Capítulo 3044 Doctor de la Plaga
Finalmente, llegaron al lugar donde Seishan y sus seguidores habían establecido su base. Era un edificio magnífico que alguna vez había sido un templo, pero que ahora se había convertido en un hospital improvisado. El gran salón de oración estaba abarrotado de innumerables camastros y esteras de paja, todos ocupados por personas sufrientes y destrozadas.
Este era el lugar donde se trataba a los soldados heridos en las murallas —aquellos que habían tenido la suerte suficiente de sobrevivir, claro está, lo cual era poco común en batallas que involucraban a Despertados de alto rango. Aunque al mirar la escena frente a ella, Effie no estaba segura de quién había sido realmente afortunado.
El vasto salón estaba lleno de gritos de dolor y gemidos silenciosos, decenas de hombres y mujeres rezando a los dioses y suplicando a los sanadores y sus asistentes que los salvaran. Algunos estaban indiferentes, habiendo perdido toda fuerza y toda esperanza. Algunos suplicaban que los mataran en su lugar. El suelo estaba cubierto de manchas rojas y el aire era sofocante.
El hedor de la sangre era abrumador.
Un sanador anciano se inclinó respetuosamente ante Effie y estudió su brazo roto con una expresión preocupada.
“¿Otra vez, mi señora?”
Su voz era casi reprobatoria.
Effie sonrió y miró hacia otro lado.
Jet era la única que podía amenazar seriamente a Azarax, pero Effie era la única que podía bloquear sus ataques. Los demás simplemente no eran lo suficientemente fuertes como para resistirlos.
Esta vez también había recibido un golpe de la Plaga de Acero. Su poderoso escudo encantado apenas había sobrevivido al impacto, pero su brazo —a pesar de las múltiples mejoras físicas y de la Voluntad del Albañil que la apoyaba silenciosamente— no lo había logrado, fracturándose en varios lugares y convirtiéndose en un desastre destrozado.
De hecho, su brazo del escudo no había permanecido intacto en ninguno de sus enfrentamientos contra Azarax. Debía haberse roto diez veces a lo largo de la Pesadilla, lo cual no hacía precisamente felices a los sanadores.
Afortunadamente, los Santos sanaban con bastante rapidez, y Effie sanaba mucho más rápido que la mayoría.
“No es nada. Ya me trataron en la muralla; no es por eso que estamos aquí.”
El sanador se demoró unos segundos, luego se inclinó y retrocedió.
Effie, Kai y Morgan continuaron hacia adelante, pasando sobre charcos de sangre y cubriéndose la nariz para protegerse del hedor.
Pronto entraron en el Santuario Interior del antiguo templo, que estaba dedicado a Dios Bestia. Ese era el espacio donde habitaba Seishan, rodeada de sus demonios de sangre: las personas a las que ella había transformado en aberrantes poderosos infundiéndoles su sangre. Esa era su inquietante Habilidad Trascendente, que había servido bien a la ciudad en la lucha contra la Horda de Acero.
Mientras Effie se acercaba a una cortina de seda, dos jóvenes pálidas se inclinaron y se retiraron en silencio, permitiéndole entrar.
Uno habría esperado que la morada de una princesa de Song oliera mejor que el hospital empapado de sangre del otro lado, pero era lo contrario. Un olor espantoso —el olor de la enfermedad, que Effie conocía demasiado bien— golpeó sus fosas nasales tan pronto como apartó la cortina, y no pudo evitar hacer una mueca.
Dentro, Seishan estaba sentada en una cama de lujosos cojines, con su piel gris sedosa brillando por gotas de sudor. Sus ojos estaban nublados y su ropa estaba empapada de un líquido negro y viscoso: era su sangre, que se filtraba a través de los poros de su piel y fluía de sus ojos.
Al oír que alguien entraba, Seishan levantó la cabeza y miró en silencio a Effie, con el rostro convertido en una máscara sangrienta espeluznante.
Permaneció en silencio unos segundos... y luego sonrió, revelando dos hileras de dientes blancos como perlas.
“Ah, así que estás viva, después de todo. Bienvenida.”
Effie resopló.
“Naturalmente. ¿Tú estás viva, sin embargo? ¿Cómo te sientes?”
Seishan levantó una mano, que temblaba incontrolablemente.
“Como puedes ver... no muy bien...”
El estado actual de la orgullosa princesa de Song era el resultado de la plaga: como muchas otras personas en la ciudad, Seishan estaba infectada por ella, sufriendo la agonía de los síntomas virulentos.
Solo que, a diferencia de todos los demás, ella no había contraído la plaga por accidente. En cambio, se había infectado a propósito: esa era su contramedida contra la enfermedad que no tenía cura.
En ese momento, dentro del cuerpo de Seishan, la sangre que había heredado de Dios Bestia estaba luchando contra la plaga diseñada por Azarax y sus hechiceros, enseñándose a sí misma cómo destruirla.
Una vez que el proceso estuviera completo y Seishan derrotara a la plaga, su sangre podría usarse como base para desarrollar la cura, o incluso para inocular a las personas directamente: eso era lo que Seishan afirmaba, al menos.
Solo que Azarax parecía haberse superado a sí mismo con esta: ya había pasado mucho tiempo y su condición aún no mejoraba.
Sin embargo, había progreso. La última vez que Effie la visitó, Seishan parecía un cadáver... ahora, simplemente parecía alguien con un pie en la tumba.
Eso era algo así como una mejora.
“¿Cuánto tiempo crees que te tomará superar esta maldita plaga?”
Haciendo una mueca de dolor, Seishan respiró lenta y profundamente y luego respondió en voz baja:
“No mucho... unas pocas semanas, quizá.”
Effie dejó escapar un suspiro.
Unas pocas semanas no estaba mal. Azarax no solía lanzar asaltos directos uno tras otro, y acababan de repeler un ataque...
Así que tenían tiempo.
...O eso pensó ella.
Un día después, ella y Kai pasaron casualmente por el río y encontraron a Morgan de pie en el mismo lugar donde la habían encontrado antes. Solo que esta vez había una expresión extraña y sombría en su rostro.
Effie sintió de repente un mal presentimiento.
“¿Qué ocurre?”
En lugar de responder, Morgan saltó hacia abajo y se arrodilló en el barro. Allí, su daga seguía clavada en la tierra, brillando tenuemente bajo la luz del sol.
Solo que el agua ahora estaba un metro entero más abajo de la pendiente que su Cuchilla embarrada, por alguna razón.
Con una expresión de oscura resignación, Morgan miró hacia la distante muralla de la ciudad, donde una reja colosal de hierro se elevaba desde la poderosa corriente.
Permaneció en silencio un breve instante y luego habló en un tono sombrío.
“El río... están desviando el río.”