Una figura veloz surcó el cielo y, entonces, un corcel negro aterrizó en la cubierta de un barco volador, con los ojos ardiendo de luz carmesí. El semental tenía un pelaje negro como la noche, dos cuernos de metal adamantino y colmillos que parecían los de un lobo.
Sobre su lomo cabalgaba una grácil caballero vestida con armadura de ónice, la Cuchilla escarlata de su odachi a juego con dos luces rubí que brillaban tras la visera de su casco cerrado. Sin pausa, la jinete oscura hizo avanzar a su corcel, y su espada relampagueó, decapitando al guerrero de la Legión del Sol más cercano de un suave golpe.
Los demás Despertado se quedaron inmóviles un instante, presos de repente de una fría sensación de pavor.
Y mientras el miedo se introducía en sus corazones, las terroríficas llamas carmesíes que ardían en los ojos del semental tenebroso se encendieron aún más. Movió la cabeza, mordió el cuello de otro soldado y lo desgarró. Más sangre fluyó sobre la cubierta...
En otro barco, los soldados gritaron de repente y apuntaron sus arcos hacia arriba cuando una enorme sombra cubrió repentinamente la cubierta.
Pero llegaron demasiado tarde.
Mientras un vendaval de viento levantado por poderosas alas arrojaba a algunos de ellos por los aires, una criatura repulsiva se estrelló contra la cubierta. Parecía un león gigante con cabeza de cuervo, el cuerpo demacrado y completamente negro. La criatura tenía dos poderosas patas traseras y seis extremidades que sobresalían de su ancho pecho, cada una de las cuales terminaba en un conjunto de largas garras.
Músculos delgados se enrollaban bajo su piel como gusanos, y su aterrador pico estaba abierto, revelando hileras de colmillos afilados como agujas y una larga lengua. Tanto los colmillos como la lengua eran del mismo color negro que el resto de la abominable monstruosidad.
Aprovechando la conmoción momentánea de los guerreros, la Serpiente del Alma, que había adoptado la forma de un Mensajero Aguja, extendió sus seis brazos y rebanó seis cuerpos con sus garras. La sangre salpicó el aire y de su pico escapó un gemido escalofriante y ghast.
...Y por último, en la popa de otro barco, un imponente Diablo vestido con una armadura negra simplemente apareció de entre las sombras, en silencio y sin que nadie reparara en él durante una fracción de segundo.
Ese segundo bastó para que un rayo saliera despedido de su proa y alcanzara a un guerrero con armadura roja que se disponía a accionar la palanca de una ballesta en la proa del barco. Al instante, arcos de furioso resplandor se encadenaron a una docena de soldados cercanos, matando a varios, quemando a unos cuantos y aturdiendo al resto.
Desechando el Arco de Guerra de Morgan, Sunny se lanzó hacia delante y blandió el Vista Cruel, así como la austera tachi que sostenía en las otras dos de sus cuatro manos. Sabía que le quedaba poco tiempo... Sí, Sunny era poderoso, y también lo eran sus Sombras. Pero cuando los defensores de la Ciudad Marfil se recuperaran de la conmoción inicial, iban a demostrar que cada uno de ellos también era un Despertado.
Y entonces, ¿quién sabía cuánto tiempo podría sobrevivir?
Lo primero que había que hacer era cortar la cabeza de la serpiente...
Embistiendo con el hombro a un soldado alto, Sunny lo hizo salir volando y levantó el Fragmento de Medianoche para asestarle un devastador tajo descendente. El capitán del barco -un hombre de pelo gris, rostro noble y espesa barba- reaccionó demasiado rápido, lanzando su propia espada hacia arriba para bloquear el ataque.
Sin embargo, la tachi nunca bajó... si Sunny realmente hubiera querido atacarlo con ella, nunca habría telegrafiado su golpe con tanta claridad. En su lugar, la Vista Cruel salió disparada desde abajo, atravesando al capitán en el pecho. Impregnada de llamas divinas, atravesó fácilmente su armadura y su carne, matando al hombre en el acto.
