose con el Príncipe de la Nada, se le heló la sangre.
"Quiero que hagas algo parecido a esto".
Noctis recibió aquel talismán y lo estudió con una sonrisa curiosa. Lentamente, sin embargo, la sonrisa desapareció de su rostro. Sus ojos grises brillaron con una extraña emoción, y dijo en tono neutro
"...¿De dónde lo has sacado?".
Sunny se encogió de hombros.
"Del cadáver de un enemigo. Bueno... más o menos. ¿Por qué?"
El hechicero estudió un poco más el pequeño yunque y luego sacudió la cabeza con un suspiro.
"Yo... no puedo recrear este talismán. La hechicería utilizada para encantarlo no es algo que haya visto antes. Es más, fue creado por una razón que se me escapa, y por alguien mucho más poderoso que yo. Lo cual es toda una hazaña, teniendo en cuenta lo poderoso y talentoso que soy. En cualquier caso, no puedo hacerlo. Piensa en otra cosa".
Noctis miró el amuleto del yunque con el ceño fruncido, y luego se lo devolvió a Sunny.
¿Alguien... mucho más poderoso?
Sunny parpadeó un par de veces.
¿Acaso el padre de Mordret había creado el talismán para protegerse personalmente de su hijo? ¿Hasta qué punto eran temibles los Soberanos para impresionar incluso a un Santo inmortal de la era pasada?
Se entretuvo un rato, luego escondió el pequeño yunque y suspiró.
"De acuerdo entonces. Pensaré... en otra cosa. Lo discutiremos después de que la Cuchilla de Rubí esté en nuestras manos".
Noctis agitó una mano y se volvió hacia el árbol sagrado, luego siguió regándolo.
"Bien, bien... pero no dejes volar demasiado tu imaginación. No soy más que un humilde hechicero, ya sabes, no una deidad real... Sólo lo parezco... ah, sí, mi belleza celestial es realmente divina...".
Sunny suspiró, luego señaló a los demás miembros de la cohorte y se dio la vuelta.
Era hora de visitar a otro de los amigos del humilde hechicero.
***
Cuatro Despertado caminaban por la gigantesca cadena que se balanceaba ligeramente, suspendida entre dos cielos: uno azul y lleno de luz, el otro negro y carente de ella.
Bueno, para ser más precisos, sólo Sunny y Cassie caminaban. Kai levitaba sobre los eslabones de la antigua cadena, mientras que Effie estaba cómodamente sentada sobre los hombros de Sunny. De hecho, la niña estaba profundamente dormida... y babeando sobre su cabeza.
En otras circunstancias, Sunny se habría indignado y habría sacudido a la diabólica niña para despertarla, pero ahora estaba demasiado preocupado con pensamientos sombríos.
Ni siquiera pensaba en la criatura a la que estaban a punto de enfrentarse... no, su mente seguía centrada en el talismán yunque.
Puesto que Noctis era incapaz de crear un segundo, alguien de su cohorte iba a tener que quedarse sin defensa alguna contra el Príncipe de la Nada... y ahora, Sunny tenía que decidir quién.
¿Le iba a dar el amuleto a Kai o a Effie?
Como si leyera sus pensamientos, la niña se movió de repente, luego bostezó y abrió los ojos.
"Dioses, Sunny... deja de rechinar los colmillos tan fuerte, ¿quieres? ¡No puedo dormir! ¿Qué te tiene tan tensa?".
Dudó unos instantes y luego compartió sus preocupaciones. Cassie y Kai también escucharon, y sus rostros se tornaron tan sombríos como el suyo.
...Effie, sin embargo, parecía despreocupada.
"¿Qué, eso es todo? ¿Qué problema hay? Dáselo a Kai, bobo".
Sunny bajó de un salto al siguiente eslabón, sujetando las flacas piernas de Effie para evitar que se cayera, y luego preguntó:
"¿No tienes miedo de que te consuma Mordret?".
La niña hizo una mueca.
"Sobrestimáis mucho a ese tal Mordret. No es tan peligroso".
Todos se quedaron en silencio, mirándola con duda. ¿No es peligroso? Los cien guerreros Perdidos, los dos caballeros Ascendidos y toda la zona norte del Reino de la Esperanza no estaban de acuerdo.
Ella negó con la cabeza.
"Lo que le hacía peligroso eran los seis núcleos que poseía. Dentro del Mar del Alma, ese tipo puede reflejar el Aspecto de su enemigo, ¿correcto? Puede utilizar las mismas Habilidades, pero cargándolas con el poder de varios núcleos".
Effie resopló.
"Bueno, ya no tiene seis núcleos. Sólo tiene uno... quizá dos o tres, si fue muy diligente y consiguió crear otros nuevos. No importa. La cuestión es que sacrificó su poder personal para crear cinco monstruos espejo, lo que hizo que la amenaza general que representa fuera mucho mayor, pero el peligro para el alma de cada uno mucho menor".
Se quedó pensativa durante un rato, y luego añadió pensativamente:
"De hecho, incluso diría que lo que realmente le hace peligroso no son sus núcleos, sino su habilidad y talento... su genialidad, incluso, cuando se trata de combatir. La capacidad de reflejar el Aspecto de alguien suena aterradora, pero piénsalo... ¿cuánto tiempo tardaste en dominar cómo utilizar correctamente tus Habilidades? Ese tipo tiene que luchar contra alguien con su propio Aspecto segundos después de entrar en posesión de él... lo cual no es una hazaña fácil".
La niña volvió a bostezar, y luego se acomodó en una posición más cómoda.
"...Además, también hereda el Defecto de la persona. Así que, en realidad, sólo es cuestión de habilidad y experiencia... Deja que invada mi Mar del Alma... Le enseñaré modales...".
Con eso... Effie volvió a quedarse dormida.
Sunny permaneció un rato en silencio, luego suspiró y entregó el amuleto del yunque a Kai, que lo recibió con una expresión de duda en el rostro.
Effie no se equivocaba... ahora que Mordret no poseía una ventaja abrumadora en poder bruto, esta faceta de su Aspecto era menos peligrosa. Todo dependía de la naturaleza de las Habilidades de la víctima y de su destreza.
Effie era mucho más hábil en combate que Kai... Es más, su propio Aspecto tenía que ver con la fuerza física y el combate cuerpo a cuerpo, y él nunca había visto a nadie más cómodo en su físico que Effie. Incluso a Mordret le resultaría difícil utilizar mejor su Aspecto...
Pero, aun así...
Mirando hacia delante, frunció el ceño y dijo:
"...Esperemos no tener que averiguar si tienes razón o no. Aún existe la posibilidad de que no nos convirtamos en enemigos de Mordret en esta Pesadilla".
Effie se removió ligeramente y luego dijo con voz soñolienta
"Claro que tengo razón... ahora déjame dormir la siesta en paz...".
Sin embargo, en lugar de hacer eso, Sunny la sacudió para despertarla.
La niña suspiró irritada.
"¿Qué?"
Se limitó a señalar hacia delante.
"Ya hemos llegado".
...Unos cien metros más adelante, la ladera de una isla voladora se elevaba desde la cadena celestial.
Habían llegado al tranquilo lago.