Capítulo 2138: Casa Limpia
Esclavo de las sombras
Cassie había perdido la capacidad de percibir el futuro, por lo que su sospecha no se basaba en ningún tipo de visión profética. Sin embargo, estaba bastante segura de que el viejo había decidido acabar con su vida hoy.
Eso se debía a que, incluso sin conocer el futuro, y con su memoria de visiones pasadas desordenada, aún conservaba su mente analítica y la capacidad de llegar a conclusiones basadas en el razonamiento deductivo.
También tenía un montón de espías que le proporcionaban información sin saberlo, y por lo tanto sabía mucho más de lo que se suponía que debía saber.
Por ejemplo, la situación actual...
Nephis se había unido al Gran Clan Valor para destruirlo desde dentro, y pasó muchos años soportando la hostilidad de sus mayores. Exteriormente, nada insinuaba su profundo odio hacia los Soberanos. Nada revelaba que supiera quién había conspirado para eliminar a su padre y quién había enviado a innumerables asesinos para matarla cuando era niña.
Parecía una hija voluntariosa, pero intachablemente leal, de un Clan Heredado que servía desinteresadamente a su familia adoptiva a pesar de que ésta no la trataba muy bien.
El Rey de Espada no tenía pruebas para sospechar que estuviera pensando en traicionarla.
Sin embargo...
Anvil no era tonto. Sabía perfectamente de quién era hija Nephis, y qué papel había jugado en la caída de su familia. Por lo tanto, la trataría con recelo sin importar lo que Nephis hiciera o dejara de hacer.
También sabría que si ella iba a traicionarlo, lo haría durante los últimos días de la guerra. Porque, razonablemente, la única forma de traicionar a un Soberano era ayudar a otro Supremo a destruirlo.
Y la gente tendía a adherirse a la razón... incluso si el objeto de sus sospechas era alguien totalmente irrazonable.
Así que Cassie había previsto la posibilidad de que el enemigo se moviera contra ellos a medida que se acercaba la resolución de la guerra.
Entonces llegó la orden de partir en misión de exploración a las profundidades del Hueco de la Primera Costilla, la parte más lejana y remota del teatro de guerra.
Ya era extraño que el Rey de Espada hubiera aislado a Nephis de Cassie y del Señor de las Sombras enviándolos a ambos lejos del Gran Cruce. Más extraño aún era que Cassie hubiera sido asignada a la primera línea.
Ahora, además, estaba separada de Sunny.
Aquella cadena de acontecimientos inverosímiles era demasiado improbable para ser una mera coincidencia. Sumado a todo lo que había aprendido de sus marcas...
Cassie se había convencido de que la veían como un estorbo.
La prueba más contundente era la identidad de los dos Santos que la acompañaban en la misión.
Una era la sobrina de un traidor recientemente ejecutado.
La otra era el verdugo del Rey y Cuchilla Oculta.
Sin embargo, había algo extraño en todo aquello. Si Anvil realmente quisiera deshacerse de ella, no habría necesitado un plan tan enrevesado. Tenía mil maneras de hacer desaparecer a Cassie sin levantar sospechas... si es que consideraba necesario evitar las sospechas, para empezar.
Sin embargo, no lo había hecho. Lo que hizo creer a Cassie que esta misión de exploración era iniciativa de Jest. Lo que significaba que ella era la única en peligro, mientras que Nephis y Sunny seguían a salvo.
El comportamiento de Jet también confirmó sus sospechas.
Era muy sutil al respecto; de hecho, era casi impecablemente discreto. El viejo incluso parecía haber tenido en cuenta su Aspecto, sin traicionar sus verdaderas intenciones ni siquiera cuando nadie le miraba.
Sin embargo, había un pequeño detalle de su comportamiento que había pasado por alto... un hábito que todos los Despertado experimentados compartían, y al que se adherían instintivamente.
En el Reino de los Sueños, donde habitaban horrores indecibles, los seres verdaderamente peligrosos podían sentir cuando alguien les miraba. Por lo tanto, Despertado nunca miraba a una presa peligrosa directamente antes del momento del ataque.
Del mismo modo, al ver el mundo a través de los ojos de Jest, Cassie se dio cuenta de que él siempre la mantenía en la periferia de su visión, pero nunca la miraba directamente a la espalda.
Luego estaba Helie.
Cabría suponer que si Jest realmente hubiera querido matar a Cassie, habría organizado una misión para los dos solos, para eliminarla sin testigos.
Pero esa suposición sólo era razonable si uno no conocía los detalles del Aspecto de Jest... cosa que muy poca gente en el mundo sabía, para ser justos.
Pero todo lo que Cassie tenía que hacer para saber la verdad era enfrentarse a él una vez.
Santo Jest... era un ser insidioso.
Su Habilidad Latente podía ser extremadamente poderosa o completamente inútil, dependiendo de las circunstancias: podía intensificar las emociones de un objetivo, haciéndolas arder mucho más en su pecho. Alegría, júbilo, afecto, satisfacción... miedo, odio, pena, ira. Todo eso y mucho más podía potenciarlo.
Su habilidad Despertado era más claramente práctica, ya que permitía a Jest provocar a cualquiera, o a cualquier cosa, para que le atacara debido a su ira sofocante. Era una poderosa habilidad que manipulaba la mente. También se beneficiaba enormemente de su poder Dormido... pero sólo brillaba de verdad cuando había alguien más allí para aprovecharse de que el enemigo atacaba ciegamente al astuto viejo.
Sin embargo, era la Habilidad Ascendida de Jest lo que lo hacía tan insidioso.
Su Habilidad Ascendida... permitía al viejo cambiar el sujeto de la emoción de un objetivo.
En otras palabras, podía provocar el sentimiento de una furia incontrolable dirigida a sí mismo, y luego transferir esa furia a otra persona - manipulando así a su víctima para que atacara a quien quisiera. Al mismo tiempo, podía transferir a sí mismo los sentimientos de afecto o protección que los camaradas y compañeros sentían naturalmente hacia los demás, haciendo así que quisieran defenderle.
Así que, aunque Santo Jest era indudablemente poderoso e insidiosamente letal, habiendo masacrado a innumerables enemigos poderosos a lo largo de su larga y sangrienta vida, su Aspecto
funcionaba mejor cuando había al menos dos enemigos frente a él.
Por eso había traído también a Helie, cuya lealtad estaba bajo escrutinio, a esta misión.
Para utilizarla como herramienta contra Cassie y deshacerse de ambas para limpiar la casa.
Al dar otro paso, Cassie tropezó con una raíz saliente y casi se cae.
Al enderezarse, suspiró profundamente.
No, de verdad... Le disgustaba tanto la jungla.
La detestaba.
¿Realmente necesitaba seguir soportando este vil lugar sólo para que la mataran?
Sacudiendo la cabeza, Cassie se detuvo de repente y giró ligeramente la cabeza, como si mirara al viejo por encima del hombro.
Luego, preguntó en tono tranquilo:
«Dime, Santo Jest... ¿hasta aquí es suficiente?»