El Warmonger sólo tuvo tiempo de mirar a Sunny con los ojos nublados por el dolor... y sonreír alegremente. Luego, se desplomó como un árbol cortado por un hacha.
Malditos locos...
El capitán estaba muerto, lo que facilitaría las cosas a Sunny. Sin embargo, aún quedaban docenas de guerreros Despertado en la cubierta del barco, ahora plenamente conscientes de su presencia y clamando por derramar su sangre. Sunny había luchado contra muchos seguidores de Solvane en el Coliseo Rojo, y sabía muy bien lo hábiles y poderosos que eran.
No estaba seguro de su capacidad para sobrevivir a una batalla contra tantos, sobre todo ahora que no tenía sombras aumentando su cuerpo.
Tres de ellos estaban con Santo, Serpiente y Pesadilla, y el cuarto yacía en la cubierta ensangrentada detrás de él para servirle de ojos. Dado que el enemigo poseía una ventaja numérica tan terrible, consideró que ser consciente de su entorno sería más útil que un poco de poderío físico.
...En cualquier caso, Sunny no iba a luchar contra todos ellos a menos que fuera absolutamente necesario.
Arrojando el cadáver del capitán fuera de su camino con una potente patada, Sunny se lanzó hacia delante... y agarró uno de los remos de dirección que el hombre había estado sujetando.
Puede que no supiera pilotar un barco, pero viendo cómo lo hacían Noctis y Cassie, al menos sabía cómo estrellar uno.
Mientras la Linterna de las Sombras aparecía en su cinturón y devoraba toda la luz cercana, ocultándole así en una nube de oscuridad y dificultando que los arqueros pudieran darle, Sunny tiró del remo de dirección hacia la derecha.
Lentamente, el barco volador empezó a girar a la izquierda, desviándose de su rumbo y rompiendo la formación.
Unas cuantas flechas pasaron zumbando junto a Sunny, una de las cuales rebotó en su casco y le echó la cabeza hacia atrás. Pudo ver que una decena de los Warmongers más cercanos ya corrían hacia él, y más atrás, aún más se apresuraban a unirse a sus camaradas. Los que habían sido aturdidos por el Golpe del Trueno también volvían en sí.
Mierda...
Obligado a mantener el remo en su sitio y, por tanto, inmovilizado, apretó los dientes y lanzó el Vista Cruel como una jabalina, con el objetivo de matar al más cercano de los enemigos que se acercaban. Sin embargo, su lanza simplemente se congeló en el aire, como si los atacantes estuvieran rodeados por una barrera invisible.
Al instante siguiente, una bola de luz furiosa invadió la nube de oscuridad que le protegía, atenuándose un poco, pero sin desaparecer al instante.
Ése era el problema de luchar contra Despertado... cada uno de ellos tenía un Aspecto, y cada Aspecto era único, lo que los hacía insoportablemente impredecibles y difíciles de tratar.
Mientras le apuntaban más flechas a la cabeza, Sunny maldijo, soltó el remo... y se disolvió en las sombras.
Sin nadie que lo sujetara, el remo de dirección volvió a su posición natural.
Pero el daño ya estaba hecho.
Antes de que nadie pudiera alcanzarla, la nave voladora se desvió... y chocó directamente contra el costado de otra, atravesándola con el pico metálico del espolón delantero y encajándose profundamente en la nave aliada.
Ambas naves resultaron muy dañadas por la colisión, pero la situación no era insalvable. Si un capitán experimentado actuaba con premura, al menos una, o tal vez incluso ambas naves, podrían salvarse.
...Pero antes de que eso pudiera ocurrir, un demonio de cuatro brazos apareció repentinamente de entre las sombras en la popa del barco embestido.
Y unos instantes después, su capitán también estaba muerto.
Así de fácil, Sunny había condenado a muerte a dos barcos y a cien almas con dos golpes de sus armas.
Miró un instante al cielo nocturno y gimió.
Sólo quedan noventa y tantos... ¡genial!".
Una risa ahogada y enloquecida escapó de repente de sus labios.