Capítulo 2137: Una chica ciega caminando en el bar
Esclavo de las sombras
Cassie caminaba por la vasta y abominable extensión de la monstruosa jungla mientras mantenía la mano en la empuñadura del Bailarín Silencioso. Mil olores asaltaban su sensible nariz y mil ruidos sus zumbantes oídos.
El aire húmedo se pegaba a su piel, haciéndola sentir sucia.
La selva le desagradaba mucho.
Para alguien como ella, que carecía de vista pero lo compensaba -en cierto modo- con unos sentidos mejorados, las profundidades de Tumba Divina, que se extendían, pululaban y se deslizaban, eran una carga. Aquí no había líneas rectas, ni patrones predecibles, ni espacios ordenados... ni seguridad. Sólo caos y abundancia atroz, que amenazaban con abrumarla.
Su habilidad Despertado tampoco era omnipotente. Podía navegar por el mundo con cierta seguridad en lugares extraños y familiares, o incluso en un campo de batalla, al menos durante un tiempo. Pero aquí, cada paso era una prueba. Había raíces abultadas, enredaderas gruesas y huesos viejos que sobresalían del suelo. Había repugnantes telarañas, ramas colgantes y hojas que se balanceaban...
Y esos eran sólo los obstáculos mundanos. Había enjambres de plagas con mordeduras mortales, pozos de ácido digestivo ocultos bajo finas capas de musgo escarlata, árboles podridos que alcanzaban a sus presas con zarcillos bermellones y arrastraban a los seres vivos hacia sus terribles fauces, y un sinfín de horrores más.
En resumen, era el peor lugar posible para un ciego... y para ella en particular, no era diferente del infierno.
Pero Cassie se encontró desafiando las profundidades de la abominable jungla, enviada aquí por orden del Rey de Espadas. Permaneció en silencio y no se quejó.
Al menos no estaba sola.
Otros dos Santos la acompañaban en esta misión, ambos mucho más aptos para ella: Cassie era capaz de navegar por la jungla tomando prestados sus sentidos.
Uno de ellos era Santo Helie,
que avanzaba unos pasos en su forma humana mientras limpiaba la maleza con la afilada Cuchilla de su xifo, algo que Cassie, para su vergüenza, era incapaz de hacer.
No es que no pudiera blandir su arma contra las enredaderas colgantes y las ramas erizadas. Era sólo que el Bailarín Silencioso a menudo no lograba cortarlas, no porque el delgado estoque no estuviera lo bastante afilado, sino simplemente porque la jungla que los rodeaba era demasiado antigua y potente, resistiéndose a la Cuchilla de un simple Eco Despertado... incluso cuando estaba aumentada por una poderosa Memoria.
Cassie suspiró en silencio. Incluso el peso de su armadura le resultaba desconocido: había pasado la mayor parte de los últimos años alejada del combate, vistiendo elegantes trajes y túnicas encantadas en opulentos salones en lugar de enfundarse camisas de cota de malla y corazas de acero en el campo de batalla. Así que había descuidado su arsenal de almas, sin molestarse nunca en reunir un juego de Memorias de combate digno de un Santo.
Pero había que llevar pantalones al entrar en la jungla. Así que ahora estaba pagando por su negligencia, sintiéndose agobiada por la armadura.
El tercer miembro de su grupo no era otro que el viejo y amigable Santo, Jest de Dagonet, que caminaba detrás de ella mientras usaba su bastón para apartar las ramas.
Los tres habían sido enviados a explorar el tramo más lejano y peligroso de los Huecos: el interior de la Primera Costilla. El Rey ya había pasado por aquí una vez, sometiendo a las Criaturas de Pesadilla más peligrosas como si se tratara de un desastre natural, pero aún quedaba trabajo por hacer antes de que los soldados que establecían una ruta segura hacia la superficie llegaran a esta meta.
Además, este lugar no pertenecía ni al Dominio de la Espada ni al de la Canción. Era tierra de nadie en el sentido más estricto, lo que lo convertía en el más peligroso: si algo les ocurría a los tres Santos aquí, el Rey no podría ayudarles. Puede que ni siquiera percibiera que un peligro mortal había caído sobre sus campeones.
Cassie tenía otros medios para pedir ayuda en caso de que algo sucediera, por supuesto. Pero Nephis estaba demasiado lejos, al mando del asedio de la Gran Encrucijada... el Señor de las Sombras también estaba lejos, allá en el Lago de la Desaparición. Tardaría en llegar si ella lo llamaba, pero el simple hecho de saber que había alguien a quien podía llamar la hacía sentirse mejor.
Santo Jest suspiró detrás de ella, apartando una enredadera escarlata con el bastón.
Luego, aparentemente aburrido, preguntó en tono pícaro:
«Ella, muchacha... Lady Cassia».
Cassie giró ligeramente la cabeza, como haría alguien que pudiera ver. Esos gestos carecían de sentido para ella, pero hacían que los demás se sintieran más a gusto a su alrededor.
«¿Sí, Santo Jest?»
El viejo sonrió. Ella lo sabía porque compartía sus sentidos, y podía sentir cómo sus labios se estiraban.
«...¿Qué dijo una chica ciega después de entrar en un bar?».
Cassie parpadeó un par de veces... que pasaron desapercibidas debido a su venda.
'No... no lo haría. ¿Verdad?
Se aclaró la garganta.
«Me temo que no lo sé».
El viejo sonrió más ampliamente y reprimió una carcajada.
«...Ouch.»
'¡Lo hizo!'
Cassie permaneció en silencio, sin saber cómo reaccionar.
El Viejo Jest, mientras tanto, dejó escapar una risa ahogada.
«¡Ay! ¿Lo pillas?»
Cassie forzó una sonrisa.
«Oh...»
Más adelante, Santo Helie dejó escapar un fuerte suspiro y miró hacia abajo, cubriéndose la cara con una palma.
Jest se quedó mirándolas unos instantes y luego sacudió la cabeza, consternado.
«¡Ah, las chicas no sois divertidas!».
Cassie pensó brevemente si su broma había sido grosera... pero aunque lo hubiera sido, en el fondo le había gustado.
Dándose la vuelta para seguir caminando, se concentró en la perspectiva del viejo.
Santo Jest era viejo, más que la mayoría de los Despertado, al menos, ya que pertenecía a la Primera Generación. Sin embargo, estaba tan sano y saludable como un hombre en la flor de la vida. Su cuerpo rebosaba de una fuerza feroz, templada en una impecable herramienta asesina por décadas de implacable entrenamiento. Era más imponente que casi cualquier Santo que ella hubiera conocido, incluso en cuanto a físico.
Su bastón era sólo un adorno. No cojeaba y todos sus huesos estaban en perfecto estado.
...Lo cual era una lástima.
Porque Cassie estaba casi segura de que Santo Jest planeaba matarla hoy.