Capítulo 3042 Espadas Contratadas
Azarax el Poderoso, el Rey de Reyes, el conquistador de cien tronos... la Plaga de Acero.
En efecto, era una plaga que había caído sobre los reinos mortales.
Debido a su poderoso Aspecto, su sed de sangre interminable y su insaciable avaricia por el poder, no se conformaba con tallar pedazos de otros Dominios para construir el suyo propio. Quería conquistar todos los reinos, subyugar a todos los demás Supremos y convertirse en el único gobernante de todos los humanos.
Y después de que su conquista de los reinos mortales estuviera hecha... probablemente dirigiría su mirada a los Reinos Divinos, continuando su interminable campaña de conquista y masacre en una guerra contra los propios dioses.
Eso aún no había sucedido, pero Azarax ya era el comandante del ejército más poderoso de los reinos mortales: una horda imparable que lavaba el resto de la existencia como una plaga de acero, destruyendo y subyugando un Dominio tras otro.
Y a medida que conquistaba más tierras, tanto su poder personal como la fuerza de su horda conquistadora continuaban creciendo. Enemigos poderosos se convertían en sus esclavos y cada cadáver sacrificado en el altar de su ambición lo hacía más fuerte. La marea sangrienta de su conquista tiránica parecía verdaderamente imparable...
Hasta que chocó contra las altas murallas de la ciudad pacífica que se alzaba en la orilla de un mar cálido.
La razón por la que esa ciudad, que no comandaba un ejército fuerte y no tenía historia de excelencia militar, había podido resistir a Azarax y sus Guerreros Temibles durante más de un año...
Era un ejército mercenario que el Albañil había contratado para defenderla.
Al amanecer de la Pesadilla, Effie se encontró asumiendo el rol de líder de ese ejército mercenario: una guerrera Trascendente de una secta oscura pero antigua de fanáticos del Dios de la Guerra... una Doncella de Guerra, una de las precursoras de las mujeres que la habían entrenado en la Segunda Pesadilla, y de la propia Solvane.
Kai y Morgan eran oficiales de alto rango del ejército mercenario, mientras que Jet, Seishan y Caminante de la Noche tomaban los roles de Santos independientes dentro o en las cercanías de la ciudad del Rey Albañil.
Ningún mercenario estaba lo suficientemente loco como para aceptar un encargo de luchar contra Azarax y su horda aterradora... excepto alguien como la Doncella de Guerra, que era tanto una guerrera renombrada como una sacerdotisa de la Guerra y, por lo tanto, seguía una lógica sacral en lugar de la razón mundana.
Para ella, la guerra era similar a un ritual sagrado, por lo que luchar contra un enemigo abrumador era un acto solemne y glorioso de adoración, incluso si las probabilidades de sobrevivir a la lucha eran escasas. Armado con ese conocimiento, el Albañil invitó a la Doncella de Guerra y a su ejército a su ciudad. Allí comenzó la Pesadilla y, antes de que Effie se diera cuenta, estaba a cargo de defender la ciudad contra un Supremo sediento de sangre y su horda imparable. No hace falta decir que lo que siguió fue un horror y un derramamiento de sangre interminables.
Día tras día... mes tras mes... batalla tras batalla.
La ciudad no tenía ninguna oportunidad de resistir siquiera un asalto de Azarax y sus Guerreros Temibles y, sin embargo, resistió todos ellos, aún en pie incluso después de un año de ataques incesantes.
Había varias razones por las que la ciudad permanecía inconquistada.
La primera razón era el propio Albañil. Ese Supremo podría no haber poseído gran poder de combate, pero era viejo y experimentado en empuñar la Voluntad. Más que eso, la ciudad que había construido estaba reforzada por medios místicos, por lo que incluso la fuerza inconcebible de Azarax no podía derribar sus murallas.
El Albañil también poseía la Habilidad de aumentar a campeones elegidos de su Dominio, que usaba para empoderar a Effie y sus compañeros: así era como los seis podían enfrentarse a Azarax en batalla.
Cierto, cada choque contra el aterrador Supremo los dejaba magullados y rotos, apenas aferrándose a la vida.
La segunda razón era Morgan, su estratega, que por sí sola causaba más daño a la horda conquistadora del Rey de Reyes que nadie antes. Desde quemar los campos hasta envenenar los pozos y un centenar de otros trucos maliciosos, los defensores de la ciudad del Albañil podían resistir al vasto ejército de Azarax a pesar de ser menos numerosos y poseer mucha menos fuerza bajo su guía.
La tercera razón eran Effie, Kai y Seishan.
Lo que hacía a Azarax tan peligroso no era solo su poder personal, sino también su habilidad para compartir ese poder con sus élites esclavizadas: los Guerreros Temibles. Las élites de su gran horda no solo eran tremendamente mortíferas, sino que también emanaban un aura debilitante de terror que debilitaba y paralizaba a los soldados enemigos. Era por ellos que su conquista había sido tan imparable.
De hecho, muchos reinos se habían rendido a Azarax sin luchar simplemente porque sus soldados estaban demasiado aterrorizados para levantar sus armas contra él.
Esa ventaja, sin embargo, era contrarrestada por la habilidad de Effie para inspirar y empoderar a sus guerreros, la habilidad de Kai para comandar coraje y fuerza con su voz, y la inquietante habilidad de Seishan para cambiar seguidores elegidos infundiéndolos con su sangre.
Combinados, sus tres Aspectos no solo hacían ineficaz el aura de terror, sino que también aumentaban a los defensores de la ciudad, otorgándoles una fuerza mucho mayor.
La cuarta razón era Jet, que era con mucho la más mortífera y peligrosa de todos ellos. Debido a su Aspecto insidioso y la versatilidad impredecible de su Cuchilla fantasmal, incluso Azarax tenía que ejercer cierta cautela cuando se enfrentaba a su asalto combinado.
Y finalmente, la quinta razón por la que todavía estaban vivos era Caminante de la Noche y su habilidad para eludir las fuerzas enemigas.
Después de que fallaran los primeros asaltos directos, la horda rápidamente rodeó la ciudad y estableció un bloqueo naval impenetrable alrededor de ella, con el objetivo de matar de hambre a la gente dentro y obligarlos a rendirse, o al menos hacerlos demasiado débiles para ofrecer resistencia. Caminante de la Noche, sin embargo, logró eludir el bloqueo una y otra vez, entregando comida y suministros a la ciudad asediada a pesar de todos los esfuerzos por detenerlo y eliminarlo.
Esa era la razón por la que todavía estaban vivos y la ciudad seguía en pie.
Eso no significaba que fueran a permanecer vivos por mucho tiempo, sin embargo.
Mirando la montaña de cadáveres ardiendo frente a ella, sintiéndose nauseabunda por el hedor, Effie suspiró y miró a Kai.
“A juzgar por tu expresión, hay buenas noticias y hay malas noticias.”
Su voz era sombría.
Él asintió.
“La buena noticia es que Caminante de la Noche ha regresado, así que no necesitaremos racionar comida por un tiempo.”
Effie intentó sonreír, pero falló.
Estaba demasiado cansada para sonreír.
“¿Cuál es la mala noticia, entonces?”
Los ojos de Kai se oscurecieron.
Permaneció en silencio un corto rato y luego dijo en un tono sombrío:
“La enfermedad... se está extendiendo.”
Effie estaba demasiado cansada para maldecir también.
Parecía que la Plaga de Acero no era suficiente.
No hace mucho, como para burlarse de ellos, una plaga mundana diferente había comenzado a extenderse en la ciudad también...